磐石垒的夜，被火光、杀声，以及远方隐约传来的、如同闷雷般的炮声撕裂。
夜空被映照得忽明忽暗，如同巨兽眨眼的眼皮。棱堡高耸的射击墙道上，寒风如刀，刮得人脸颊生疼。
林宇血色的披风在风中猎猎作响，边角被风撕扯着，如同不屈的战旗。
他手扶冰冷的垛口，石质的凉意透过掌心传来，目光如炬，穿透浓稠的黑暗，死死锁定着堡外那片被火把光芒搅动的混乱区域。
沙定洲的土司兵如同被激怒的蚁群，在壕沟外喧嚣叫骂，弯刀和长矛徒劳地劈砍着厚重的闸门和悬起的吊桥，发出沉闷而令人烦躁的
“砰砰”声，如同钝器敲打在每个人的神经上。猎犬狂躁的吠叫此起彼伏，更添几分原始的凶戾，让这夜色愈发狰狞。
“林帅！看那边！”陈墨的声音响起，带着文官特有的清晰和急促，却无丝毫慌乱。
他指向侧翼一处相对陡峭、原本被认为难以攀爬的棱堡斜面。这位林宇身边的心腹幕僚，此刻虽未着甲胄，只一身沾满尘土的文士袍，但站在硝烟弥漫的墙头，眼神锐利如鹰，镇定自若。
借着土司兵晃动的火把光芒，隐约可见数十条黑影正如同壁虎般紧贴着冰冷的石壁向上蠕动！
他们动作敏捷诡异，仿佛无视了地心引力，手中抓着的特制蜈蚣爪钩在墙体上发出
“嗤啦嗤啦”的刮擦声，在寂静的夜里格外刺耳。攀爬！沙定洲竟然在组织攀爬！
林宇瞳孔微缩，心中一沉。磐石垒的棱堡设计，斜面虽能有效防御炮击，但也降低了垂直高度，给善于攀援的西南土司兵留下了可乘之机！
这些常年在山地行走的土司兵显然精于此道，动作娴熟得令人心惊！
“弓弩手！目标：攀爬者！自由射击！把他们打下去！”林宇的声音冰冷而果断，如同出鞘的利剑划破夜空。
他身边的亲卫立刻挥动令旗，旗面在火光下划出猩红的弧线。
“得令！”早已严阵以待的弓弩手们立刻调整方向，动作麻利地搭箭上弦。
冰冷的弩机抬起，箭簇在火光下闪烁着致命的寒芒，如同蓄势待发的毒蛇。
“放！”
“咻咻咻——！”密集的破空声瞬间响起！箭矢如同飞蝗，带着死神的尖啸，狠狠射向那些紧贴在墙上的黑影！
“噗嗤！”
“啊——！”惨叫声和人体坠落的沉闷声响立刻传来！几个土司兵被精准的箭矢贯穿身体，惨叫着从数丈高的地方摔落下去，
“砰”地砸在下方坚硬的冻土或乱石上，骨骼碎裂声清晰可闻，再无生息。
然而，更多的土司兵展现出了惊人的敏捷和悍勇！他们或利用墙体微小的凹陷和凸起灵巧闪避，或用手中奇特的、如同巨大蜈蚣爪钩般的工具（此时才被火光映照出尖锐的轮廓）死死抠住石缝，身体紧贴墙面，竟硬生生躲过了箭雨！
甚至有人被箭矢擦伤，鲜血顺着石壁流下，也只是闷哼一声，依旧顽强地向上攀爬！
他们的速度极快，如同真正的山间毒虫，目标直指墙头，眼中闪烁着嗜血的凶光！
“放滚木！礌石！”林宇再次厉喝，声音在夜风中炸开！（守城器械：冷兵器范畴）早已准备好的守军立刻将沉重的滚木和边缘锋利的礌石推下墙头！
“轰隆隆！”巨大的滚木和石块沿着倾斜的墙面翻滚而下，带着雷霆万钧之势，撞击在石壁上发出震耳欲聋的声响！
攀爬中的土司兵发出惊恐的嚎叫，拼命向两侧闪躲或试图用爪钩固定身体。
但滚木礌石的覆盖范围太广，冲击力太强！
“咔嚓！”一个土司兵被滚木直接碾过，骨骼碎裂声清晰可闻，身体如同破布般被带落！
“啊——！”另一个被礌石砸中肩膀，惨叫着松手坠落，在空中划过一道绝望的弧线！
“砰！”沉重的石块将试图闪避的土司兵连人带爪钩一起砸落，脑浆与碎石混作一团！
惨烈的景象在棱堡冰冷的斜面上演。但土司兵的攀爬并未停止！他们如同附骨之疽，前仆后继！
沙定洲在堡外的咆哮声如同魔咒，驱使着他们用生命去填平这道最后的屏障！
更有土司兵在攀爬中悍不畏死地向上抛射毒弩，
“咻咻”的箭声不绝于耳，虽然准头欠佳，却也对墙头的守军造成了不小的骚扰和压力，不时有士兵中箭倒地，发出痛苦的**。
“林帅！这样下去不行！他们攀爬太快！滚木礌石补充不及！”一个负责这段防区的哨长焦急地喊道，脸上被流矢划破的血痕渗着血珠，他却顾不上擦，眼中满是焦灼。
林宇脸色铁青，握着垛口的手指因用力而发白。他看到了，土司兵攀爬的
“蜈蚣爪钩”似乎对棱堡斜面的石缝有特殊的抓附力，每一次勾住都异常牢固。
沙定洲这是有备而来，显然早有预谋！他目光扫过墙头，守军以弓弩和滚木礌石为主，近战刀盾兵严阵以待，但面对这种诡异的攀爬，压制力确实在减弱，防线已现松动迹象。
“陈墨！”林宇沉声唤道，声音里带着不容置疑的决断。
“属下在！”陈墨立刻上前一步，文士袍在风中鼓荡，衣摆沾满了尘土却依旧挺直。
“传令！调川东军火铳队！上西侧棱角平台！”林宇指向攀爬最为密集的斜面上方一处突出的棱角射击平台，那里视野开阔，是绝佳的火力点，
“目标：攀爬者中段！霰弹覆盖！务必压制住他们的攻势！”
“是！”陈墨领命，没有丝毫犹豫，转身对身边一个传令兵快速清晰地复述命令，语速快而不乱，每个字都清晰有力。
传令兵得令后，如离弦之箭般飞奔而去，脚步声在石阶上
“噔噔”作响。片刻之后，一阵急促而整齐的脚步声从堡垒内部的石阶传来。
一队约二十人的士兵快速登上西侧棱角平台，脚步声沉稳而有力。他们身着相对统一的棉甲，但装备明显不同：肩扛着沉重的鸟铳或三眼铳！
动作麻利地在平台垛口后架好火铳，黑洞洞的铳口如同死神的眼睛，指向下方如同蚂蚁般攀附在斜面上的土司兵，蓄势待发。
“预备——！”川东军小旗官的声音在夜风中响起，带着金属般的冷硬。
火绳被点燃，猩红的火星在铳口跳跃，如同地狱的鬼火。
“放——！”
“砰！砰砰砰——！”震耳欲聋的轰鸣瞬间压过了战场上所有的声音！不同于弓弩的尖啸，这声音沉闷、暴烈，带着毁灭性的力量，在山谷间回荡，激起层层回音！
一大片密集的铁砂、铅丸如同死亡风暴，从棱角平台居高临下，狠狠泼洒向攀爬中的土司兵！
“噗噗噗噗！”密集的、令人头皮发麻的入肉声连成一片！攀爬中的土司兵如同被无形的巨锤击中！
惨叫声不再是之前的零星，而是瞬间爆发出恐怖的合唱！攀爬队形的中段，如同被镰刀扫过的麦田，瞬间空了一大片！
人体如同破布娃娃般坠落，鲜血和碎肉在冰冷的墙面上涂抹出大片大片的猩红，顺着石缝蜿蜒而下，触目惊心！
霰弹的覆盖面远超弓弩，杀伤力更是恐怖，即使未被直接命中要害，铁砂铅丸造成的巨大创口也足以让人瞬间失去攀附能力，只能惨叫着坠入深渊！
这突如其来的、毁灭性的火器打击，让攀爬的土司兵攻势为之一滞！幸存的攀爬者惊恐地望着上方那喷吐着死亡火焰的平台，眼中充满了恐惧，攀爬的速度明显慢了下来，甚至有人开始犹豫退缩，身体在墙面上瑟瑟发抖！
“好！”林宇眼中寒光一闪，紧绷的下颌线条稍稍缓和。川东军带来的火器，在此刻成了压制这种特殊攀爬战术的关键力量！
他立刻下令：“弓弩手！滚木礌石！配合火铳！继续压制！把他们彻底打下去！不要给他们喘息的机会！”墙头压力骤减！
冷***配合，形成更有效的杀戮网！箭矢、滚石与火铳齐发，将攀爬的土司兵一批批击落，墙面上的黑影越来越少，只剩下零星几个还在绝望地挣扎！
与此同时，棱堡内部，紧邻伤员营的一处被临时征用、由厚实石屋改建的
“匠作间”内，气氛同样紧张到了极点，与外面的厮杀形成诡异的呼应。
油灯的光芒被刻意调暗，集中在中央的石桌上，光线如同聚光灯般照亮桌心的物件。
桌上，沾满淤泥的蜈蚣银纹刀鞘被小心地放置在厚绒布上，经过简单清理，银质的刀鞘在灯光下泛着幽暗的光泽。
叶梦珠全神贯注，清冷的眼眸中倒映着刀鞘上那条妖异的九节蜈蚣，眼神专注得仿佛整个世界只剩下这一件事物。
她的手指纤细稳定，如同最精密的探针，带着鹿皮手套，小心翼翼地拂过蜈蚣身体的每一道纹路，每一处关节的衔接点，动作轻柔得仿佛在触摸易碎的珍宝。
吴明远站在一旁，眉头紧锁，手里拿着几样小巧的、闪烁着寒光的器械——细如牛毛的探针、带放大镜的镊子、边缘极薄的小刮刀，如同一位即将进行精密手术的医者。
空气中弥漫着浓重的草药味、淤泥的腥气，还有一种若有若无的、冰冷而奇异的金属气息，让人呼吸都不由得放轻。
“这两颗红宝石…是关键。”叶梦珠的声音很轻，却异常清晰，在寂静的屋内如同水滴落石。
她将一盏油灯移近，放大镜对准了蜈蚣头部那两点妖异的红光。
“宝石镶嵌并非死扣，边缘有极细微的…转动痕迹。看这里…”她用探针的尖端，极其轻微地点在红宝石边缘一个几乎无法用肉眼察觉的微小凸起上，动作精准得如同绣花。
“机关枢纽？”吴明远立刻凑近，屏住呼吸，生怕气息扰动了那精密的结构。
“应该是。但需特定顺序或力道…”叶梦珠尝试着用探针轻轻按压那个凸起，力道控制得恰到好处。
毫无反应。她又尝试旋转宝石。宝石纹丝不动，仿佛与银质基座融为一体，严丝合缝。
“关节…蜈蚣的身体分九节…每一节似乎都可独立活动…”叶梦珠的目光顺着蜈蚣蜿蜒的身体向下移动，指尖轻轻拨动其中一节。
那节身体竟然真的发出极其轻微的
“咔哒”声，向上翘起了一个微小的角度，如同活物伸展肢体！
“活的！是活扣！”吴明远低呼一声，眼中爆发出希望的光芒，声音因激动而微微颤抖。
叶梦珠精神一振，眼中闪过一丝亮色，立刻顺着这个思路，开始尝试拨动其他关节。
她动作极其轻柔，仿佛在拆解一件最精密的钟表，每一个动作都经过深思熟虑。
时而按压，时而旋转，时而尝试推动。每一次尝试都伴随着令人窒息的寂静和油灯灯芯燃烧的轻微噼啪声，时间在这专注的探索中仿佛凝固了。
时间一分一秒地流逝。墙外土司兵的呐喊和攀爬声、弓弩的破空声、滚木礌石的轰隆声、以及川东军火铳那特有的、令人心悸的轰鸣声，如同交织在一起的死亡交响乐，敲打在每个人的心头。
王小石躺在匠作间角落临时铺设的草垫上，盖着厚厚的毛毡，吴明远在检查他伤口时给他灌下的驱寒解毒汤药起了作用，他并未完全昏迷，只是极度虚弱，意识模糊如同隔层纱。
但他努力睁着眼睛，死死盯着石桌上那在昏暗灯光下闪烁着幽光的刀鞘，每一次叶梦珠的尝试失败，他的心都像被无形的手揪紧一次，呼吸也随之停滞。
“七叔…李将军…”他嘴唇无声地翕动着，微弱的气息在唇间流转。突然！
叶梦珠的手指停留在蜈蚣身体中间偏下的一节关节处。她先是轻轻按压关节侧面的一个极其隐蔽的凹点，接着用指甲极其小心地逆时针旋转了关节本身大约十五度！
“咔哒…咔哒咔哒…”一阵轻微而连续的、如同机括咬合的脆响从刀鞘内部传出，在寂静的屋内清晰可闻！
在叶梦珠和吴明远紧张到极点的注视下，刀鞘末端，靠近刀带断裂处的位置，一块原本严丝合缝的、带有蜈蚣尾部纹路的苗银盖板，竟然无声地向内滑开！
露出了一个仅容小指探入的、黑洞洞的孔洞，如同通往希望的秘道！
“开了！”吴明远的声音带着难以置信的激动和颤抖，几乎要冲破屋顶。
叶梦珠长长舒了一口气，额角渗出细密的汗珠，沿着鬓角滑落，她却浑然不觉。
她拿起那支边缘极薄的小刮刀，小心翼翼地探入孔洞内部，动作轻柔得如同在触碰最娇嫩的花蕊。
她屏住呼吸，手腕极其稳定地轻轻拨动、探寻，感受着内部机关的触感。
几息之后，她的手腕微微一挑！一个比拇指指甲盖略大、呈暗金色、表面异常光滑的蜡丸，被小刮刀的尖端稳稳地带了出来！
蜡丸！一颗被完美密封在暗金色蜡壳里的蜡丸！
“就是它！”吴明远几乎是扑了过去，双手颤抖地接过那颗小小的蜡丸，仿佛捧着世间最珍贵的宝物，生怕一不小心就会摔碎。
他凑到油灯下仔细查看，蜡丸表面没有任何标记，但入手微沉，透着一种奇异的冰凉感。
他鼻子用力嗅了嗅，隔着蜡壳，隐约闻到一丝极其淡薄、却异常清冽的草木气息，与他之前分析毒箭样本时感知到的几种阴毒腥气截然不同！
这气息，带着一种…生机的感觉，如同寒冬里的一抹新绿！
“快！去李将军那里！”吴明远猛地转身，紧紧攥着蜡丸，眼中燃烧着医者的急切光芒，脚步因激动而有些踉跄。
叶梦珠迅速将刀鞘恢复原状收好，动作麻利而有序，也立刻跟上，裙摆扫过地面发出轻微的声响。
角落里的王小石，看到那颗被取出的蜡丸，看到吴明远眼中那狂喜而急迫的光芒，一股难以言喻的热流猛地冲上头顶，冲散了所有的寒冷和疲惫！
他挣扎着想坐起来，却被旁边照看的士兵轻轻按住，士兵眼中也满是欣慰的笑意。
“成了…成了…”他喃喃着，眼泪不受控制地涌了出来，顺着布满泥污的脸颊滑落，是喜悦，是解脱，是巨大的希望在心中破土而出！
匠作间的门被猛地推开，吴明远和叶梦珠如同旋风般冲出，朝着李定国所在的重伤员营房冲去，脚步声在通道里急促地回响！
与此同时，棱堡墙头，战斗在川东军火铳的强力支援下暂时稳住。攀爬的土司兵被霰弹风暴和滚木礌石大量杀伤，攻势明显受挫，墙面上的黑影已寥寥无几。
然而，就在这短暂的喘息之机，在黎明前最黑暗的时刻——
“呜——嗡——！”一声低沉、雄浑、仿佛来自远古巨兽咆哮的号角声，陡然从远方黑暗的地平线传来！
这号角声带着一种金属的震颤和碾压一切的威严，瞬间压过了战场所有的喧嚣，让每个人的心脏都不由自主地一缩！
紧接着，是沉闷如雷、整齐划一、由远及近的——脚步声！如同无数巨锤敲打着大地，
“咚！咚！咚！”每一次震动都精准地砸在脉搏上！伴随着这脚步声的，还有另一种更加令人心悸的、如同连绵不绝闷雷般的低沉轰鸣——那是无数马蹄踏动大地的声音，
“哒哒哒哒”由远及近，形成一张无形的巨网，笼罩而来！林宇的心猛地一沉！
他猛地抬头，循着号角声望去，目光穿透黑暗，望向那预示着绝望的东方！
只见东方天际，那片浓墨般的黑暗边缘，一抹令人心悸的鱼肚白正挣扎着浮现。
而在那微弱的天光映衬下，一道无边无际的、由无数移动的金属寒光组成的铁流，正缓缓地、却带着碾碎一切的气势，朝着磐石垒的方向，汹涌而来！
铁流之中，隐约可见一门门被拖曳着的、炮口粗大的红夷大炮的轮廓，如同蛰伏的巨兽，散发着死亡的气息！
八旗！满洲八旗的主力！多铎的中军大纛！那杆在晨曦微光中逐渐清晰、绣着狰狞巨蟒的巨大旗帜，如同死亡的宣告，冰冷地悬挂在铁流的上空，猎猎作响！
紧随其后的，是象征着毁灭的炮兵阵列，每一门炮都散发着令人胆寒的威压！
最后的考验，最凶猛的恶浪，终于在这个血腥的黎明，拍向了这座承载着最后火种的孤岛！
堡垒之外，是沙定洲疯狂的攀咬；堡垒之内，是生死一线的救治；而地平线上，是多铎毁灭一切的铁蹄与炮口！
磐石垒，这盏在血海中摇曳的孤灯，能否撑过这黎明前最后的、最狂暴的黑暗？