“是丞相……是孟德啊……”

　　夏侯惇干裂的嘴唇吐出这七个字，字字都包裹着撕心裂肺的悲恸。

　　他涕泪早已糊了满脸，连鬓边的须髯都浸得透湿。

　　曹仁只觉头顶轰然一声炸响，仿佛被惊雷劈中了魂魄，整个人僵在原地。

　　过了许久许久，才从牙缝里挤出一句：“汝……汝莫要胡言……”

　　却见夏侯惇唯有重重闭了闭眼，喉间溢出一声沉重的叹息：

　　“唉……”

　　曹仁顿时失了神，望向夏侯惇身后。

　　只见乐进等将皆身披白布，面有悲戚。

　　他双眼一黑，几欲晕厥过去。

　　幸有于禁李典相扶。

　　“曹将军！”

　　“曹将军……”

　　然此二人亦是强忍悲恸。

　　曹仁好容易缓过劲。

　　乃问夏侯惇当时状况。

　　夏侯惇长叹一声，才缓缓将整件事的前因后果说给曹仁等众将。

　　曹仁方知曹操确已殒命。

　　这一刻，他激愤不已。

　　恨不能杀出城去，杀尽汉中米军，为丞相报仇雪恨。

　　幸被夏侯惇抱住。

　　“子孝，不可啊！”

　　曹仁牙龈几乎要咬出了血：“丞相身殒，此仇不共戴天！我等将士苟活于世，岂不知为主报仇乎？”

　　“你以为我不想报仇！”

　　夏侯惇也发了狠，他用尽全部的力气按住了曹仁。

　　“可如今军心已散，主丧未安，你若逞一时之勇，岂非要将孟德岌岌可危的基业都赔将进去？”

　　曹仁含泪抬眼，望着夏侯惇。

　　他知道这样做不对，可不这样做，他又能怎样做？

　　一阵撕心裂肺的嚎啕大哭后。

　　“子孝啊……”

　　夏侯惇语重心长道了一声，按着曹仁肩膀，终究是颓然坐于地上。

　　“稳住心神也。”

　　“那你说，我等当下又该如何？”曹仁红着眼。

　　夏侯惇长长的叹了一口气：“我已修书传至殇谷，将此事告知于妙才，邀其归赴阳平关。你我三人同为宗族鼎将，当共商归北之策，及主持许都大局之事。”

　　曹操既亡，许都必生乱事。

　　曹仁无奈颔首，他明白这也是最明智，最稳妥的做法了。

　　很快，夏侯渊真的来了。

　　他使尽浑身解数，无法过崤谷道一步，还被张飞气病了好几场。

　　唯有放弃此途，去走殇谷道。

　　他欲图绕路去攻卤城，以复夺凉州。

　　结果山高路远，崎岖难行，行至半途粮草就不够用了。

　　没办法，唯有夺取牧民牛羊，勉供军用。

　　这一路，夏侯渊也在深思。

　　大军狼狈至此，连粮草都不够用了，就算走到了卤城，又能保留多大战力？

　　也许，张飞此时早已退兵，与那诸葛亮在卤城以逸军候我。

　　我又如何能打下卤城？

　　连卤城都打不下来，又如何能复夺凉州啊？

　　可我若不去？

　　就这么眼睁睁看着凉州落入敌手，渐渐被诸葛亮全盘掌控。

　　到时，我又如何和丞相交待啊？？

　　去往卤城途中的夏侯渊，知道自己要去打一场无可避免的必败之仗。

　　满心都是无奈和纠结。

　　可就在这时，他见到了夏侯惇的信使。

　　他心中咯噔一下。

　　不知道该如何向丞相和元让解释凉州之失。

　　可观信中之言，却让他眼前一阵发黑，竟大呼一声，径直栽落于马下。

　　丞相竟命断于黄沙之中？

　　吾孟德兄南征北战，天下无敌，怎会怎会如此猝然离世？

　　他不愿相信，但又不得不相信。

　　可夏侯元让不是一个信口胡言之人。

　　在信中，夏侯惇让他不要再攻打凉州了。

　　领兵往阳平关而来。

　　与他和曹仁共商大计。

　　夏侯渊纵然悲痛无比，亦知这是最理智和正确的做法。

　　遂放弃攻打卤城，率兵往阳平关而来。

　　三位曹氏宗族大将，带着满腔的悲痛，终于阳平关聚首。

　　这一下，可把驻守南郑与大安的文聘等人吓个够呛。

　　以他眼下的兵力，应对曹仁一路兵马尚且游刃有余。

　　即便大安未必能守住，南郑也定然固若金汤。

　　可如今夏侯惇与夏侯渊竟双双提兵而至，这阵仗……莫非曹氏是要倾尽宗族精锐，在诸葛军师不在之时，孤注一掷强攻南郑？

　　南郑城旋即全境戒严，街巷间甲胄铿锵。

　　张鲁不得不复出，坐在四轮车上，调遣了全城兵马。

　　以备曹将攻城。

　　可蹊跷的是，曹仁、夏侯惇、夏侯渊三路兵马会师之后，竟迟迟按兵不动。

　　不知打得什么主意。

　　可很快，凉州有消息传来。

　　那位纵横天下、横扫北方诸侯的曹孟德，竟在一场百年难遇的沙暴中猝然殒命。

　　张鲁心中疑窦丛生，正欲提笔修书，向诸葛仙君求证消息真伪，诸葛亮的信使已然策马入城。

　　展开那封墨迹犹带风尘的竹函，只见其上字迹沉稳如旧，却写着石破天惊的字句：

　　“曹操确于黄沙中殒命，现已于凉州依公侯礼制安葬。”

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　　而此时此刻。

　　夏侯惇，夏侯渊，曹仁三人正坐在阳平关内府书阁之中。

　　纵然于禁、乐进、李典、臧霸等亦是曹操肱股良将。

　　但这等顶端决策之事，他们这等将领还是没有资格参与的。

　　“二位贤弟。”

　　夏侯惇乃坐主位，首先发话：

　　“如今丞相薨逝的消息，不消多日便会传到许都。

　　许都一旦听闻噩耗，必生大乱。

　　当务之急，我等当速归于许都，与荀先生同心协力，稳住许都的局面，更要从诸位公子中择一人扶立为嗣，方能承继丞相之大业。”

　　他话音稍顿，指尖轻轻叩着案几，眉宇间凝起一层忧色：“可棘手的是，丞相生前从未明言，若他遭遇不测，当以哪位公子为嗣。”

　　曹仁和夏侯渊对视一眼，知事关重大，亦不知如何选择。

　　曹仁抱拳问道：“元让兄有何见教？”

　　夏侯惇抚髯叹道：“余子不论，唯有三子可举。”

　　夏侯渊点头道：“请元让兄直言，哪三子可举？”

　　夏侯惇审慎而言：“二公子曹丕身为嫡长，又精于兵法、深谙谋政，论理，自当由他继嗣。

　　可四公子曹植才华冠绝天下，亦为丞相所爱。若他得继嗣，必为天下士子所支持，于丞相大业亦非坏事。

　　而丞相最喜之子，莫过于七公子曹冲。他聪明绝顶，有神童之姿，丞相常夸他‘智计类我，日后必成大器’。

　　这三位公子各有优势，我倒想问问二位贤弟如何看法？”