崔钧自保襄阳之功后，便安居府中，仿佛此前助守城池、暗护藏兵之事从未发生。

　　刘备深知其名士心性，更念及他默守襄阳的功劳，不愿以君臣之礼相召，决意亲自登门拜访。

　　时至傍晚，残阳渐收。

　　刘备轻车简从至崔府门前，未令侍从通传，亲手叩响门环。

　　片刻后，门扉轻启。

　　老仆见来者大耳垂肩，又有刘琦相随，必是刘备，忙要躬身行礼，却被刘备抬手止住：“不必声张，引我见你家先生便可。”

　　老仆点头应下，引着刘备穿过庭院。

　　正堂窗内亮着烛火，隐约可见一道身影临案而坐，正是崔钧。

　　刘备缓步上前，尚未进门便朗言道：“州平先生雅兴，竟在此处静读，我今日不请自来，可曾扰了先生？”

　　崔钧闻声抬头，见是刘备，慌忙放下手中书卷起身，行臣下之礼：

　　“陛下驾临，臣未曾远迎，望陛下恕罪。只是陛下明日即将出征，怎有空来臣这小院？”

　　刘备扶其身起，走入堂中：“朕念及先生守襄阳之功，却见先生不求封赏、安居度日，心中不安，特来请先生出山相助。”

　　崔钧惶然一笑：“陛下已是大汉的皇帝，若愿用臣，下诏臣即至，何必亲来此啊！”

　　刘备温声，毫无半点高高在上的帝王架势：

　　“先生乃当世名士，朕昔年求访孔明时，便曾闻先生高论，心折已久，早有延揽之意。

　　只恨彼时朕身无寸土、势单力薄，恐屈了高士之才，未敢贸然相请。

　　今朕幸承先帝遗诏，登九五之位，虽有心亲往寻先生，却因益州百事待兴、北伐筹备未歇，难离蜀地归荆，万未料竟能在此得先生暗助襄阳，实乃天幸。

　　今欲收复江东、再兴汉室，正需先生这般有识之士。先生既不喜俗礼征召，朕自当亲来相请。”

　　崔钧心怀感动，眼眶微润，躬身再拜：

　　“陛下以九五之尊，却念及旧情、礼待寒士，既记臣微末之言，又体谅臣避俗之心，此等敬贤重才之德，古今罕有！

　　臣先前默守襄阳，不过是尽分内之责，未敢求功；

　　今蒙陛下亲顾，推心置腹，臣若再辞，便是不识时务、有负圣意。

　　自今日起，臣愿随陛下左右，效犬马之劳，为兴复汉室竭尽心力，虽死无憾！”

　　刘备闻言欣喜不已：“既如此，可烦先生佐吴懿将军驻守襄阳，以防朕出兵东吴时，魏军过江来犯。”

　　崔钧抱拳领命：“臣遵陛下诏令！不负陛下所托！”

　　刘备感慨，得崔钧相助，吴懿必可安守。

　　而后，刘备让刘琦引崔钧与吴懿相见。

　　刘备本该回帐歇息，养足精神以备明日出征。

　　却忽地念起远在前线的关羽与张飞，胸中牵挂难平。

　　他遂唤来陈到，沉声道：“劳烦叔至随我往江边一观。”

　　二人未带多余侍从，只携数名亲卫，踏着暮色来至江边。

　　刘备凭岸而立，衣袍被江风卷得微微起伏。

　　月光洒下，他望着江面粼粼的波光，仿佛能看见云长提刀驾舟、三弟横矛冲锋的身影。

　　喉间不自觉发紧：“云长困于汉水，三弟沿江驰援，这江水一路东去，却不知能否捎去朕的惦念……”

　　陈到亦感怀：“陛下，二位将军久经战阵，身旁俱有高士相佐，当不会有事。”

　　刘备想起徐庶与蒯越，眉头稍展：“愿遂将军之言。”

　　正这时，刘备遥见远处江边立着一人。

　　那人身披素色儒衫，立于江风之中，身形清瘦却挺拔，目光亦望着东流江水，周身并无侍从相随，只孤身静立。

　　“是鲁子敬。”

　　陈到警惕起来：“他这是要做什么？”

　　刘备却摆摆手：“子敬乃正人君子，不必妄猜。”

　　于是，大步走过去，朗声道：“子敬公，不归帐入眠，何以孤身立此江头，伴这寒水夜风？”

　　鲁肃见刘备，赶紧躬身相拜：“参见陛下。”

　　“不必了。”

　　说话间，刘备亦站在鲁肃身旁，与他同望江水。

　　“不瞒陛下，臣惜吴侯，本为国戚，却不听臣言，故行错举，以至于陷东吴于不义之境……”

　　按说，鲁肃此言，颇有顾念旧主的贰臣之态。

　　但刘备知道，鲁肃能当着他的面说出此言，说明他是真的信任自己，故而袒露心扉，毫无保留。

　　这种信任，才是真的信任。

　　更何况在刘备心中，对孙权始终存着几分惋惜。

　　诚然，前世孙权遣吕蒙白衣渡江，暗袭荆州，致使云长兵败身死；

　　张飞为报兄仇心切，又遭部将刺杀。

　　这血海深仇，刘备岂能忘却？

　　可这一世，他亲历了太多历史的转向：

　　双女得幸躲过曹纯的追杀，夫人亦得避往日亡命之危，刘琦公子更挣脱了早亡的宿命，得以安居荆州；

　　幸得魏将文聘、又得吴将甘宁，连前世因狂放不羁、惨死于曹营的周不疑，如今也收敛心性，成了自己的乘龙快婿。

　　见此种种，他曾暗自期许：如今自己势力已非昔比，横跨益、荆、凉、交四州，根基稳固。

　　孙权若尚存几分理智，当能权衡利弊，知晓联刘抗曹才是江东唯一的生路。

　　他思来想去，始终都想不出一个孙权背弃盟约的理由。

　　可孙权偏偏就这么做了。

　　他亦相信，若鲁肃周瑜在此，必能阻其短视之举。

　　可他偏偏又绕过鲁肃与周瑜。

　　事已至此，再多揣测也无济于事。

　　刘备望着滔滔江水，语气中满是怅然：“是啊，备也一直祈望，孙刘联盟能撑到天下一统的那一日。届时江东既能保全威名，吴侯亦能得荣威加身、荫泽百代，岂不比今日兵戎相见好得多？”

　　刘备所言，正是鲁肃前番所求之念。

　　“吴侯以己之狭私度陛下之腹，误将陛下兴复汉室之心，视作私藏野心之念，故有此背盟之举。陛下伐吴，天理正道也！”

　　“君可愿随朕同往？”

　　“鲁肃愿伴陛下同行。”

　　刘备颔首，然转念间忆起前世伐吴旧事。

　　当年夷陵一役，大军遭火攻溃败，正是折于那 “陆逊” 之手。今陆逊已引兵往海昏，此人断不可作寻常将领轻待。

　　刘备目视鲁肃，沉声问：“子敬，你观陆逊用兵如何？若朕得太史慈为援，此战可胜否？”

　　“陆伯言素习兵法，虽然年少，却有公瑾之风。”

　　鲁肃凝眉沉思半晌：“不过未必要战。”

　　“子敬此话怎讲？”

　　“陆逊本与孙氏有旧隙。其叔父陆康，昔年正是亡于伯符兵下。若陛下信得过臣，臣愿随军痛心，自请为说客，亲往海昏见陆逊，陈说利害。若能说动其归降陛下，或可免此一场干戈。”