“鸣人，事情都办完了吗？”

　　刚走出火影大楼，鸣人有些惊讶地发现，佐月竟然安静地等在大楼门口。看来在自己出门之后，她就向打听到了行踪并等在了这里……对于她这种明显的“粘人”行为，鸣人早就习惯了。

　　“嗯，差不多处理完了。抱歉，出来的时候没跟你说要去哪里。”

　　“没事，”佐月轻轻摇头，“我也只是问了问路过的……鸣人，是发生什么事情了吗？”

　　她察觉到，尽管鸣人脸上仍带着惯常的微笑，但脸色却显得有些苍白，眉宇间笼罩着一层阴郁。关于母亲玖辛奈的困境，像是一块巨石压在鸣人心头，让他难以做出决断，内心的剧烈动摇不可避免地反映在了气色上。

　　鸣人意识到自己的状态被看穿，连忙解释道。“没什么大事，只是刚刚得知了一些消息……需要做个决定，有点为难……”

　　“嗷呜……”

　　就在这时，鸣人身后的背包里传来一声轻轻的呜咽。小苍响毛茸茸的脑袋从开口处钻了出来，它似乎也感知到了鸣人低落的情绪，用它那冰凉湿润的小鼻子，温柔地蹭了蹭鸣人的后颈和头发。

　　佐月看着这一幕，微微蹙了蹙眉头，但想到这小家伙毕竟是在自己和鸣人共同“照料”下破壳而出的，终究还是把到了嘴边的话咽了回去，什么都没说。

　　“好吧，”她的语气放缓了些。“但是，如果有任何我能帮上忙的地方，一定要告诉我，好吗？”

　　这份带着信任与支持的安慰，让鸣人沉重的心情稍微轻松了一些。他点了点头，真诚地说道。“嗯，谢谢你，佐月……也谢谢你。”他侧头轻轻碰了碰苍响的脑袋。

　　“现在，只要等砂隐的俘虏被遣返回风之国，战争的善后事宜应该就彻底结束了吧。”鸣人将思绪拉回到眼前，目光转向身后背包里的小苍响，“对了，避难所的村民们都回来了吗？我现在需要去采购一些食品，还有给这小家伙准备一个舒服的窝。”

　　“窝吗……”佐月重复着这个词，看向小苍响的眼神变得有些微妙复杂，似乎在心里衡量着什么。

　　鸣人并未察觉佐月眼神的细微变化，佐月继续说道，“村民们应该已经陆续回来了，刚才过来的路上，我看到已经有一些店铺重新开门了。我陪着你一起去吧。”

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　　和之前送我爱罗回木叶时不同，此刻大部分村民已经回到了木叶村里。街道上恢复了一些的喧嚣与生气，人们像平常一样走在木叶的大街上……但气氛却明显透着一股说不出的古怪。

　　“那个……”

　　一个略显陌生的声音从旁边传来，叫住了鸣人。鸣人疑惑地转过头，发现叫住自己的是一个面容普通，衣着朴素的木叶村民，以前似乎从未有过交集。

　　“有什么事吗？”鸣人保持着基本的礼貌问道。

　　“那个…现在这个时间，刚才真是辛苦您了，”村民的语气带着小心翼翼的恭敬，甚至用上了敬语，“请问…要不要到我家吃个便饭？”

　　“……哈？”这突如其来的邀请让鸣人一时没反应过来，发出了困惑的声音。

　　“啊抱歉！果然有些太突然了吧，”看到鸣人的反应，村民连忙摆手，脸上露出窘迫的神情，“如果不愿意的话就当我没说！”说完，他像是生怕惹恼鸣人似的，匆匆点头致意后便快步离开了。

　　站在一旁的佐月，自始至终都用一种冰冷而充满敌意的眼神盯着那个村民。鸣人可以不在意，不代表佐月也能轻易忘记。

　　鸣人或许早已习惯性地屏蔽了那些恶意的声音，但佐月却将那些年村民们对鸣人的指指点点、恶语中伤，都清晰地记在心里。

　　而此刻，鸣人也终于明白为什么街上的气氛如此奇怪了。多年来，他早已习惯完全无视木叶村民投来的目光。

　　毕竟只要不在意，就不会感到伤心。这是本能的自我保护。

　　但是这一次，当他的目光再次扫过周围那些熟悉的，或是陌生的面孔时，看到的却是一些让他感到陌生的东西……那眼神中混杂着躲闪，愧疚，以及小心翼翼的……歉意？

　　……对啊，这一次…我确实拯救了木叶……

　　那完全尾兽化的金色九尾如同山岳般屹立在村子边缘的景象，那挡下守鹤练空弹的金色屏障，那如同神明般的力量……这一切动静实在太大，根本无法忽视。

　　这种感觉……真陌生，也真不真实。

　　然而，这种突如其来的态度转变，非但没有让他感到丝毫欣慰，反而让本就因母亲之事而烦躁的内心更加郁结。

　　鸣人不在意他们……但鸣人救他们，绝不代表就这样轻易原谅了他们过去的所作所为……

　　一股莫名的焦躁涌上心头，鸣人重新迈开脚步，但步伐不自觉地加快了许多，佐月没有说话，只是默默地加快步子，紧紧跟在他的身边。

　　穿过略显凌乱的街道，两人终于找到了一家已经重新营业的食品店。鸣人仔细地挑选着商品，一些日常必需品，大量易于消化的蔬果，还有好几种不同品牌的牛奶。他打算回去一一试验，看看小苍响最喜欢哪一种口味。

　　希望这小家伙不要太挑食才好……他想着，将这些物品一一放在柜台上，然后像往常一样掏出钱包，准备结账。

　　“哎呀，竟然买了这么多东西啊，谢谢惠顾，但是……”

　　店老板的声音从柜台后传来。对鸣人而言，在购物时被老板主动搭话，这还是破天荒的第一次。

　　站在他身旁的佐月却不自觉地攥紧了拳头……还是来了吗？她最不希望看到的情况，似乎正在发生。

　　“您完全不必付钱！这些年来……真的很对不起您啊！而且，如果您还看中了什么，尽管拿走，完全不用付钱！”

　　“诶？这样有些不好吧？”鸣人下意识地回应，他还没完全适应这种态度的转变。

　　“不用了，谢谢你的好意。”佐月冷冰冰地插话，声音里没有一丝温度，“多少钱，我们付得起。”

　　“真的不用付啦！您就收下吧！您要是不收下……”老板还在坚持。

　　然而佐月已经不想再听下去。她一把拉住鸣人的手，转身就往店外走去。“那算了，我们去别的店看看。我们走吧，鸣人。”

　　“诶？！”

　　老板彻底愣住了，眼看着两人即将离开，他慌忙抱起柜台上的商品追了出去。

　　“请等一下啊！为什么不接受我的好意呢？！过去的确是我的不对！但您现在可是村子的英雄，别跟我计较这些小事了！”

　　用‘英雄’这个名号来道德绑架吗？佐月的心沉了下去。她最担心的事情还是发生了。老板不仅追了出来，还大声嚷嚷着，这番话无疑是在给鸣人戴高帽。

　　附近的村民被这番动静吸引，纷纷投来围观的目光。

　　“真的不用了，鸣人也不需要你的好意。”鸣人刚想开口拒绝，佐月已经抢先一步，语气依旧冰冷如霜，“他保护你们，这只是他的本性而已。”

　　而且，在那看似感激的话语背后，佐月分明听到了……老板声音中那丝不易察觉的颤抖。

　　“那个，我只是想表达一下感激之情……请给我这个机会吧！如果不收下，我这辈子心里都会过意不去的！”

　　“那个……老板也是一片好意，您就收下吧。”一个被吸引过来的村民忍不住上前劝说道。

　　“是啊……那个，其实我们也想多了解鸣人……请给我们一个机会吧。”另一个声音附和道。

　　一位带着孩子的母亲见状，赶紧推了推迷茫的孩子，催促道。“快！快向鸣人哥哥为以前的事情道歉！说我们以前错了。”

　　当群体为了自我救赎而施予爱时，这种爱常常是自私、强制且不容拒绝的。佐月看着这一幕，心中涌起一阵恶心。

　　鸣人完全没料到事情会发展成这样，他站在原地，显得有些手足无措，这种突如其来的关注和善意，反而让他感到窒息。

　　佐月低着头，听着周围越来越嘈杂的声音，那些歉意和道德绑架像针一样刺着她的耳膜。她深吸一口气，转向鸣人，轻声说道。

　　“抱歉，我已经无法忍受了。”

　　“？”

　　鸣人还没反应过来，下一刻，令人瞠目结舌的事情发生了——佐月猛地上前，一记直拳狠狠打在了老板的脸上！

　　“砰！”

　　随着老板应声倒地，捂着鼻子不知所措地望向佐月，周围的群众也因为这突如其来的暴力举动瞬间安静下来，所有人都目瞪口呆。

　　“什么好意啊……”冰冷而刻薄的话语从佐月唇间吐出，她环视着周围的人群，“你们还真是让人作呕啊。”

　　“鸣人他不在意……选择性忘记了你们做过的事情……”她的声音逐渐升高，从冰冷转为压抑不住的愤怒，目光死死盯着倒在地上的老板，“但是！我可是还记得很清楚啊！”

　　她的声音在寂静的街道上回荡，每一个字都像是淬了冰。

　　“‘真是晦气，早知道今天就不开门了，那个恶心的妖怪，得赶紧拿盐才行’……上一次，你可是这样说的啊！”

　　她复述着记忆中那恶毒的话语，声音因愤怒而微微颤抖。

　　“不需要一个人的时候，你们可以肆意孤立一个人，讨厌一个人，憎恨一个人，尽管这个人什么都没有做……但是，当你们需要这个人了，过去的一切就可以因为一句轻飘飘的歉意一笔勾销，强制地、不容拒绝地抹去吗？！”

　　她的目光扫过周围每一个村民的脸，那些曾经充满厌恶和恐惧的面孔，此刻却写满了惊愕和心虚。

　　“鸣人他不在意这些事情，甚至在危险的时候会毫不犹豫地保护你们……”她的声音低沉下来，却带着更深的痛楚和愤怒。

　　“但是这些年……我可是一直忍受着想要干掉你们的冲动啊！”