两日后，青州城。

　　天刚蒙蒙亮，晨雾缠绕在青砖城墙上。

　　远处传来的鸡鸣，叫醒了沉睡的街巷。

　　青石板路上的薄雪，已经被清扫干净，府衙的衙役老王提着扫帚，走进大门。

　　府衙内堂，秦明德放下手中批阅的公文，指尖揉了揉发胀的太阳穴。

　　他抬头看了眼窗外的天光，檐角的铜铃在微风中轻轻晃动，偶尔传来几声清脆的响，便知道时辰不早了。案上的烛火还剩最后一点微光，他伸手将烛火吹灭，起身推开窗。

　　一股清凉的空气涌了进来。

　　城门口的早市已渐渐热闹起来。

　　卖早点的摊贩支起了炉子，铁锅里的米粥“咕嘟咕嘟”冒着泡，热气裹着香，飘出老远。他时不时用长勺搅一搅粥锅，嘴里还哼着小调，等着

　　人挤人，肩撞肩，前面的人被推得趔趄，后面的人还在往前涌。

　　可这份滚烫，却没传到最前头的两个人身上。

　　秦明德和胡大勇并肩站立在南门的城楼之下，望着官道尽头，脸上的表情不是旁人那般纯粹的开心，反倒是一种悲壮、疲惫与沉重。

　　谁也不知道，这几个月来，两人为了应对镇北王的怀疑，活得有多难。

　　镇北王的密探像苍蝇似的，天天在青州城打转。

　　秦明德夜夜在灯下伪造文书，把各种假消息往上报，每一笔字都小心翼翼，生怕露出半点破绽；胡大勇则要装作对林川的去向毫不知情，每次被追问，都得扯着嗓子喊“大人走前只说去剿匪，谁知道什么时候回”。

　　两人几乎夜夜不能寐，常常在府衙的偏厅相对而坐。

　　秦明德喝茶，胡大勇喝酒。

　　一盏油灯从天黑燃到天亮。

　　心里难啊。

　　一开始，林川还能派信鸽送消息回来。

　　哪怕只有只言片语，也能让两人稍微松口气。

　　可带出去的信鸽就那么几只，最后一只鸽子带着去打石门关的消息回来后，往后的日子，就只剩无边无际的等待。

　　消息断了，像一把钝刀，天天在两人心上磨。

　　大军在外面究竟顺不顺利？

　　会不会遇到埋伏？

　　粮草够不够？

　　到底什么时候能回来？

　　还有……

　　他妈的石门关到底是哪儿啊？！！！！

　　这些问题，白天压在公文里，夜里就跑到梦里。

　　秦明德常常在半夜惊醒，然后起来念阿弥陀佛，直到天亮。

　　胡大勇则会悄悄跑到城墙上，望着空荡荡的官道，一站就是大半个时辰。

　　前段时间突然收到林川派人送来的密信，说要配合他演一场戏。

　　日夜担心的煎熬，终于才算过去了。

　　两人当时捏着密信，手都在抖，强忍住没紧紧抱住对方大哭一场。

　　如今，大军终于顺利回来了，压在心里几个月的石头才算彻底落地。

　　可那股憋了太久的委屈、焦虑、后怕，都一股脑涌了上来。

　　秦明德抬手揉了揉发酸的眼眶，胡大勇攥紧了腰间的刀，两人只觉得鼻子发酸。

　　身后是满城的欢呼，身前是空旷的官道。

　　两人并肩站着。

　　那份旁人不懂的悲壮，像一层薄霜，轻轻覆在他们紧绷的肩上。

　　终于。

　　视野尽头的官道上。

　　一点玄色破开晨雾，渐渐显露出旗帜的轮廓。

　　“是林字旗！！！”

　　最先看清的守城士兵猛地拔高声音，“大人——是大人！”

　　“真是林将军！”

　　“天爷保佑，将军真的回来了！！！”

　　“将军鸿福！！！”

　　人群里的呼喊声层层叠叠涌上来。

　　欢呼声中，有细碎的啜泣悄悄漫开，几个穿着粗布衣裳的妇人，手紧紧攥着怀里的布包，眼泪顺着脸颊往下淌。那是几名战兵的家眷，她们挤在人群最前排，望着越来越近的大军，眼里满是紧张：

　　不知道这趟凯旋里，有没有自家男人的身影？

　　等下看到的……

　　是熟悉的笑容？

　　还是旁人递来的、染了血的甲片？