“可这……该做的也都做了，接下来该怎么办？”邓连心中也急，可却想不到办法。
“快去召集组内所有人，研究怎么用石炭炼铁！”
吴岩可还记得，县尊说过石炭最重要的作用就是炼铁。
可现在石炭炼铁还是会导致铁块发脆，根本不堪用。
要是能攻克这个难题，或许还能和新式织布机掰掰手腕。
很快，在小溪旁的窝棚处，聚集了十几个小黑人。
等听说有了个可能抢夺魁首的对手，一个个都焦急起来。
“吴师兄，到底要怎么才能用石炭炼铁？县尊有没有给更多的指示啊？”
吴岩摇头：“这洗煤就是县尊说的，其余的，县尊就没提过了。”
但他的目光看向一堆清洗出来的石炭，闷声开口道：“但我能肯定，石炭中必定有一种特别的‘杂质’没有清除掉，才会影响炼铁结果。”
“可我们已经洗得够干净了……要是想去除更多杂质的话，只能将石炭砸得更碎。”
有人摇头：“不成，要是砸得更碎一些，石炭中可燃的部分也会被水冲散，就根本没法用了。”
众人一时间都沉默了。
忽然有人想起什么似的：“如果要是去除杂质的话，水萃组最在行，要不要问问他们？”
“听说他们的蒸馏器又有了突破，要是用来蒸馏一遍石炭，不知道能不能行。”
吴岩眼前一亮：“水萃组？”
要论提纯的法子，现在做得最好的也就是水萃组的蒸馏装置了。
可以将浊酒化为烈酒，可以将花瓣变为花精！
天下道理大多相通，蒸馏酒液的道理，未必不能用在石炭上！
吴岩猛然站起：“有道理，我这就去借蒸馏器，尽量赶在冬月大考之前再提纯一次石炭，能用石炭炼铁，提升铁器品质，这次魁首还是我们的！”
“水萃组对新式蒸馏器可看得紧着呢，恐怕没那么容易借过来吧？”
蒸馏装置可是水萃组的立身之本，哪是那么容易借的。
吴岩咬牙开口：“我就跪下磕头，也得把蒸馏器借过来，今年我们不能输！”
大半年都宣传自己的石炭了，到最后魁首被别人抢了，他丢不起这人！
说完他就找了一匹快马，直奔和朔县酒坊而去！
如今的金石酒坊早已不在金石潭旁边，而是搬到了和朔县外单独开辟出来的一片空地上。
在酒坊旁边，就是水萃组的工坊了。
吴岩到达水萃工坊时天色已经快黑了，刚靠过去，就有一股浓郁的酒香混杂着花香扑面而来，让他鼻子里的煤灰味都淡了不少。
吴岩将马拴好，快步跨进院子。
刚走进去，目光就被院子中央那座搭建起来的庞然大物给吸引住了。
只见院子正中是一座用青砖砌得严丝合缝的炉膛，上面架着一口巨大的紫铜密封釜。
釜顶延伸出一根粗铜管，铜管顺着釜身盘旋缠绕十几圈，接着浸在一个一人多高的大木桶里。
木桶一侧连着引水的竹槽，冰凉的井水正源源不断地从桶底注入，又从桶顶溢流而出。
经过冷凝之后的铜管口，正不断滴出清澈浓烈的酒液。
“好精巧的器械！”
吴岩这几个月在后山天天跟黄泥巴、黑石头打交道，哪里见过这么精密漂亮的铜器机括？
他按捺不住心中的好奇，轻手轻脚地凑了上去，想要看清那盘成蚊香状的铜管到底是怎么接上去的。
正在大木桶旁蹲着检查铜管接缝的陈初听到背后有动静，下意识回头。
看见不知什么时候摸到身后的吴岩，他登时吓得怪叫一声，一屁股跌坐在地。
也怪不得陈初胆小。
现在的吴岩浑身上下除了眼白和两排牙，简直找不到第三处白净的地方。
再加上一路奔袭，头发散落在额前，配上昏暗的天色，真如恶鬼一样。
“陈师兄，是我啊！”吴岩赶紧用袖子抹了抹脸，结果将脸上的泥灰抹得更均匀了。
陈初还是没认出吴岩，可想想这副模样的，也只能是负责研究石炭的了。
于是试探着喊了一句：“你是……石炭组的吴师弟？吴岩？”
“嘿嘿，陈师兄，是我。”
陈初这才哭笑不得地从地上爬起来：“你闲得没事了，大晚上跑到我这儿来吓人。”
可刚抱怨完，陈初像是突然想起了什么要紧事。
见周围几个打下手的学子都在忙活，他连忙上前一把拽住吴岩那满是煤灰的袖子，也不嫌脏，硬是把吴岩拉到了院子角落的柴房阴影里。
“吴师弟，你来得正好，师兄正想上山找你呢！”
陈初压低了声音，脸上堆起笑容：“就是……你之前送去给水泥坊的那种水洗净煤，矿上还有存货没有？能不能多供应一些给我！”
自从他们研究出了这套新设备，蒸酒的速度快了五倍不止，可木柴的力却有些不够了，必须得一刻不停地添柴！
但那石炭，正好契合如今的新设备。
吴岩一听，正中下怀，连忙拍着胸脯道：“好说好说！矿上刚用溪水筛出来好几千斤净煤，师兄要用，我明日就让人给你推十车过来！”
“哎呀，还是吴师弟够义气！”陈初大喜过望。
“不过嘛……”吴岩话锋一转，搓了搓乌黑的双手，眼神火热地往院子中央那台崭新的蛇形管蒸馏器上瞟，“师兄，我这次下山，其实也是有事相求。”
“咱俩这关系，有什么事直接说就行。”
吴岩瞬时一把搂住陈初肩膀，手掌在他衣衫上留下一个黑乎乎的手印：“师兄这么说，我就放心了。”
陈初不着痕迹地将吴岩的手掰开：“师弟请讲。”
“主要是我最近还想把石炭再提纯一次，可别的法子都试过了，没什么用，这不就想到了师兄这儿蒸馏的家伙。”
“师兄你看，能不能让我搬回矿上，试上两天？”
陈初脸上的笑容瞬间僵住了。
他顺着吴岩的目光看了看自己刚装好的宝贝铜器，又转头看了看吴岩那被火燎光的眉毛，把脑瓜子摇得像拨浪鼓：
“借它？吴师弟，你疯了还是我疯了！我这套活水盘龙甑耗费了三百斤精铜，足足半年时间才盘出来的！你要拿它去蒸你那黑石头？”
吴岩顿时脸色板起来：“什么叫我那黑石头？你我都是在县里做研究的，难道就因为我干的活脏，师兄就看不起我！”