楚逸辰听到又有忍者过来探查后，眉头微蹙，目光变得冷厉：第几波了？

　　回王爷，猎狗沉声道，这个月……已有二十多波扶桑人过来探查。而且……来的人实力越来越强。昨夜……居然来了三个上忍。

　　三个上忍？帐中众人皆是一惊。

　　是的王爷，猎狗点了点头，眼中闪过一丝凝重，不过……都被狼一带人给宰了。

　　楚逸辰微微颔首，目光中的冷厉稍缓：以后凡是图谋不轨者，不用请示，直接斩杀便是。

　　猎狗道：“是，王爷！”

　　楚逸辰继续问道：扶桑现在的局势……如何了？

　　猎狗道：回王爷，三大家族如今……各自为战，杀得昏天黑地。

　　伊鹤家族与鸠山家族在势州、尾州交界处激战数场，双方各损失数千人马，忍者死伤也不少。

　　而三井家族……趁机扩张，暗中吞并两家产业，实力大增。

　　皇室呢？楚逸辰目光微凝。

　　应神天皇……猎狗沉吟片刻，压低声音，依旧按兵不动。不过据暗探回报，神风军正在秘密集结，似有异动。属下已经让人时刻盯着神风军的动向了。

　　楚逸辰闻言，目光变得深邃。应神天皇……他低声喃喃，这只老狐狸，终于按捺不住了。

　　他转过身来，目光扫过众人，沉声道：神风军五万精锐，若北上……目标很可能是我们。若东进……则是趁三大家族内斗，一举铲除。

　　无论哪种，他顿了顿，目光变得冷厉，对我军皆不利。

　　帐中一片沉寂，众人皆面色凝重。

　　片刻后，楚逸辰转向柴猛，沉声问道：柴猛，海州城的大军……什么时候能到？

　　柴猛上前一步，抱拳禀报：回王爷，海州城的一万大军，预计……还有个三五天便能抵达隐月湾。

　　楚逸辰微微颔首，沉吟片刻，随即对着柴猛郑重吩咐道：柴猛，等海州城的大军到了后，由你负责统领。你一定要守好隐月湾和白云山，确保安全。

　　柴猛闻言，心中一凛，连忙躬身应道：是！王爷放心，末将定当尽心竭力，守好这两处要地！

　　他说着，眉头却微微皱起，欲言又止。

　　楚逸辰将他的神色尽收眼底，淡淡道：柴猛，有何顾虑，但说无妨。

　　柴猛犹豫了一下，终究还是开口道：王爷……属下的人，对付那些扶桑的大军，是没有问题。可若……若要是扶桑的那些忍者过来破坏的话……

　　他没有说下去，但眼中的担忧已然说明了一切。

　　楚逸辰闻言，嘴角浮起一抹淡淡的笑意。他缓步走至柴猛身前，伸手拍了拍他的肩膀，声音沉稳而有力：放心。

　　本王会给你留下一部分手雷，以及……二十名天狼卫，专门对付忍者。

　　柴猛闻言，眼中闪过一丝惊喜，随即躬身道：多谢王爷！有手雷和天狼卫在，属下便放心了！

　　楚逸辰微微颔首，转身走回案前。他的目光落在舆图上，手指缓缓移动，从白云山划过势州城，再划过尾州城、骏州城，最终停在了扶桑最南端。

　　许统领，他沉声道，让幽冥大军做好五日后出发的准备。

　　许虎闻言，眼中战意熊熊，粗声道：是！王爷，您终于……准备对伊鹤家族动手了？

　　书生亦是目光一亮，折扇轻摇，等待着楚逸辰的回答。

　　然而，楚逸辰却笑着摇了摇头。

　　他淡淡道，本王这次……不对伊鹤家出手。

　　不对伊鹤家？许虎一愣，满脸困惑，王爷，那我们去哪儿？

　　我们要去……扶桑最南边。

　　最南边？书生眉头微挑，折扇轻点下颌，目光中闪过一丝恍然，王爷……是想对三井家族动手？

　　正是。楚逸辰微微颔首，目光变得深邃，如今伊鹤家族和鸠山家族斗得你死我活，虽然三井家族也参与了，但他三井家族的实力……几乎没怎么受影响。

　　他顿了顿，声音变得冷厉：本王可不想看着将来……他三井一家独大。若是他三井家族实力不削弱，那伊鹤和鸠山家族以后……可能就会联合起来。

　　本王……可不想看到这个结果。

　　再说了，他转向众人，嘴角浮起一抹意味深长的笑意，本王在这扶桑……时间也不短了，也该……加快点进度了。

　　许虎听得目瞪口呆，半晌才回过神来，由衷叹道：王爷深谋远虑……末将……末将佩服！

　　书生亦是折扇轻合，躬身行礼：王爷英明。三井家族如今坐山观虎斗，势力膨胀，若不加以遏制，日后必成大患。

　　楚逸辰微微颔首，目光重新落在舆图上，手指在萨州的位置轻轻敲击。

　　三井寿……他低声喃喃，你以为……坐收渔利，便能独善其身？

　　可惜……本王不会给你这个机会。

　　……

　　势州城，伊鹤家族本部。

　　这座百年世家的大本营，如今笼罩在一片阴沉压抑的氛围之中。城墙上，士兵们神色紧张，目光警惕地扫视着四周；街道上，行人稀少，商铺紧闭，仿佛一座死城。

　　城主府深处，一间密室之内。

　　密室四壁以青石砌成，壁上镶嵌着几盏油灯，火光摇曳，将室内的一切都笼罩在一片昏黄的光影之中。空气中弥漫着淡淡的檀香，却掩盖不住那股……令人窒息的压抑。

　　密室正中，摆放着两张蒲团。一张蒲团上，端坐着伊鹤家族的家主——伊鹤无信。

　　一个月来，他仿佛苍老了十岁。原本花白的头发，如今已近乎全白；原本锐利的目光，如今变得浑浊而疲惫。

　　他的面容憔悴，眼窝深陷，嘴唇干裂，仿佛一具被抽干了生气的躯壳。

　　伊鹤家族的连番惨败，如同一把把重锤，狠狠砸在他的心上。伊州城陷落、志州城失守、大长老伊鹤智也惨死、与鸠山家族的全面开战……每一件事，都让他心力交瘁。

　　然而，此刻他的脸上，却没有半分怨怼之色，反而……透着一股深深的畏惧。

　　因为，他对面的蒲团上，端坐着一个人。

　　一个让他……从骨子里感到恐惧的人。

　　伊鹤无影。

　　伊鹤家族的老祖，扶桑仅有的几位特忍之一，伊鹤家族最后的……也是最大的底牌。

　　伊鹤无影看上去约莫六旬年纪，身形瘦削如竹，仿佛一阵风便能将他吹倒。他身着一袭素白和服，衣料陈旧，却洗得一尘不染。他的面容清癯，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眸子半眯着，仿佛随时都会睡去。

　　然而，正是这双半眯着的眸子，却透着一股……令人心悸的寒意。

　　那不是杀意，也不是愤怒，而是一种……超越了人类情感的冰冷。仿佛在他眼中，世间万物，皆如蝼蚁。

　　他的气息内敛到了极致，仿佛一个普通人。但伊鹤无信深知，这只是表象。一旦这位老祖动怒，那股气势……足以让天地变色。