小厮七拐八绕，钻进了一个小巷子中。

　　某间宅院门口站着两个熟人，在寒风中瑟瑟发抖，嘴里还骂骂咧咧。

　　“大舍在吗？”小厮轻声问道。

　　两人就着月光一看，见是自己人，便放下了戒备，其中一人骂道：“王五，你真是好命，还有得吃喝。我们却只能在这听墙角。”

　　王五忍不住笑了起来。

　　屋子内亮着灯光，隐约传来阵阵妇人的叫声，其声哀婉，却又让人心火直冒。

　　他也忍不住骂了声。

　　“一起听吧。”那两人幸灾乐祸地看向他。

　　王五没法。

　　在这个时候，周舍是无法容忍别人打断兴致的。他好不容易脱离了贫苦的鱼户生活，狐假虎威之下还能黑俩钱花花，真的再不想回到那个破破烂烂的家中。

　　于是乎，只能笼着袖子，一边轻轻跺脚驱散寒意，一边与另外两人闲聊。

　　“上次去松江府下砂场，你家那个亲戚叫什么来着？”有人问道。

　　“顾三间？”王五问道。

　　“对，就是他，是你什么人？”

　　“我姑表兄弟。”王五说道：“不过年岁比我大很多，怎么了？”

　　“问问。”那人讪笑道，蓦地，似是有些不甘心，问道：“王五，腊月里去松江，还是停靠在下砂场附近吧？不想办法弄点盐？夹带上船，没人查的，周舍也不会怪罪。固然发不了大财，可不无小补，足够你我花销许久了。”

　　另外一人亦暗暗点头，目光炽热。

　　王五沉默了。

　　他跟着周家船队去过三次上海，每次都停在下砂场附近。没别的原因，那里是一望无际的芦苇荡，密密麻麻，本地人进去了都容易迷路，更别说外地人了。

　　而下砂场则是一个巨大的盐场，分八个灶区，账册上有一万五千余盐丁，年产盐四万五千引（一引四百斤）。王五的表兄顾三间就是

　　就那么迫不及待想被沉到娄江底下去？什么事都敢碰，什么人都敢得罪，你不死谁死？

　　******

　　周子良在刘家港等了数日，直到冬月二十，才终于见到了孙川。

　　彼时他正与三个儿子一起饮茶，谈些趣事，见得周子良前来，轻咳了下，挥手让三子退下。

　　三人离去时，不知道有意还是无意，长子、次子嬉笑间推了一把弟弟，差点让他摔倒。

　　三子气得脸色涨红，却不敢说什么，只闷着头朝另一个方向行去，似是找母亲告状去了。

　　“冬月下旬了，周舍你不在家中闲居，来我这里作甚？”孙川笑眯眯地看了他一眼，问道。

　　周子良哈哈大笑，道：“孙员外，祸事至矣。”

　　孙川摇头失笑。这个纨绔子弟，听风便是雨，且先看看他玩的什么把戏。

　　见孙川不动声色，周子良微微有些失望，不过还是把知道的事情说了一遍。

　　听完之后，孙川脸上的笑容微微有些凝滞。

　　只见他不紧不慢地起身，紧了紧身上的皮裘，将凸出的大肚腩收回去后，便倒背着双手，看着院中的草木。

　　时已严冬，草木皆已枯萎，一如现今的时局。

　　孙川定定地看了许久，朝周子良拱了拱手，道：“多谢周舍提醒。不过——”

　　周子良也站起身，看向孙川。

　　“二十年风风雨雨，我都闯过来了。”孙川笑了笑，道：“临老了还能栽在一个细棺材手里不成？”

　　周子良暗自哂笑。

　　他曾听已故的父亲讲起过孙川，说这人年轻时挺狠的。

　　和邵树义一般年岁那会，便从镇江来到刘家港闯荡，先在叔父的店里帮忙，然后自立门户，靠着一股狠劲、钻营劲，慢慢爬了上去。

　　父亲说得语焉不详，但周子良觉得怕是没那么简单。

　　有的牙商收不到足够的税，被市舶司抛弃，成了破落户。

　　有的牙商初时与蕃商海客好得蜜里调油，后来却渐行渐远。

　　还有的牙商莫名其妙死了，树倒猢狲散。

　　二十年来，孙川从最初的不为人重视，到现在名满刘家港，必然是有原因的。

　　今日的刘家港，又来了一个狠少年啊。

　　“罢了，明日去市舶司问问。”孙川回过身来，笑着说道：“就算郑家掺和了进来，又如何呢？不过是——”

　　他的手在寒风中抓了一抓，道：“些许风霜罢了。”

　　“佩服，佩服。”周子良赞道。

　　孙川坐回椅子上，把玩着瓷杯，笑问道：“台州货腊月十五到松江，那会水军已然懈怠，不怎么巡查了，还是老地方？”

　　“老地方吧。”周子良点了点头，道：“那里没人管，夜里上岸都成。”

　　孙川嗯了一声，没再多话。

　　“都是些什么货物？”周子良好奇问道。

　　孙川瞥了他一眼，慢悠悠地说道：“告诉你也无妨。高丽青器、铜器、高丽参、高丽松子、新罗漆、纸张、鹞鹄肉、干海货等物事。”

　　周子良瞬间明了，这是抢劫了一艘高丽商船啊，却不知是在何处动手的了，多半是温州海域——大元朝只有庆元、泉州、广州三个市舶司，但温州有市舶分司（隶庆元）。

　　“不太值钱。”他咂了咂嘴，说道。

　　“高丽青器镶嵌、堆白、雕刻、印花、画地都有几分门道，喜爱的人很多。”孙川摇了摇头，道：“新罗漆比我中国之漆易干，又好看还有光泽，而今做诸色家具，最后一层哪家不用新罗黄漆？高丽松子贵人爱吃。其国铜器也不错，追捧者甚众……”

　　“行，行，我孤陋寡闻。”周子良无奈道。

　　孙川不再说话，只玩弄着杯盖。

　　周子良干坐了会，觉得没什么意思了，便告辞离去。

　　待他的身影消失，孙川的脸色一下子变得阴郁了起来。

　　先前不想和郑家正面发生冲突，故隐忍不发，没想到人家却步步紧逼，丝毫不给他面子。

　　还有那个邵树义，着实恼人。

　　孙川有七成把握这事和他脱不开关系，盖因郑家若想接触蕃人，早就行动了，何必等到现在？

　　你为什么不能安安静静当个海船户，平淡地度过一生呢？为什么想要往上爬？

　　你太不自量力了！