江南文风鼎盛，各种针对科举的文人讲会多如牛毛。

　　虽然盐院“赞助”的讲会放之东南算不得什么，但在淮州府的影响力还是很大的。

　　淮州府地处扬州之东，淮安以南，襟江带海，是大梁漕运、海防、盐业最重要地域节点。

　　小小泰州城中，不仅有泰州知州衙门、淮州府衙，还有都转运使司下辖的泰州分司，以及淮扬海防道衙门、操江御史衙门等。

　　除了操江御史衙门因为涉及到轮驻江对岸的京口，故而没有在淮州“赞助”讲会，别的衙门都是很热心“文教事业”的。

　　其中，又属盐院的泰州分司“赞助费”最高，影响也最大。

　　所以当“讲魁”的匾额被人抬出夸街之时，整个泰州城都轰动了。

　　“哎哟，今年咱们泰州又得了

　　“难能可贵？”薛梦桐抚须思索片刻后笑道：“此题倒也简单。”

　　再往下看：“高明之家，鬼瞰其户。”

　　薛梦桐皱眉想了想：“于开蒙的学童而言，此题甚难。”

　　等他看到“时哉时哉”时，脸上已经露出郑重之色。

　　“这陆为宽出这么难的题目考校学童？”但他一想到自家儿子竟然能答对五题，面上不由露出欣慰之色，转头对那门子道：“大公子回来没？”

　　那门子恭敬道：“已经回来了，正在书房温书。”

　　听到这话的薛梦桐，简直比听到儿子答对五题更加高兴，此刻他的心情，就如同六月天里喝了冰水，畅快无比。

　　随即他吩咐道：“去酒楼点几个好菜送去后院。”

　　那门子也是伶俐人，见状大胆笑道：“还是大人慧眼识珠，当时大公子被送去海陵时，小人还觉得是大人对公子失望了。没想到那弘毅塾的陈夫子竟然如此会教。”

　　薛梦桐得意一笑，转而平静道：“去忙你的吧。”

　　待那门子刚走，薛梦桐立马起身，搓着手感叹道：“好小子，好小子！”

　　说罢，官帽都给忘在桌上，兴匆匆朝后衙去了。

　　王家。

　　看着回来的王瑛，王如海心疼地将儿子拉到身边，细细问着最近在海陵读书的情况。

　　当王如海听到，盐院讲会，参加的人中竟然没有自家儿子，刚刚还高兴不已的他，脸上笑容顿时淡了下来。

　　“平日里，陈夫子待你和周炳先、薛甲秀等人有无区别？”

　　王瑛摇了摇头：“没有啊，夫子待每个人都是一样，就算是家里困难的，夫子也从不慢待。”

　　王如海却是不信，周炳先是个什么货色？

　　自家儿子还不甩那纨绔几条街？

　　凭什么周炳先能参加讲会，自家儿子却只能在旁观看？

　　“爹，不是这样，贺邦泰和王大力家里都很困难，不也被选中了吗？夫子不是你说的那种人。”

　　看着面红耳赤争辩的王瑛，王如海心中叹了口气。

　　这两人的情况，他派去海陵的人也都跟他汇报过。

　　那贺邦泰的母亲，是个俏丽的小寡妇，在弘毅塾帮佣，那陈夫子年轻，方兴未艾，说不定跟那个小寡妇有什么瓜田李下呢。

　　还有那王大力，据说其父虽然只是个卖苦力的，但似在歌舞巷的穷人间威望甚高，且似乎还帮着陈凡经营着什么产业。

　　这么一想，王如海更加笃定，陈凡之所以不选自家儿子参加讲会，就是自己这边没有“眼色”。

　　但这些事情，他又不好跟儿子明说。

　　自家儿子心思单纯，觉得这世上什么都是公平的。

　　“唉！还是老父亲帮你铺平了路吧，赚了这么多银子，不就是为了花在儿子身上吗？”

　　王如海想通此节后，跟儿子交待了几句便去了账房。

　　“老爷，支多少银子？”

　　王如海纠结了片刻，伸出两根手指：“二百两！”

　　说完，他咬了咬牙，一脸肉疼道：“五百两！”