书房里的东西看似杂乱，但她值勤这几日留心过秦崇礼案上的摆放。

　　那方黄玉镇纸他偶尔会拿在手里把玩，放在案角左手边最顺手的位置，旁边摞着当日的折子，和一方青瓷笔山挨着。

　　若真是偷盗，那贼人不仅要认得镇纸的位置，还要在极短的时间里取走，不惊动旁人。

　　只是，那贼人偷这玩意儿干什么？

　　……

　　去御书房的路上，迎面碰上了首领太监刘公公。

　　刘公公端着一只空茶盘从偏殿出来，看见她便微微停了步，他压着嗓子凑近半步：

　　“宁大人，老奴多句嘴……陛下那方黄玉镇纸，是潜邸时就跟着的旧物了。”

　　“或许陛下在嘴上会说不在意，可那东西跟了他好些年，若是不找出个去处……老奴怕陛下往后哪日忽然想起，再想寻便无处下手了。”

　　宁馨的脚步微微顿了一下：

　　“刘公公的意思是？”

　　“老奴跟您说，这已经不是头一回丢东西了。”

　　“前几个月也丢过一回，如今那方是后来补的，陛下没多问，也就过去了。”

　　“可这一方是旧物，老奴心里头不踏实……”

　　“就拜托您了……”

　　他说完便端着茶盘匆匆走了。

　　宁馨站在原地看了他的背影一息，然后收回目光，推开了御书房的门。

　　秦崇礼正坐在案后，手里没有笔，面前摊着半本没批完的折子。

　　他左手搁在案角，指尖下压着一方陌生的碧玉镇纸，成色倒也好，但和从前那方黄玉的温润不同，这一方偏冷硬，棱角锋利了些，看着就是新的。

　　宁馨的目光在那方碧玉镇纸上停了一息，然后移开：

　　“陛下，臣听闻这不是您第一次丢此物了？”

　　“先前丢的那方镇纸，您……可曾查过吗？”

　　秦崇礼抬起头，看着她，面露疑惑。

　　他偏头看了一眼旁边伺候的首领太监，那太监躬身上前一步，低声道：

　　“回宁大人，那事发生时陛下正为北边水患的折子烦心，没顾得上。”

　　“后来是奴才去库房里翻了翻，寻了陛下在潜邸时用惯的一件旧物顶上，就是眼下丢失的那物。”

　　“陛下自己怕是都记不太清了。”

　　秦崇礼低低“嗯”了一声，目光重新落回那本摊开的折子上：

　　“原不是什么大事。丢了就丢了。”

　　“只是朕记着那旧物用得顺手……”

　　他顿了一下，像是想说什么，最后只是摆了摆手，“罢了，找不到也不必勉强。”

　　宁馨站在原地没有动，正低头思考着……刘公公方才的话在她耳边过了一遍。

　　这已经不是头一回丢了。

　　前一次没有人在意，这一次又是潜邸的旧物。

　　“臣觉得事有蹊跷，”她说，“想查一查。”

　　秦崇礼的笔尖停了。

　　他抬眼，目光在她脸上落了片刻，像在掂量什么。

　　窗外有风穿过廊道，把案上的宣纸吹得微微掀起一角，被他伸手按住。

　　“……半个时辰。”

　　“查不到便算了。”

　　宁馨应了声“是”，转身走到案前两步处站定。

　　她没有急着翻东西，而是先闭上眼，在脑中把值勤这几日所有关于御书房的细节过了一遍：

　　哪个时辰谁进出过？

　　陛下何时离案？

　　何处窗扇常开，何处门扉常掩？

　　片刻后她睁开眼，偏头看向守在门口的内侍：

　　“今日辰时到午时之间，书房里有几人进出过？”

　　“回大人，”内侍扳着手指算，“小顺子送了一回茶，青萝进来添了两回香，偏殿那边送折子的小吏来过一趟，还有……”

　　“等等，”宁馨打断他，“你方才说青萝添了两回香。她第二回进来是什么时辰？”

　　“大约……巳时过半。”

　　“那会儿陛下在吗？”

　　“不在。陛下当时去了偏殿和大人们议事，走了约小半个时辰。”

　　宁馨的目光微微一动。秦崇礼不在的时候，书房里只有几个轮流当值的宫人。

　　她转身走向门边，把守在殿内外的六名内侍和两名宫人叫到了一处，逐个问话。

　　“今日辰时到午时之间，你们有谁单独在书房内待过？任何一刻，只要是独自一人，不论长短，都算。”

　　几人互相看了看，一个一个答。

　　小顺子说他和青萝一起送的茶，两个人从头到尾都在一处。

　　青萝点头称是，说添香的时候也是小顺子在旁边收拾茶具。

　　偏殿送折子的小吏说他就放下折子走了前后不过几息，出门时还撞见洒扫的福安。

　　福安说他那时正在廊下扫地，亲眼看见小吏出来，还说了句话。

　　每一个人都有人作证。每一个人都没有单独在书房内待过。

　　若是想在另一个人的眼皮底下把东西带出去，也不容易……

　　宁馨站在廊柱旁，抱着臂沉默了片刻。

　　然后她转头看向窗台的方向。

　　御书房朝东和朝北各开了两扇窗。

　　朝北那两扇靠着宫道，偶尔有宫人从外头经过，窗纸薄，人影会被印上来。

　　朝东那两扇对着御书房背面的窄廊，平时几乎没人走，窗台上积了一层灰。

　　她走到那两扇朝东的窗前，蹲下身，指尖在窗框底下抹了一下，沾了些灰，灰上有一道极新的划痕，像是被什么硬物从外面撬开过。

　　她又走到朝北的窗台前，同样的位置摸了摸……

　　灰厚而均匀，没有被动过的痕迹。

　　“今日辰时到午时之间，”她转过身，问那六名宫人，“有谁靠近过这两扇朝东的窗？”

　　安静了一息。

　　小顺子和青萝同时举了手。小顺子说：

　　“奴才出去倒茶渣的时候从那条窄廊走过一趟，看见那两扇窗开着，就顺手关上了。”

　　青萝说：

　　“奴婢添香的时候也经过一回，往窗外看了一眼，没什么异样。”

　　宁馨看着他们两人：

　　“你们经过的时候，可看见窗台上有什么异常？”

　　两人同时摇头。

　　宁馨转向其余四人：

　　“小顺子出去倒茶渣的时候，你们几个分别在做什么？”

　　福安说他那时候正在擦拭书架，偏殿的小吏已经走了，一个管杂物的内侍说他在整理茶具，另一个在门口候着等秦崇礼回来。

　　四个人各自报了自己的位置和做的事情，每一样都有人能佐证……

　　除了一个人。

　　那个管杂物的内侍说他“整理茶具”的时候，旁边没有第二个人在。

　　小顺子出门倒茶渣了，青萝在添香，福安在擦书架，门口候着的那个没进来过。

　　也就是说，在小顺子离开书房的那段时间里，这个管杂物的内侍是唯一一个无人见证行踪的人。

　　宁馨的目光落在他脸上。

　　那内侍约莫三十出头，面色发黄，嘴唇微微干裂，被她看住的那一瞬间，喉结上下滚了一下，手不自觉地攥紧了袖口。

　　宁馨没有当场点破。

　　她收回目光，走到那扇朝东的窗台前，推开窗，探身往外看了一眼。

　　窄廊尽头是一道矮墙，翻过去便是杂役院的偏门。

　　她从窗台上那层薄灰的分布来判断。

　　灰上有一道小小的凹痕，像是有人把一样东西先搁在了这里，片刻后又取走了。

　　她关上窗，回到案前。

　　“陛下，那方镇纸恐怕没有被直接带出书房。”

　　秦崇礼从折子里抬起头：

　　“什么意思？”

　　“有人把它从这扇朝东的窗递了出去，窗台外面有人接应，接了之后从窄廊翻墙去了杂役院。”

　　秦崇礼看着她，没有说话。

　　宁馨继续道：“臣方才问了一圈，每个人都有人作证。可最巧的是，小顺子出门倒茶渣的那段工夫，青萝在添香，福安在擦书架，门口那位一直在殿外。”

　　“只有管杂物的冯四，他说自己在整理茶具，但没有人看见他。”

　　“而小顺子经过窄廊时顺手关上那扇窗的时候，窗台上已经有了那道新划痕。”

　　她顿了一下，看着秦崇礼的眼睛：

　　“臣以为，那方镇纸是冯四放的，小顺子可能只是碰巧关了窗，但接应的人大约已经等在窄廊里了。”

　　“镇纸从窗台上被取走之后，冯四再若无其事地回到原位。整个过程用不了半盏茶。”

　　殿内安静了几息。

　　秦崇礼把手中的笔搁下了。

　　他看着宁馨，面上辨不出喜怒，但左手食指搭在那方碧玉镇纸的边缘，不轻不重地叩了两下。然后他开口：

　　“冯四呢？”

　　门口的内侍连忙应声：“在、在殿外候着……”

　　“带下去，审。”

　　冯四被拖下去的时候脸色煞白，嘴里喊着“奴才冤枉”，可腿已经软得站不住了，被两个禁卫一左一右架着拖出了院子。

　　……

　　侍卫的动作很快，宁馨跟着回来的时候，秦崇礼手里已经多了一张薄纸。

　　他把那张纸推过来，指尖在纸上点了一下：

　　“裴肃的人方才从冯四的住处搜出来的。你瞧瞧。”

　　宁馨接过纸。

　　上面是一张清单，居然是近三个月内各宫报“遗失”或“损坏”的物品名录，字迹不是冯四的，但末尾画了一个极小的标记，像是一个暗号。

　　清单旁边用另一种笔墨写了两个地址，一个在东市，一个在城南。

　　“这偌大的皇宫……还真是漏洞百出啊。”

　　秦崇礼靠在椅背上，手指交叉搁在腹前。

　　“冯四替人递东西，挣的是跑腿的银子。真正把这些东西‘消化’掉的……是在外头。”

　　宁馨放下那张纸：“陛下想让臣怎么做？”

　　秦崇礼看了她片刻。

　　他的目光沉沉的，显然是没想到自己身边还有这出好戏。

　　“你和程越换身便服，去这个东市的地址看看。”

　　“表面上是典当铺子，朕怀疑底下还有别的门道。不必打草惊蛇，先探清楚路数。”

　　宁馨垂首：“臣遵旨。”

　　—一张清单，两个地址，一个暗号。

　　这已经不是一桩偷镇纸的小案子了。

　　……

　　半个时辰后，她和程越换了布衣出了宫门，穿过东市后街，找到了那家牌匾上写着“珍和”的铺子。

　　门脸不大，黑漆门板半掩着，里头昏暗一片。

　　宁馨推门进去的时候，柜台后拨算盘的掌柜抬起眼皮看了她一眼，又垂了下去。

　　宁馨的目光从柜台表面扫过，落到底层的暗格上。她注意到一件事：那个掌柜拨算盘珠子的手，是左手。

　　可他起身给她们让路的时候，右手先撑的柜台。

　　她什么都没说，只和程越逛了一圈便出来了。

　　回去的路上，她把这件事告诉了程越，程越沉默了好一会儿，才低声说：

　　“……你是说，他在掩饰自己是左撇子？”

　　“我猜他在掩饰的，比左撇子更多。”

　　“更像是在传递什么信号的手势……”

　　“你想，一家开在东市后街的典当铺子，一个需要掩饰惯用手的掌柜，一张画了暗号的清单，还有宫里近三个月密密麻麻的‘遗失’记录。”

　　“程越，这铺子恐怕不只是销赃这么简单了。”

　　程越的脚步放慢了：“你是说……”

　　“有人借着典当铺子倒卖宫中物件，明面上赚的是银子，暗地里传递的是什么，就不好说了。”

　　宁馨抬眼看向前方宫门的轮廓，暮色把那些飞檐的剪影镀成了一片暗金，“陛下让我们查的，恐怕不是一些物件这么简单的事。”

　　当晚，宁馨把珍和的布局、掌柜的异样、暗格的位置和那张云纹标记的收据一一报给了秦崇礼。

　　秦崇礼听完，靠在椅背里沉默了很久，烛火把他半边脸照得明亮，半边脸藏在阴影里。

　　“朕原本以为只是一桩偷盗。”

　　他终于开口，声音比方才沉了几分，“现在看来，这水里养着的鱼，比朕想的要大。”

　　他抬眼看向宁馨，烛火在他瞳孔深处跳了一下：

　　“宁峥，你继续查。沿着珍和这条线往下挖，朕要知道这把椅子底下，到底还藏着多少东西。”

　　宁馨单膝点地：“臣遵旨。”

　　她起身退出去的时候，殿门在她身后慢慢合拢。

　　夜风从廊下灌过来，吹得她肩上的披风微微翻动。

　　她站在那片夜色里，抬头看了一眼头顶的疏星，然后低头握紧了腰间的剑柄。

　　珍和。云纹暗号。

　　左撇子的掌柜。

　　陛下呀，这还用查吗？