秦崇礼抱着宁馨进了营帐。

　　帘子在他身后落下来的时候，银黛和沉水已经闻讯赶到了帐外，两人一个攥着药箱、一个提着干净纱布，面色煞白地想要跟进去，却被秦崇礼侧身挡在了帐门处。

　　他看也没看他们，吩咐着：

　　“在外头候着。”

　　然后便抬步进了内帐，把两人彻底隔在了帘外。

　　银黛急得在原地转了一圈，攥着药箱的手指节泛白。

　　沉水拉住她胳膊摇了摇头，示意她别在这个时候自乱阵脚。

　　两人站在帐外，听着里面窸窸窣窣的动静，每一息都像是被拉长了一样煎熬。

　　……

　　内帐，秦崇礼把宁馨小心地放在了床榻上。

　　她的头偏在枕上，面色白得几乎和身下的褥子融为一体，散下来的碎发有几缕贴在汗湿的额角，左臂上的伤口还在往外渗血，在玄甲碎裂的边缘洇开一团深暗的湿痕。

　　他低头看着她，手指落在她领口那道被刀锋撕开的裂口上，想替她把伤口周围的布料拨开方便处理，指尖触到的却是层层紧裹的布帛，触感细腻而密实，和他玄甲之下硬朗的衣料截然不同。

　　秦崇礼的手指顿住了。

　　他低头看着那片露出来的素白布帛……

　　从锁骨下方开始，严丝合缝地缠绕着，一圈又一圈，把原本该有的弧度压得平平整整。

　　那些布帛的边缘有些已经松了，大约是方才搏斗时被刀锋挑开了几处，露出底下被勒出浅浅红痕的皮肤。

　　他看了很久，久到自己的呼吸都忘了跟上，然后他伸手，极轻地拨开了她衣领上的一层遮掩。

　　窄瘦的肩，纤细的锁骨，被束胸布帛勒得平坦却柔软的胸腔轮廓，和那道从脖颈蜿蜒到肩头的、被日夜束紧磨出来的薄薄红痕。

　　她散落在枕上的黑发被血汗黏在颊侧，衬得那张脸愈发的苍白而清秀，像一朵被秋雨打湿的花。

　　秦崇礼的指尖在那一圈素白的布帛上停了很久。

　　然后他抬起手，极轻极慢地解开了她束发的玉冠和发带。

　　长发如瀑一般散落下来，铺了半床枕席，衬得那张脸褪去了最后一丝属于“少年郎”的棱角，露出底下原本温软清丽的面容。

　　女子的手垂在榻边，指尖微微蜷着，血色褪尽的唇瓣微微张开，呼吸轻得像一根快要断了的风筝线。

　　秦崇礼坐在榻边，看着这张脸，胸腔里那颗心脏擂鼓一样地撞着，一下又一下，快得他几乎喘不上来气。

　　他认出她了……在清源的那些密报里、在宁家卷宗的画像底稿里，有一个名字和这张脸连在一起。

　　宁馨。

　　宁家嫡女，宁峥的双生妹妹。

　　他忽然笑了。

　　那笑声极轻，从唇缝里漏出来的时候带着一种释然而又酸涩的情绪，像绷了太久的弓弦终于被人松开，嗡嗡地颤着余音。

　　他抬手挡了一下眼睛，又放下，看着榻上那张安静躺着的面容，低声说了一句话，声音又轻又哑，像是怕吵醒了她：

　　“……你骗得朕好苦。”

　　可他的眼角是弯着的。

　　那弯度里没有恼怒和被欺瞒的冷意，只有一层他自己都没察觉的柔软。

　　帐外传来周公公压着嗓子通传的声音：

　　“陛下，太医到了……”

　　秦崇礼从那句话里回过神来。

　　他站起来，俯身把散开的被褥往上拉了拉，遮住她脖颈以下的部位，然后转身走到帐门边，掀开帘子，看着外面急得快要冒火的银黛：

　　“你，进去。”

　　他看了沉水一眼，“你在外头守着，没有朕的吩咐，任何人不得靠近。”

　　银黛几乎是冲进来的。

　　她扑到榻边的时候一眼便看见了宁馨散开的长发和松开的衣领，整个人猛地倒抽了一口凉气，随即飞快地镇定下来，转身从药箱里取出剪刀和伤药，开始处理那道仍在渗血的伤口。

　　她的动作又快又稳，像做过千百回一样熟练，可她的手在剪开束胸布帛的时候还是抖了一抖。

　　秦崇礼站在帐门边，背对着她们。

　　他听见剪刀剪开布帛的声响，听见银黛压低了声音唤“小姐”的颤音，听见水盆被端过来搁在案上的轻响。

　　他没有回头，只站在那里，像一尊守着什么东西的雕像。

　　可他的耳根在帐内暖黄的烛火底下红了一大片，从耳垂蔓延到颈侧，像被人拿晚霞狠狠染过一遍似的。

　　【宿主，男主知道了，当前好感度95%。】

　　“既然挑明了，那我也该离开了……”

　　*

　　银黛替宁馨重新缠好了束胸、拢好了衣领、把散开的长发重新束回男子髻，最后用湿布巾擦净了她面颊上残余的血污和汗渍，退后半步端详了一息。

　　榻上躺着的又是一个面色苍白的少年郎，和昨夜那副长发散落的模样判若两人。

　　银黛把剪刀和染血的布帛收进药箱底层，确认没有留下任何痕迹，才转身出去请太医进来。

　　太医提着药箱躬着身进了帐，三指搭上宁馨的手腕诊了片刻，又仔细查看了左臂那道裹好的伤口，翻翻眼皮看了看瞳孔，才收了手回话：

　　“陛下，宁大人都是皮外伤，虽看着凶险，倒没有伤及筋骨。”

　　“只是失血过多又经历久战，身体亏了底子，需得好好养着。伤口仔细着定期换药，别引起热症，半月之内便能恢复大半。”

　　秦崇礼站在榻边，目光落在宁馨苍白的侧脸上没有移开，只点了点头：

　　“退下吧，赶紧去开药。只管用好的。”

　　他偏头看了一眼周公公，“你派人去朕的私库里看看，有什么适合温补的药材，一并取来。”

　　周公公在宫中伺候多年，自然听得出这句话的分量。

　　皇上的私库……陛下登基以来从未对任何人开过口。

　　他躬着身应了声“是”，带着两个小内侍悄无声息地退了出去，动作利落得像一阵风从帐内刮过，帘子落下之后帐内便只剩下了秦崇礼和榻上昏睡的人。

　　他在榻边的绣墩上坐了下来。

　　帐内很静，静到能听见宁馨浅而平稳的呼吸声，混着远处林间不知名的鸟啼和秋虫的鸣叫。

　　秦崇礼坐在那里，看着她散了一缕在枕上的额发，看着她微微颤动的睫毛和因为失血而略显干裂的唇瓣，忽然觉得昨晚到现在的一切像一场颠倒的梦。

　　他迟疑了片刻，终于伸出手，轻轻握住了她垂在榻边的那只手。

　　那只手比他想象中更小一些，指尖微凉，指腹上覆着薄薄的剑茧，和任何一个习武之人的手感别无二致。

　　他握着她的手，低头看着那只手背上的浅淡青筋，忽然低声开了口，像在自言自语：

　　“你一个女子，先是夺得禁军的名额，又在校场上赢了云家兄弟，再在宫宴上击退番邦勇士，昨夜还一个人扛住了四个刺客……”

　　他顿了一下，拇指轻轻覆过她指节上的薄茧，“天底下怎会有你这样的女子？”

　　他没有等闭着眼的人回答。

　　俯下身，极轻极轻地在她额头上落了一个吻。

　　那个吻短得像蝴蝶掠过花瓣，带着他自己都没察觉的小心和珍重，然后他直起身来，把她的手轻轻放回被褥里，替她拢好了被角。

　　帘外的日光已经透了进来，一夜未眠的倦意终于从他肩头沉沉地压下来。

　　他站起来看了她一眼，才依依不舍地转身出去了。

　　……

　　宁馨醒来的时候，日头已经升到了中天。

　　秋日午后的光从帐顶的缝隙里漏下来，在榻边铺成一片暖融融的金色。

　　她睁开眼，目光花了片刻才聚焦，看见银黛正坐在榻边的小杌子上低头缝着什么，听见动静便猛地抬起了头。

　　“少爷！”

　　银黛放下手里的针线凑过来，伸手探了探她的额头，“您可算醒了！伤口疼不疼？要喝水吗？”

　　宁馨摇了摇头，撑着坐起来靠上引枕，喉咙干涩得像是被砂纸磨过，开口时的声音比自己预想的哑了许多：

　　“……昨晚，陛下那边……知道了？”

　　银黛咬了咬唇，点了点头：

　　“嗯，陛下发现了。您被抱回来的时候那副样子……”

　　“陛下亲自解了您的发冠。”

　　“不过少爷您放心，太医进来之前奴婢已经把一切都收拾妥当了，除了陛下，没人看见。”

　　宁馨“嗯”了一声，靠进引枕里闭了闭眼。

　　她预料到的。昨夜那种情况，她原本就是有意让他看见的，只是没想到他会亲自解开她的发冠。

　　那画面在她脑海里晃了一下……他低着头，手指穿过她的发间，冰凉的发带被轻轻抽走的触感。

　　她垂下眼，把那个画面压进了心底，再开口时已经恢复了冷静：

　　“那些黑衣人呢？抓到了吗？”

　　银黛摇头：

　　“全死了。您昏过去之后沈大人和程大人想要活口，可那些人嘴里的毒囊早就含着了，被制住的一瞬间便服了毒，一个都没留下。”

　　宁馨沉默了片刻，点了点头，像是早料到这个结果。

　　云蓉做事不会留下尾巴。

　　她转头看向银黛：

　　“清源那边呢？哥哥快到了吗？”

　　银黛从袖中取出一封薄信递过来，压着嗓子道：

　　“今早刚到的。”

　　“公子那边恢复彻底后，早就已经启程了，左右这两日便能到京城，等着和您换回来呢。”

　　宁馨接过信展开扫了一眼，是宁远山的笔迹，措辞照旧稳妥，只有那句「家中长辈身体大好，已能出门走动」里藏着全部的意思。

　　她把信纸折好收进枕下，抬眼看向银黛：

　　“这两日你好好守着，别让人进来打扰我养病。”

　　银黛点头应了，又问：

　　“那……陛下呢？”

　　宁馨把被角往上拉了拉，偏过头看向帐顶漏下来的那一线日光，声音里带上了几分她自己都说不上来是真是假的倦意：

　　“包括他。”

　　“他若来了，你就说我如今不知如何面对陛下，想一个人静一静。”

　　银黛张了张嘴：“可他毕竟是陛下，万一硬闯……”

　　“不会的。”

　　宁馨打断她，语气笃定，“他不会硬闯。你只管照我说的回话便是。”

　　银黛看着她的神色，把剩下的话咽了回去，重新拿起针线坐回了小杌子上。

　　果然没过多久，帐外便传来了脚步声。

　　不止一人——两道轻快的脚步并着一道沉稳的，落在帐前的草地上。

　　秦崇礼的声音不高不低地从帘外传进来：

　　“宁峥醒了吗？”

　　银黛放下针线站起身，整了整衣摆走到帐门边，掀开一道缝。

　　帘外站着三个人：

　　秦崇礼立在最前，换了身干净的玄色骑装，面上看不出什么，但眼底有一层没睡好的青灰。

　　沈泽和赵恒一左一右跟在他身后，沈泽手里还攥着一只布口袋，大约是揣了什么吃的来探望病人，赵恒探着脑袋朝帐里张望，脸上写满关切。

　　银黛挡在帘门口，垂下眼福了一礼：

　　“回陛下，我家公子已经醒了。只是公子说……他如今不知如何面对陛下，想一个人静一静，请陛下及几位大人先回罢。”

　　秦崇礼站在最前面，听见这话，先是微微一愣，随即眼底浮起一层了然的笑意。

　　他垂下眼，像是忍住了什么笑意，抬手掩唇轻咳了一声：

　　“……朕知道了。”

　　他转身准备离开，可身后两个人一动不动。

　　沈泽满脸困惑：

　　“宁兄此次以一敌四对抗贼人明明有功，为何不见我们？我还给他带了亲手熬的参汤……”

　　赵恒也跟着点头：

　　“是啊陛下，宁兄受了伤，我们来看望他本就是应该的——”

　　秦崇礼转身看了他们一眼。

　　那一眼里带着一种不加掩饰的不耐，像在看两只会吵醒病患的蚊虫。

　　他的声音冷了下来，带着几分责怪的意味：

　　“太医说了宁卿需静养，谁让你们自作主张过来的？”

　　他顿了顿，目光压在沈泽和赵恒身上，“刺客的事查清楚了吗？”

　　“眼下还没有头绪……”

　　“那还不快去查？”

　　沈泽和赵恒被他这语气一噎，只好讪讪地退了半步，磨磨蹭蹭地往营帐区外走。

　　两人并肩走远了几步，赵恒压着嗓子用气音说了一句：

　　“……陛下不也来了么。”

　　沈泽也郁闷：“不也跟我们一样被拒之门外……”

　　赵恒立刻拍了他的肩膀：“你不要命了，真敢直接议论圣上？”

　　沈泽奇怪地盯着他：“不、不是你先提的吗……”

　　两人吵闹着离开。