宁馨没想到，江行止说的交给他，竟是如此霸道的方式。
宣旨那日，是个大晴天。
侯府正堂摆了香案，阖府上下都到齐了。
老太君坐在上首，侯爷和侯夫人站在下首，江行止站在最前面，身后是宁馨，再往后是江乐渝和江佑泽，以及各房管事的嬷嬷们。
阵仗极大。
众人脸上的神色各不相同，老太君捻着佛珠，面上淡淡的，似乎心有所感。
侯夫人则攥着帕子，嘴角抿着，看不出喜悲。
安阳侯站在最前头，腰板挺得笔直，可背在身后的手攥得紧紧的，似乎有些担忧和迷茫。
宫里的太监姓刘，是御前伺候的老人了，捧着一卷明黄绢帛，笑吟吟地扫了一圈众人，便展开圣旨，尖着嗓子念了起来。
“奉天承运皇帝，诏曰：安阳侯府，忠勇传家，世笃忠贞。前有世子江云止，捐躯边关，为国尽忠；后有世子江行止，平乱护驾，屡建殊勋。一门双烈，朕心甚慰。今有侯府长媳宁氏，系郎中宁远道之女，性情淑婉，贞静持躬。自适侯门，守节持家，抚养继子，操持内务，贤德之名，闻于闾里。朕闻其遭际，深为悯之。念其青春守寡，情殊可悯，特赐婚于安阳侯世子江行止，兼祧两房，以续宗祧。望尔夫妇，同心同德，克振家声，以副朕望。钦此。”
刘太监念完，把圣旨一合，笑呵呵地看着江行止：
“世子爷，接旨吧。”
江行止跪下去，双手接过圣旨，磕了个头。
他起身时，面上没什么表情，可攥着圣旨的手指节微微泛白。
那是心愿达成的激动。
刘太监又说了几句“恭喜世子”“圣上对侯府真是天恩浩荡”之类的客套话，领了赏银便走了。
宫人一走，正堂里的气氛便变了。
安阳侯转过身来，看了江行止一眼。
那一眼沉沉的，看不出什么情绪，可江行止明白，那是他父亲动了真怒时才有的眼神。
他垂下眼，把圣旨递给旁边的管事嬷嬷，没说话。
“二郎，跟我来书房。”
江行止应了声“是”，直接跟着安阳侯走了。
父子俩一前一后穿过游廊，往书房去。
正堂里剩下的人面面相觑。
江乐渝扯了扯宁馨的袖子，小声问：
“嫂嫂，父亲怎么看着不太高兴？”
宁馨摸了摸她的头，没说话。
老太君从罗汉床上站起来，扶着桂嬷嬷的手，笑着看了宁馨一眼，也没说话，只是摆了摆手，让众人散了。
宁馨明白，老太君这是让大家都先去消化这个突如其来的重磅消息。
……
书房里，安阳侯坐在书案后头，把茶盏搁在桌上，发出一声不轻不重的响。
“跪下。”
江行止听话得迅速跪下了。
膝盖磕在青砖上，闷响一声，他跪得笔直，头微微低着，看着地面。
安阳侯沉默了很久。
久到江行止的膝盖开始发麻，久到窗外日头从东边挪到了头顶。
然后安阳侯开了口，声音比平时沉了许多。
“你这是在欺负馨儿。”
江行止的背脊绷紧了。
“她是我救命恩人的女儿。你爹当年被仇家追杀，是宁远道把我藏在家里，拿药箱子堵着暗格，坐在堂屋里给人看病，面不改色地把追兵打发走的。”
“爹欠他一条命。”
“后来咱们侯府困了她这么久，她十六岁进门，守了寡，替咱们撑着家，替你大哥养着继子。”
“如今村里的周家倒了，她也没了威胁，本可以让她自由，归家改嫁，过人家自己的日子。”
“你倒好，拿功劳去圣上面前求赐婚。”
“你让她怎么想？她敢拒绝吗？圣旨都下了，她能抗旨吗？”
江行止跪在那里，没有辩解。
他低着头，声音低低的：
“儿子知道。”
“你知道什么？”
安阳侯的声音忽然高了，一巴掌拍在桌上，茶盏跳了一下。
“你知道你还这么做？”
“江行止，我从小怎么教你的？侯府的担子要扛，可做人得堂堂正正。你若是真心求娶，就该三媒六聘，堂堂正正上门提亲，让宁家心甘情愿把女儿嫁给你。”
“你呢？你倒好，直接请了圣旨，这不是逼婚是什么？宁馨她愿意吗？她心里怎么想的，你问过吗？”
江行止抬起头来。他看着父亲，目光坦然。
“儿子问过了。她愿意。”
安阳侯愣了一下，显然已经不信他说的话了，盯着自己这个逆子看了半晌，忽然觉得太阳穴突突地跳。
揉了揉额角，最终摆了摆手：
“去祠堂跪着。”
江行止二话不说，磕了个头，起身往祠堂去了。
安阳侯坐在书房里，看着他的背影消失在门外，半晌没动。
他端起茶盏灌了一口，凉的，又搁下了。
……
西跨院里，宁馨坐在廊下，心神不宁地磨着药。
秋棠在旁边分药包，大气都不敢出。
方才正堂里的事她虽没亲眼看见，可府里的消息传得快，都说侯爷把二爷叫去书房了，脸色不大好看。
宁馨把药碾了一圈又一圈，石臼里的药粉都快碾成泥了。
侯夫人来的时候，宁馨正站起身要往外走。
侯夫人摆了摆手，让她坐下。
“没事，他们父子的事，让他们自己解决。”
她在宁馨对面坐下来，沉默了片刻，忽然伸手把宁馨搁在膝上的手拉过来，拢在自己掌心里。
“馨儿，二郎他……有没有强迫你？”
宁馨立刻摇了摇头：
“没有的。”
侯夫人盯着她看了几息，忽然叹了口气。
“知子莫若母。臭小子对你的心思，我早就看出来了。”
“自从我给他相看人家开始，就一直挑三拣四，这个不行那个不行，竟然还把人家姑娘的底细查了个底朝天。”
“开始我没想到那出去……后来便渐渐品出味来了。”
“我这儿子，心里大概是有人了。”
她顿了顿，声音低了些。
“可大郎，不仅是二郎……也是我们心里的痛。”
“我这些日子一直在想，若大郎还在，你们该是多好的一对啊。他走了，把你一个人丢在府里，原就是我们侯府对不住你。”
宁馨的眼眶酸了一下。
“……我们经历了这么多，我也早就把你当成我的女儿了。”
侯夫人把她的手攥紧了些，眼眶也红了。
“馨儿，你告诉母亲，你对二郎，有情吗？”
宁馨垂下眼，过了好一会儿，轻轻点了点头。
“娘，我有的。”
侯夫人长长地吐出一口气，像是心里最后一块石头落了地。
她伸手把宁馨揽过来，搂在怀里，拍了拍她的背。
“那我也放心了。”
宁馨靠在侯夫人肩上，闻着她身上淡淡的檀香气。
侯夫人离开的时候，天色已经暗了。
宁馨牵着江佑泽往书房去。
江佑泽一路上没说话，小手攥着她的手指，低着头，小脸绷得紧紧的。
走到半道，宁馨蹲下身，和他平视。
“佑泽，怎么了？”
江佑泽抬起头，眼眶有点红，嘴唇动了动，小声问：
“娘，以后你还是我的娘吗？”
宁馨愣了一下。
她看着面前这个孩子，瘦瘦小小的，一双眼睛清亮亮的，依旧是那天在老太君院里第一次见他时的模样。
她伸手把他拢进怀里，下巴搁在他发顶。
“佑泽，这只是一个称呼。你想喊什么都可以，喊娘也行，喊嫂嫂也行，喊什么都行。可你要知道，我对你的感情是不会变的。”
江佑泽在她怀里点了点头。
过了好一会儿，他抬起头来，认认真真地说：
“那我还是想喊你娘。我都喊惯了。”
宁馨笑了，伸手揉了揉他的脑袋。
“好。”
江佑泽拉着她的手往院里走，走了两步，忽然又停下来，仰头看着她，小声补了一句：
“娘，二叔不在书房了，现在正跪在祠堂呢。我方才路过看见了，膝盖底下还没垫子。”
宁馨脚步顿了一下。她也知道江行止这是准备让安阳侯出了心口的那股气。
她弯了弯嘴角，牵着江佑泽继续往那里去。
“让他跪着吧。”她说。