“回府的半路，谢家姑娘，请我喝了杯茶。”

　　裴挚凌愣了一瞬，随即脸色就变了，脚步猛地转回来，两步到了她面前：

　　“她可对你做了什么？”

　　“没有没有。”

　　宁馨连忙摆手，“真的只是喝了杯茶。姑母和嫂嫂派了人跟着我，不会有事。”

　　裴挚凌没说话，目光在她脸上仔仔细细扫了一遍，又看了看她肩臂，确认她毫发无伤，紧绷的神色才慢慢松下来。

　　他松开手，退了一步，耳根微微泛红，偏过头去，语气干巴巴的：

　　“那就好。”

　　宁馨看在眼里，没点破，只轻声道：

　　“二表哥若得空，我还有几句话想跟你说。”

　　裴挚凌点了点头，抬脚往内院方向走：

　　“去后院花园吧。”

　　后花园的池边，几株老柳垂着枝条，暮色里只剩个影影绰绰的轮廓。

　　两个人站在池边，隔了半步的距离，宁馨看着池子里几尾锦鲤游来游去，开口了：

　　“今日看谢家姑娘的态度，这三皇子府，我实在……有些害怕了。”

　　裴挚凌侧头看她。

　　“那谢家姑娘是正妃，又是国公府的嫡女，她说两位侧妃一个是礼部侍郎家的千金，一个是定远伯府的姑娘。”

　　“宦官之家出来的姑娘，哪一个不是千伶百俐的……我这样的身份，进了三皇子府，岂不是任由她们揉捏？”

　　裴挚凌沉默了几息。

　　他知道她说的是实话。

　　谢云蘅今日能半路截人，明日就能使别的绊子。

　　那两个侧妃的父亲，他在朝中也打过照面，皆是面上笑盈盈的，手段一个赛一个的厉害。

　　宁馨孤身一个人，背后没有娘家撑腰，进了三皇子府，真的是羊入虎口。

　　“裴家会为你撑腰的。”

　　宁馨侧过头看他，心中愧疚。

　　“二表哥，裴家不必为我如此。”

　　“我往后是三殿下的人，是死是活，终归是三皇子府里的事。”

　　“况且，裴家再护我，也护不到内宅后院去。”

　　裴挚凌张了张嘴，喉咙里堵着一堆话，哪一句都不够妥帖。

　　宁馨等了一会儿，没等到他再开口，心里叹了口气。

　　她垂下眼，语气放软了些：

　　“谢谢二表哥选一听我说这些。我先回去了。”

　　她转身走了。

　　裴挚凌站在池边，看着她的背影消失在暮色里，手攥了攥又松开。

　　……

　　宁馨回到屋里，关上门就趴在榻上，闷闷地跟系统吐槽：

　　“这呆瓜怎么不开窍？我的意思还不明显吗？”

　　【宿主，他估计以为你喜欢的是三皇子，只是在发发牢骚。】

　　宁馨一噎。

　　她翻了个身，望着帐顶，仔细想了想，好像确实。

　　在裴挚凌眼里，自己是萧承稷赎出来的人，萧承稷来找她她也没拒绝，从头到尾她没说过萧承稷一句不好。

　　他一个古板守礼的将军，能怎么想？

　　“罢了罢了。”

　　她把被子往头上一蒙，“不让他亲眼看看自己会遇到什么危险，他是不会相信那是个虎狼窝的。”

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　　国公府里，谢云蘅坐在灯下，面前的暗卫跪在地上，等着她开口。

　　她手里的茶盏已经凉了，她却像没察觉一样，端在手里转了两圈，终于说话了。

　　“找个机会，让那个女子消失。”

　　她的声音淡淡的，习以为常的样子。

　　“做成意外的样子，处理地干净些。”

　　暗卫应声领命，起身退了出去。

　　画屏站在旁边，心跳得厉害，却不敢多嘴。

　　谢云蘅把凉茶搁下，看着灯芯跳了两跳，脸上没什么表情。

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　　几日后，裴府里喜气洋洋的。

　　裴挚言那张方子吃了小半个月，太医来看了两回，说脉象比从前活泛了些，气色也好了不少，让继续吃着。

　　裴母高兴得念了好几声佛，沈氏更是笑得合不拢嘴。

　　沈氏提议要去城外的法源寺酬神，谢菩萨保佑，裴母连声说好，张罗着让多备些香火钱。

　　宁馨在旁边听了，说可以陪着嫂嫂一道去。

　　法源寺在城外半山腰上，去的那日天色晴好，沈氏和宁馨坐了马车，带了几个婆子丫鬟，裴家派了一队护卫跟着。

　　马车沿着山路往上走，两旁是密密的林子，日头透过枝叶洒下来，斑斑驳驳的。

　　走到半山腰一处拐弯时，前面的护卫忽然勒住了马。

　　“不好，有埋伏！”

　　领头的护卫大喝一声，话音未落，林子里便窜出十几个蒙面汉子，举着刀朝马车扑过来。

　　护卫们拔刀迎上去，刀剑碰撞声顿时响成一片。

　　沈氏脸色发白，一把拉住宁馨的手。

　　宁馨也白了脸，可她心里清楚，这些人估计是冲着她来的。

　　护卫们拼死抵挡，对方人太多，渐渐有些顶不住了。

　　就在这时候，山道下方传来一阵急促的马蹄声，裴挚凌带着人冲了上来。

　　他受大哥嘱托来接她们回府，没想到正好撞上这场厮杀。

　　他一马当先冲进战圈，长剑出鞘，将扑向马车的两个匪徒挑翻在地，厉声道：

　　“一个不留！”

　　匪徒们见势不妙，扔下几具尸体，四散逃进了林子。

　　裴挚凌没让人追，翻身下马走到马车旁，掀开车帘：

　　“嫂嫂，表妹，没事吧？”

　　沈氏白着脸点了点头。

　　宁馨坐在她旁边，手还在微微发抖，闻言也点了点头。

　　裴挚凌看了她一眼，放下车帘，转身吩咐护卫护着马车先回府。

　　回府后，裴挚凌着手查那伙匪徒的来路。

　　逃走的几个人里有一个被护卫砍伤了腿，没跑远，被逮了回来。

　　裴挚凌在军营时审的那些奸细，可远比这些人刚烈傲骨。

　　等他把供词捏在手里，脸色沉得能滴水，抬步去了宁馨的院子。

　　宁馨正坐在榻上，青杏在旁边替她揉着手腕，方才拉扯的时候扭了一下。

　　见裴挚凌进来，她抬起头，眼眶因为疼痛红红的。

　　裴挚凌把查到的事跟她解释了一遍，宁馨忽然站起来，往前走了两步，眼泪就下来了。

　　“裴大哥，”她的声音带着颤，眼泪一颗一颗往下掉，像是憋了许久终于绷不住了，“我和三殿下如今还是清清白白的，她便这样对我了。我若真进了三皇子府，还有命吗？”

　　裴挚凌心口一紧。

　　“这富贵窝，我实在不敢肖想了。”

　　宁馨拿手背抹了一把眼泪，声音又低又哑。

　　“我哪怕卖了自己，也要攒出银子还给殿下，从此一别两宽，也免得还连累你们。”

　　裴挚凌听闻，脸色一下子就沉了。

　　他上前一步，一把攥住了她的手腕，力道不重，却攥得很紧，让她挣不开。

　　“有我在，不许你做傻事。”

　　“你哪儿也别想去，好好给我在裴府待着。”

　　宁馨被他攥着手腕，眼泪还挂在脸上，呆呆地望着他。

　　裴挚凌看了她一会儿，忽然又开了口：

　　“还有，谁说那赎身的银子是殿下给的？”

　　宁馨一愣。

　　裴挚凌松开她的手腕，转身往外走，走到门口停了一下，回头看她：

　　“跟我来。”

　　他把宁馨带到了书房。

　　关上门，从柜子深处摸出一只上了锁的小匣子，打开来，里头是一张叠得整整齐齐的契纸。

　　裴挚凌把契纸展开，铺在桌上。

　　宁馨凑过去一看，是清平馆的赎身契，上面写着她的名字、馆主的画押，还有经办人的落款。

　　落款处的名字，不是萧承稷。

　　是裴挚凌。

　　“三殿下要替你赎身，可他手头没那么多现银，跟我借了五千两。”

　　“此事，是我办的，”

　　“所以经办的时候写的是我的名字。”

　　裴挚凌把契纸往她面前推了推，“我怕有个万一，一直收着这东西。”

　　宁馨盯着那张契纸，半天没说话。

　　她抬起头来，眼眶还红着，可眼神已经变了。

　　“所以，”她慢慢开口，“我的身契，一直在你手里？”

　　裴挚凌点了点头。

　　屋里安静了一会儿。

　　宁馨低下头，又看了看那张契纸，嘴角弯了一下，很浅，带着一点劫后余生的意味。

　　她抬起头，眼泪还没干，可声音稳了：

　　“那我还银子的时候，是不是该还给你才对？”

　　裴挚凌以为她误会了，急忙开口：

　　“我不是跟你要这笔钱。”

　　“这契纸我收着，只是为了让你安心，让你知道你不欠殿下什么。”

　　宁馨抬起头来看着他。

　　裴挚凌被她看得有些不自在，偏过头去，声音低了些：

　　“总之你不必为了银子去做傻事，更不必觉得自己欠了谁……”

　　话没说完，宁馨忽然往前一步，伸手抱住了他。

　　裴挚凌整个人僵住了。

　　她的脸埋在他胸口，胳膊环着他的腰，抱得不算紧，却实实在在的。

　　他能感觉到她身上的温度透过衣料传过来，能闻到她发间淡淡的桂花香。

　　他的手悬在半空，不知道该往哪儿放，脑子一片空白。

　　“二表哥，”宁馨的声音闷在他胸口，轻轻的，带着一点鼻音，“我不想进三皇子府了。我想一直留在裴家，好不好？”

　　裴挚凌的喉结动了一下。

　　脑子里乱糟糟的，一个字都组织不起来。

　　她说什么？她不喜欢三皇子了？想留在裴家？

　　他还没来得及消化这句话的意思，宁馨忽然踮起脚，仰起脸，嘴唇贴上了他的唇。

　　一触即分。

　　轻得像一片桂花落在水面上，还没品出滋味就飘走了。

　　裴挚凌彻底愣在原地，手还悬在半空，眼睛睁得老大。

　　宁馨松开他，往后退了一步，脸烧得通红，从耳朵尖一直红到脖子根。

　　她不敢看他，低着头，声音细得像蚊子叫：

　　“我、我先回去了。”

　　说完转身就跑，拉开书房的门冲了出去，跑过游廊时差点撞上端着茶盘的小厮，踉跄了一下又接着跑，脚步声一路急促地远去。

　　裴挚凌站在书房里，一动不动。

　　过了好一会儿，他才慢慢低下头，看了看自己的手。

　　方才她抱上来的时候，他的手悬在半空，到底没敢落下去。

　　他抬手摸了摸自己的嘴唇，指尖碰到的地方还残留着一点温热柔软的触感。

　　他的耳朵慢慢红了。

　　【裴挚凌当前好感度：90%！】

　　宁馨一头扎进屋里，关上门，靠在门板上喘气。

　　青杏正在铺床，被她吓了一跳：

　　“姑娘怎么了？脸这么红，后头有狗追您啊？”

　　“没、没事。”

　　宁馨把脸埋进手心里，耳朵还在发烫，“就是跑得急了。”