到家时，李秀秀正就着油灯缝补衣裳，陈小满趴在地上用树枝写字，李老头在编竹筐。

　　见两人回来，全家都围了上来。

　　“可算回来了！”李秀秀上下打量丈夫女儿，“没受伤吧？”

　　“没有，都好。”陈石头放下行囊，“小穗，你把门闩上。我有要紧事说。”

　　等全家坐定，陈石头将探路经过、地下河岩洞的发现、以及和林家商定的搬迁计划，一五一十说了出来。

　　室内安静得能听见油灯燃烧的噼啪声。

　　许久，李秀秀才开口：“住地下？”

　　“有活水，通风，安全。”陈小穗握住母亲的手。

　　“娘，比留在镇上强。镇上没水了怎么办？抢粮抢水的人来了怎么办？”

　　李老头叹了口气：“石头说得对。早年逃荒，我见过人渴极了是什么样——那比饿疯了还可怕。有稳定水源，就有一线生机。”

　　“那咱们家这些东西……”李秀秀环顾这间租来的小屋。

　　虽然简陋，但很多东西都是陈石头和李老头闲着的时候自己做的。

　　“只带必需品。”陈石头决然道，“粮食、盐、被褥、工具、药材，其他一概不带。轻装才能走远路。”

　　可后面她时不时回娘家打秋风，但总会单独塞几个铜板给田方，拿走的却多是些不值钱的菜干、绣品，田方便一直觉得这个女儿孝顺又贴心。

　　“你爷奶信了？”陈石头问。

　　“信了。”

　　陈青竹嘴角扯出个没什么笑意的弧度。

　　“小姑说得很肯定，还催着赶紧走，三月前就动身。奶奶当场就说要把地卖了凑盘缠。爷犹豫了两天，最后还是点了头。”

　　他喝了口水，继续道：

　　“地是前几日卖的，价钱压得低，但急着出手也没办法。前天一早，小姑一家赶着骡车来，接了爷奶、爹娘，还有青松，一起走了。”

　　院子里安静下来。

　　李秀秀停了手里的活计，陈小穗也从屋里走出来，静静听着。

　　“你没跟着去？”陈石头看着侄子。

　　陈青竹摇头：

　　“我不信小姑。她那人，二叔你也清楚，无利不起早。云中府离这儿几百里，中间还夹着安平府。（陈小穗在陇川府，属于中部区域，往东是安平府，然后才是云中府）路上变数太多。再说，就算真到了，寄人篱下是什么光景？爷奶觉得那是去享福，我觉得未必。”

　　他说得平淡，但陈石头听出了其中的决绝。

　　这个侄子，比他爹、比他爷，都看得明白。

　　“那你现在……”陈石头顿了顿，“有什么打算？”

　　陈青竹放下碗，从怀里掏出个旧钱袋，又指了指脚边的包袱：

　　“这大半年，我手里攒了七八百文，老陈家不知道。前些时候看天不对，我自己悄悄买了一百多斤粮，分开藏的，够吃到冬天。”

　　他抬起眼，“我来就是告诉二叔一声，老宅现在空了。你们若是想回村，不用顾忌那边。”

　　陈石头看着侄子沉静的脸，心里一时五味杂陈。

　　这个家，最明白的孩子，反倒被留下了。

　　“你师父那儿呢？木工的活计……”

　　“停了。”陈青竹道。

　　“师父说现在没什么单子，让我先回家，等有活再叫。但我估摸着，这光景，短时间是不会有了。就算有点小活，师父自己也能对付。”

　　又是一阵沉默。

　　陈小穗看着这位堂兄，想起之前他偷偷送粮的情分，又想起“梦”里老陈家那些人的下场，心里有了计较。

　　陈石头站起身：

　　“青竹，你坐会儿，喝点水缓缓。我跟小穗说两句话。”

　　他朝女儿使了个眼色，两人进了屋。

　　关上房门，陈石头压低声音：“小穗，你看青竹这孩子，咱们能带上吗？”

　　陈小穗早在心里盘算过。

　　她快速分析：“爹，青竹哥人拎得清，不糊涂。他自己有存粮，也有手艺，不是拖累。而且多一个青壮，路上多个照应，进了山安顿也多份力气。”

　　“可是岩洞的地方……”陈石头犹豫。

　　“岩洞够大，分一块地方给他住得下。”陈小穗道。

　　“粮食他自带了，要是少了咱们匀一点，加上他年轻力壮能打猎采药，养活自己不难。关键是，他信不过陈桂花，也不跟着爷奶去‘享福’，说明他有自己的判断，跟老陈家那些人不是一路。”