话题一拐回贺长珏，贺淳华脸颊的肌肉就是一跳。

　　“总而言之，刹利天自身难保，申国其实已到危亡关头，你每一步都不能走错。”贺灵川告诫他，“大争之世，申国要做的只有一件事：活下去。”

　　贺淳华沉默良久。

　　“只有活到最后，才有一线转机。”

　　贺淳华一声长叹：

　　“我明白了。”

　　随后，贺灵川又问起了应王后。

　　贺淳华一下就托住了脑袋：“她啊，她接到噩耗之后，快把王宫都掀了，那些天见了我就骂。”

　　应王后怪他，怪他为什么答应长孙去黑水城。

　　但是，应王后并没有喊着血债血偿，也没有对着贺淳华呐喊要发兵复仇，一次都没有。哪怕她自己以泪洗面。

　　她是性情中人，但她也很明白事理。

　　“还有一事，我先办了才告诉你，望你莫要生气。”贺淳华迟疑一下，“昨日清晨，我把

　　他们不是升斗小民，不能肆意发泄自己的伤怒，至少在国事面前不能。

　　“会的。”贺淳华点了点头，“我也是这样劝他。”

　　这一次对话就结束了，贺淳华面前的蹲脊兽“叭唧”一声碎成了八瓣儿。

　　而在琚城这一头，昊元金镜里的画面缓缓消失，贺灵川忍不住垂首按了按眉心。

　　贺越的失控，他可以理解；失去至亲的痛苦，他能够感同身受。

　　人这一生，就是要经历一次又一次生离死别，就是要承受一次又一次椎心刺骨的痛苦。

　　别无它法。

　　这就是所有人共同的宿命啊。

　　作为九幽大帝，作为命运神格的主人，他自己也经历了太多，告别了太多。

　　不过，申国已可算是当今少数的大国之一，却连申王都要来托孤，就说明天下承压，无一可免。

　　天魔透过贝迦，对这天下穷凶极恶，人间几乎每一个国度和势力，都深切体会到天魔降世之前的大恐怖。从前那些表面上的温情脉脉、国际法理，早已被撕得支离破碎。

　　这是危，也是机。

　　贺灵川收拾了一下心情，也把思绪先收起来，因为一刻钟后又要接见使团。

　　过去这几年，越来越多国家往苍晏派出使团，参朝上国。

　　不过今天他要接见的乃是灵虚城的使团，并且是由他的老熟人亲自带队——

　　霜叶国师！

　　双方往会客殿内一坐，使团里面其实好几个熟面孔，都是贺灵川当年在灵虚城打过交道的官员或者太学的学子，而今也爬上了外使的位置。

　　霜叶国师还是俊美如昔，而贺灵川是风采犹胜当年。

　　这一席主谈经贸往来，因此宾主尽欢，好似当今还是太平盛世。

　　由于到处都是战火纷飞，当今世界的商贸已不如三五年前景气，许多线路都走不了了。贝迦外贸的第一大对象是苍晏，其次是牟国，一是因为这两个大国内部太平，二是因为它们还能努力维持陆海运输的安全。

　　多年以来，苍晏也是贝迦和灵虚城权贵投资的乐土。闪金平原近二十年的繁荣大发展，给予他们极度丰厚的回报。这一趟跟随霜叶前来琚城的，还有诸多权豪的代理人，除了要带走过去三个年度的分润，还要审计自己在当地的投资账目。这都是最早写在签约里的，双方都是照章办事。

　　要注意，霜叶这一趟仅是代表虚城而来，而非整个贝迦。

　　双方又协谈了几项合作，细则就让底下人去磋商。

　　会见结束，霜叶国师站起来向九幽大帝行礼，然后带着使团离开会客殿。

　　不过他转身之前的眼神，贺灵川总觉得别有深意。

　　……

　　半个时辰后，赤霄金殿，流芳涧。

　　这是宫殿后方的揽幽胜地，在春夏秋三季，溪涧清泉沿石流下，历经三迭折转，潺潺低鸣；但眼下是冬季了，溪涧变成了冰瀑，披冰帘、挂冰柱，别有一番意趣。

　　宫人就领着霜叶国师来到这里。

　　涧边的小轩已有人坐着了，正是九幽大帝。