临时搭起的灵帐就设在背风的山坳里，白布简单围起四壁，帐门垂着两条素白的幡，被风雪吹得猎猎作响。灵前点着两盏长明灯，豆大的火苗在风里摇摇晃晃，照着乌力罕安详的面容。

　　他身上换了干净的草原长袍，静静躺着，像只是睡着了，了无遗憾的安睡！

　　帐外风雪呜咽，帐内静得只剩灯芯噼啪的轻响，和阿茹娜压抑不住的哭声。

　　她跪在灵前的蒲团上，一身素白，头发散着，脸上全是泪痕。

　　手里紧紧攥着半块磨得光滑的狼骨哨——那是她小时候，乌力罕亲手用狼牙磨给她的，说吹起哨子，不管多远，阿爸都会来接她。

　　“阿爸……阿爸你醒醒啊……”她嗓子早就哭哑了，气若游丝，每喊一声都带着细碎的哽咽，“你不是说……等打完仗，就回来嘛……你说话不算数……”

　　“你说等我生了孩子，要亲自教他骑马，教他射箭，要让他知道他外公是草原上最厉害的勇士……”

　　“阿爸……你醒醒啊……”

　　她越哭越凶，到最后上气不接下气，身子往前一栽，额头抵在冰冷的地面上，哭得撕心裂肺。

　　楚骁伸出颤巍巍的手，拉住了阿茹娜，阿茹娜扭头看见楚骁的那一刻，眼泪掉得更凶了。

　　死死抱着他的腰，脸埋在他胸口，哭得浑身发抖：

　　“陛下……我没有阿爸了……我再也没有阿爸了……”

　　楚骁心口一揪，轻轻搂住她，一下一下拍着她的背，动作放得极柔。

　　“还有朕。”他低声说，声音很轻，却重若千斤，“你还有朕。朕会陪着你，一直一直陪着你。”

　　“国丈大人是为护朕而死。”楚骁抬头，望着灵位上乌力罕的名字，喉结滚动着，“要不是他带人炸开缺口，用身子替朕挡着箭雨，朕未必能撑到援军来。这条命，朕欠他的。”

　　帐内站着的众将，个个垂着头，无人说话。

　　陈潼站在最前面，花白的胡子上沾着雪沫，老泪纵横。他抬起粗糙的手掌，抹了把眼角，声音抖得不成样子：

　　“国丈大人啊……该我去的啊……该我冲在最前面挡箭的……是我没用，是我把大军带进了绝境，才害得您……”

　　他说着，膝盖一弯，对着灵位重重磕了个头，额头砸在冻硬的地面上，闷响一声。

　　兀烈台站在一旁，铁塔似的汉子低着头，他是草原出身，最懂乌力罕这一辈子的不容易。

　　“族长……”他声音低沉，带着几分沙哑，“我来晚了，没赶上跟您并肩杀贼。您放心，这笔血债，我替您讨回来。”

　　秦风、李臻、韩勇等数十位将领站在后面，个个身上带伤，却都站得笔直，红着眼眶，对着灵位默默行礼。

　　帐内一片沉重的哀戚，连呼吸都带着酸涩。

　　楚骁轻轻松开阿茹娜，迈步走到灵前。

　　旁边的亲兵刚要递香，就见楚骁俯身，从案上拿起一卷裁好的白布。

　　“陛下？”贺鹏程愣了一下。

　　天子不戴臣孝，这是祖宗传下来的规矩！陛下这是.....

　　帐内众将全都惊了。

　　自古帝王至尊，除了至亲长辈，从不给臣下穿孝戴孝，乌力罕虽是皇亲国戚，但也是下臣，这是规矩，是体统。

　　楚骁却像没听见，手指翻飞，将白布折成孝带，径直系在了自己的左臂上。素白的布条，衬着玄色的战甲，格外刺眼。

　　他系好，抬手轻轻拍了拍孝带，目光扫过众人，语气平静却不容置疑：

　　“他是朕的岳丈，是为护朕战死的忠臣。于私，他是长辈；于公，他是功臣。朕为他戴孝，天经地义。什么规矩，都大不过一条拿命护朕的恩情。”

　　阿茹娜站在后面，看着他左臂上的白布条，眼泪又涌了上来，心里又酸又暖，堵得说不出话。

　　巴图也红了眼，攥着拳，肩膀微微发抖。

　　楚骁转过身，看向巴图：“国丈大人的草原盟主信物，是不是交给你了？”

　　巴图一愣，连忙从怀里掏出那枚狼头金令牌，双手捧着递上前，声音还带着哭腔：

　　“回陛下……是阿爸临终前……交给我和妹妹的。臣……臣正想战后呈给陛下，请陛下定夺草原归属……”

　　楚骁却摇了摇头，伸手按住他的手，把令牌推了回去。

　　“国丈大人的心思，朕懂。”他望着灵位，声音沉缓，“他一辈子都盼着草原安稳，盼着族人不用再打仗。他把信物交给你，就是信得过你。”

　　他顿了顿，一字一句，清晰地传遍整个灵帐：

　　“传朕旨意。南疆草原三十六部，正式纳入大楚版图，设化州，取‘四海归化，胡汉一家’之意。”

　　“由巴图接任化州刺史，兼领草原十万骑军总兵，总览归化州军政要务。国丈大人的旧部，全数归你调遣。”

　　“陛下！”巴图浑身一震，猛地抬头，眼里满是难以置信。他以为陛下问起这个事，至少要收回一半兵权，没想到竟把军政大权全交给了自己。

　　“臣……臣叩谢陛下天恩！”他“噗通”跪倒在地，双手高高举着令牌，热泪滚滚而下，“臣定不负陛下所托，不负阿爸遗愿！管好化州，带好草原子弟，永远效忠大楚，效忠陛下！若有二心，天诛地灭！”

　　楚骁上前一步，扶起他，拍了拍他的肩膀，没说话，一切尽在不言中。

　　他转过身，目光缓缓扫过帐内所有将领。

　　从陈潼、楚风，到秦风、李臻，再到兀烈台、周毅，贺鹏程、林策、徐宁等人，一张张脸，或带伤，或含悲，却个个眼神坚毅。

　　“朕的国丈，死了。”

　　“还有十万出征的将士，折损过半，埋骨在这北境雪原。”

　　他抬手，指着北边的方向，声音骤然拔高，带着彻骨的寒意：

　　“你们告诉朕，这笔血债，我们该怎么办？”

　　“报仇！”

　　兀烈台第一个低吼出声，雪狼牙往地上一砸，“咚”的一声震得地面都颤。

　　“报仇！”

　　“血债血偿！”

　　“用他们的脑袋，祭奠国丈大人！祭奠死去的弟兄们！”

　　一声接一声的嘶吼，在灵帐里炸开，越聚越响，震得帐顶的雪沫簌簌往下掉。

　　个个红着眼，咬着牙，满腔的悲愤，都化成了两个字——报仇。

　　楚骁抬手，压下众人的声音，眼神锐利如刀：

　　“传朕军令。”

　　“全军休整两日，安葬英烈，医治伤员，补充粮草军械。”

　　“两日后，全军北上，与耶律齐、赤桑赞决战。”

　　“用所有敌人的命，祭奠我们的英烈。”

　　“他们欠我们的，连本带利，一并讨回来！”

　　“遵旨！”

　　众将齐齐抱拳，单膝跪地，声震四野。

　　帐外的风雪，仿佛都被这股战意压得停了一瞬。

　　长明灯的火苗，跳了跳，像是在回应这满帐的铁血誓言。

　　乌力罕的灵位前，白幡猎猎，忠魂不远，彷佛等着最后的胜利！