两天后，两人启程回徽县。

　　回去的路比来时悠闲多了。

　　不用赶时间，走走停停，每到一处县城，就找家客栈住下，好好歇一晚。

　　林砚秋每次进城，都会找个茶馆或者人多的地方坐坐，听听当地的消息。

　　这一听，还真听出点门道来。

　　在

　　现在才传到这儿？

　　不过想想也正常，这年头交通基本靠走，通信基本靠吼。

　　一个消息从县城传到另一个县城，少说也得一周时间。

　　要是偏远点的地方，十天半个月都是常事。

　　徐长年走过来，见他站在茶馆门口发呆，拍了拍他肩膀：“想什么呢？”

　　林砚秋回过神，摇摇头：“没什么，走吧。”

　　两人继续上路。

　　马车晃晃悠悠，往徽县的方向走。

　　在路上晃晃悠悠了几天，林砚秋终于回了徽县。

　　马车进城门的那一刻，他掀开帘子往外看了一眼。

　　熟悉的街道，熟悉的铺子，连路边卖馄饨的老伯都还是那个姿势。

　　林砚秋忽然觉得有点亲切。

　　这才离开没多久时间，还有些想念起来了。

　　马车先往家走。

　　到了巷口，林砚秋让老王把车停稳，跳下来，拎着包袱往家里走。

　　院门虚掩着，他推门进去，张氏正在院子里晾衣裳。

　　听见动静，她回头一看，先是一愣，然后脸上绽开笑容：“秋哥儿回来了？”

　　“娘，我回来了。”林砚秋走过去，把包袱放下，先给娘行了个礼。

　　张氏上下打量他，见他气色不错，这才松了口气：“瘦了点，路上累坏了吧？考得怎么样？”

　　林砚秋笑了笑，从怀里掏出那份府试的捷报。

　　是一张发榜后府衙发给各人的凭证，上头盖着知府大印，写明“林砚秋中府试案首”。

　　他把捷报递给张氏：“娘，您看看。”

　　张氏不识字，但认得那大红官印。

　　她捧着那张纸，手都在抖：“这是……中了？”

　　“中了。”林砚秋点点头，“府试案首。”

　　张氏愣了好一会儿，然后眼圈就红了。

　　她伸手摸摸林砚秋的脸，嘴里念叨着：“好，好……你爹要是还在，不知道得多高兴……”

　　林砚秋心里也酸酸的，但还是笑着说：“娘，这是喜事，您哭什么？”

　　张氏擦擦眼角，也笑了：“对，喜事，不哭。娘给你做饭去，你想吃啥？”

　　“都行，娘做的我都爱吃。”

　　在家里待了一会儿，林砚秋换了身干净衣裳，又拎着包袱往崔府去。

　　到了崔府，门房见是他，立刻笑着往里通报。

　　没过多久，苏夫人身边的丫鬟就出来领他进去。

　　花厅里，苏夫人正坐着喝茶，见他进来，放下茶盏，脸上露出笑意：“砚秋回来了？路上可还顺利？”

　　林砚秋行礼：“多谢夫人挂念，一路顺利。”

　　苏夫人点点头，目光落在他身上，语气温和但带着期待：“府试如何？”

　　林砚秋从怀里再次掏出那张捷报，双手递上：“学生侥幸，中了案首。”

　　苏夫人接过捷报，低头看了一眼，眼睛微微睁大了一些，随即笑意更深。