马车轱辘在公使馆门口刚停稳，常德胜就蹿下来了。
郭世贵在后头喊：“振邦，慢点儿嘿！嘛事儿这么急？”
常德胜没搭理，脚步快得跟踩着风火轮似的，直奔洪钧的签押房。今天这日子，可是他常某人的大日子，不得积极一点儿？
郭世贵小跑着跟上来，嘴里还嘀咕：“这小子，今儿是人逢喜事精神爽啊！”
到了签押房门口，郭世贵掀了帘子，常德胜一猫腰就钻进去。
洪钧正坐在太师椅上，面前公案上摊着两张电报纸。这老状元今儿个脸上笑得褶子都快挤没了，德皇夸西太后那事儿，他在奏报里可没少往自己身上揽功。
“振邦来了！”洪钧站起来，笑着招手道，“坐，快坐。”
常德胜心说：坐嘛坐，赶紧念吧您了。嘴上却道：“大人先请。”
洪钧拿起
他咬了咬牙，然后勉强挤出个笑，慢了一拍，才拱起手：
“听常委员调派。”
常德胜心道：心里不服是吧？行，我就喜欢你这不服又不得不服的样子。
他脸上笑容不变，摆了摆手：“嘛委员不委员的，还是叫振邦兄。咱们兄弟，别整那些虚头巴脑的。”
说完，他话锋一转，语气变得关切起来：“对了，你们几个考得怎么样？柏林军事学院的榜放了吧？”
商德全点头：“都考上了。芝泉兄炮科，我炮科，鼎元步科，文池步科。”
“名次呢？”常德胜问。
商德全还没开口，段祺瑞先叹了口气。
“振邦兄，”段祺瑞的声音有点干，“这一届外国留学生，头一名被日本人拿了去。而且……”
他顿了顿。
“所有日本留学生的排名，都在我们前头。一个都没落下。”
屋里又安静了。
常德胜心里明白得很。这帮日本留学生，都是陆军士官学校低年级的尖子，从小在普鲁士式教育体系里泡大的。段祺瑞他们几个，在北洋武备学堂学的那点东西，跟人家比，差着辈呢。
自己之所以能在战争学院考头名，那不是北洋武备的功劳，那是新中国教育体系的威力。数学、物理、外语、工程学，这都是前世打下的底子。段祺瑞他们可没有这外挂。
他往前走了两步，拍了拍段祺瑞的肩膀：“芝泉兄，各位兄弟，落后不要紧。咱们到德国来，不就是来学的吗？”
四人看着他。
“中堂委我当这个委员，头一件大事就是搜集德国的军事教材和操典。介事儿我一个人干不完......”他掰着手指头，像在工地分包工程，“咱们分分工，各负责一科，将来回去，就是这一科的专家。”
“子纯兄，”他看向商德全，“炮科教材归你，必须吃透。相关的课本，都给我翻译下来，有不明白的，就来问我。”
商德全一挺胸脯：“振邦兄放心！”
“禹臣兄，”常德胜转向吴鼎元，“步兵操典、轻武器学说，你包了。德国步兵的队列、战术、射击要领，全在这套操典里。将来咱们练新军，就照着这个来。”
吴鼎元猛点头：“交给我！”
“文池兄，”他看向孔庆塘，“后勤、辎重、军需管理这些科目，你来。打仗打的就是后勤，普鲁士的后勤系统天下第一，这套学问，必须挖回来。”
孔庆塘点头：“好。”
最后，常德胜看向段祺瑞。
“芝泉兄，”他语气特别诚恳，“骑兵战术和骑兵操典，归你。”
段祺瑞眉头一皱。
他往前迈了半步，声音里透着不痛快：“振邦兄，我在柏林军事学院，主修的是炮科。骑兵战术……我没学过。你让我翻译骑兵操典，这不是让我跨行吗？”
常德胜笑了。
他等的就是这句。
“芝泉兄啊，”常德胜叹了口气，语气听着那叫一个掏心掏肺，“介事儿吧，我也是没辙。你瞧瞧......子纯兄已经包揽了炮科教材，禹臣兄包了步兵，文池兄管后勤，他也跨行了。我呢，筑城学是我老本行，战争学院的课程更别提了，十几门课，全得我自己先学透再整理出来……”
他两手一摊：“咱们里头没人主修骑兵，可骑兵教材不能不翻译吧？介活儿交给别人，我不放心。”
他顿了顿，凑近一步，压低声音：“再说了，你想想，你主修炮科，又兼通骑兵。等回了天津，中堂要练新军，能统领一营炮兵又能兼管马队的，能有几个？到时候，你还不得大用？至少能统领一营！”
段祺瑞不说话了。
他心里那口气还在，但常德胜这话确实不好反驳。人家自己也揽了一大摊子，不是光给你一个人加活儿。而且那句“交给别人我不放心”，虽然听着别扭，但也不是全无道理。这帮人里头，论功课底子，确实是他和常德胜最扎实。
常德胜见他松动，趁热打铁：“行了行了，就这么定了。你们放心，介活儿不白干......”
他扫视四人，开始画饼：“考察经费都在我这儿。该买书买书，该请人吃饭请人吃饭，绝不抠搜。每月月底，咱们开个会，看看进展。抄了多少教材、译了多少操典，我都一笔一笔记下来，写到呈报北洋的文书里。中堂那边，我亲自给你们请功。经费不够，咱还可以申请！”
他顿了顿，嗓门提高了点：“咱们在德国熬上一年半，回去谁要是连个五品顶戴都挣不着，算我常振邦没本事！”
这话一出来，商德全第一个抱拳：“振邦兄仗义！”
吴鼎元跟着喊：“常委员，往后兄弟们就跟着您了！”
孔庆塘难得开了口：“振邦兄办事公道，文池心服。”
段祺瑞沉默了几息。
他看了看常德胜，又看了看另外三人，最后拱了拱手：“骑兵战术和操典，交给我吧。”
常德胜笑着点头。心道：等回了国，这帮人就都算他直系的人了，最多就是段祺瑞会跳反......
“行了，”他一拍巴掌，“正事儿说完了，该办不正的了。今儿我请客！”
他转向郭世贵：“郭大哥，柏林最好的馆子是哪家？别替我省钱。”
郭世贵眼睛一亮，想都不想就蹦出仨字儿：“凯宾斯基。”
凯宾斯基？
常德胜愣了一下，这名字听着怎么那么贵呢？
他张了张嘴，想问“介馆子到底有多贵”，话到嘴边又咽回去了。管他呢，郭世贵说好，那就去。五品顶戴加考察委员，一个月一百两，一顿饭还是请得起的。
“走！”
一帮人呼啦啦往外走。
商德全边走边嘀咕：“凯宾斯基……听这名字就倍儿贵。振邦兄，介顿你得破费了。”
常德胜一摆手，用他那天津腔大大咧咧地说：“嗐，嘛钱不钱的，乐呵乐呵得了。”
说完这话，他心里又补了一句：老子前世加班加到死，都没好好享受，这辈子，该花就花。
一帮人说说笑笑，往公使馆门口那辆老马车走去。
马车轱辘轧过柏林城的石板路，“咯噔咯噔”往前滚。
常德胜在马车里坐直了身子，整了整那身制服。
好嘛，新官上任头一顿，得带着小弟吃顿好的......这才有老大的派头！
至于银子，没事儿......等李鸿章批了“贺寿舰方案”，自己还可以再申请嘛！
马车慢了下来。
常德胜抬眼望去。
窗外，一栋气派的巴洛克风格石头楼立在街角。面宽少说四十米，三层，门口杵着四根大柱子，柱头雕着莨苕叶。
他心里那本账“啪”一声又翻开了：这石材，这雕工，这体量……搁后世设计院，单平米造价得奔着五千去了！
一边算账，常德胜一边推开车门，脚刚沾地......
就听见一个清脆的女声，说的竟是中文：
“常振邦！”