六个月后，控制中心。

　　沈雨薇坐在控制终端前，她面前开着四个窗口。左边鹊桥系统链路准备就绪，呈绿色；中间是“望舒一号”遥测面板，大部分参数灰着；右边是河图算法的坐标校验日志，算式滚了十七页；最右边小窗口是从国际天文联合会网站扒出来的比邻星b的天文档案，最后更新日期是五年前。

　　沈雨薇关掉档案，调出倒计时。

　　主屏幕上数字跳动：00:02:17。

　　林辰在沈雨薇后边不远站着，手里捏着份的热管理草案。他看着主屏幕上已再次迭代的盘古系列跃迁装置，盘古三号。

　　密封舱停在发射区中央，顶部敞开，嵌着“望舒一号”探测器。探测器如同一个压扁的八棱柱，一侧伸出磁强计探杆。

　　他的目光移到舱体侧面的线圈阵列。铜管泛着暗哑的光。上次载人测试后全部拆检过，微振异常溯源报告结论是某个接地螺栓扭矩少了零点五牛·米。

　　而孙正平此刻在一旁的通讯席，紧张的看着这一刻。今天他的“鹊桥”要迎接最终的大考。

　　基地的核心层都到了。

　　赵启明在

　　没有液态水可能存在的温度区间。

　　全部数据汇总完成，用时四分十七秒。

　　沈雨薇点开报告模板，拖入数据。软件生成摘要，她滚到最后结论建议栏。

　　“比邻星b不适合作为人类殖民目标。建议继续探索下一个候选。”

　　报告上传至基地内部服务器，权限绝密。

　　沈雨薇向后靠进椅背，闭眼揉了揉眉心。再睁开时，脸上恢复了精确的平静。

　　她转头看向林辰，“数据上传了。”

　　林辰点头，掏出内部特制终端点开报告。一行行数据，一张张图表。

　　滑到底，看到沈雨薇写的那句话。

　　屏幕光映着他的眼镜片。周伟凑过来瞥了一眼，嘴唇抿紧，没出声，回身走了。

　　赵启明还站在主屏幕前,画面定格在比邻星b赤道的一片陨石坑。

　　他看了很久。

　　抬手关掉实时图像窗口。

　　“备份数据，整理报告，”赵启明声音不高，“明天上午九点，开总结会。”

　　“沈雨薇同志，你把相关数据调出来。”

　　沈雨薇切回主系统，打开数据库。屏幕中央浮现三维星图，以太阳系为中心，二十光年内三十多颗恒星标记为淡金色光点。最显眼的是比邻星，距离标签“4.24ly”闪烁。

　　赵启明走过去，在比邻星光点上点了一下。

　　系统弹出标注菜单。赵启明选“颜色标记”，从调色板里选了红色。

　　比邻星光点变成暗红。

　　旁边生成备注栏。“已探查，环境不合适（2029.07.19）。”

　　“下一个候选是巴纳德星，距离五点九光年，”沈雨薇语调很平淡，“已观测到疑似行星信号，但轨道参数不确定，需要至少三个月天文观测才能生成可靠坐标。”

　　赵启明没说话。他看着星图上那些淡金色光点，密密麻麻延伸到屏幕边缘。二十光年只是第一层，数据库里还有更远的坐标，一百光年，一千光年……误差会像滚雪球一样放大。

　　路还长。

　　在向众人下达“结束”的指令后，他转身离开控制中心。周伟跟上去，两人在门口低声交谈。

　　今天的探索结束，谈不上有多大的失望。这也是意料之中的。

　　其他人开始收拾东西。

　　沈雨薇也站起来，离开控制终端，走向自己的终端整理数据。动作利落，将每个文件按编号归档。

　　做完这些，她站起来拎起外套。

　　林辰还站在原地。

　　经过林辰身边时停了一下。

　　“失望吗？”

　　林辰仰头。

　　“有一点。”

　　沈雨薇点头，好像答案在预料之中，“但概率上，第一个就找到宜居行星的可能性本来就很低。比邻星b的数据至少排除了一个选项，节省了后续资源。”

　　她说得对。

　　可林辰脑子里闪过会议那天，赵启明说“从最近的开始”时，所有人眼里那点亮光。

　　现在是不免泼上了冷水。

　　林辰把手机翻了个面，屏幕朝下，搁在控制台边。他转过身，面对着沈雨薇。

　　沈雨薇沉默几秒，“我以前研究过，系外行星统计分布。二十光年内存在类地宜居行星的概率约百分之零点三七。”

　　沈雨薇推了推眼镜。说完，拎着外套走了。

　　控制中心的人差不多散光。林辰走到主控制台前，屏幕黑了大半，只剩角落一个窗口亮着——星图还没关。

　　比邻星的红点有些刺眼。

　　林辰放大星图，光标在淡金色光点间移动。巴纳德星、沃尔夫359、拉兰德21185……陌生名字对应遥远光芒。有些光点旁标注了初步观测数据：疑似气态巨行星、轨道周期不确定、恒星活动剧烈。

　　每一个点，都是一次漫长计算，一次能源储备，一次发射风险。

　　也可能是一次失望。

　　第一缕落下的星尘，是红色的。