三天后。

　　京城飞库尔勒的军用飞机上。

　　林辰坐在舷窗边，看着窗外的云层逐渐稀薄，露出下面黄褐色的戈壁。机舱里很安静，只有空调系统的低鸣。对面座位上，赵启明闭着眼，像是睡着了。

　　陆总坐在前舱，正和陈副部长低声交谈。两人的声音压得很低，听不清内容，但语气里没有那种紧急的意味，更像是在确认行程安排。

　　林辰低头看了看自己身上的军常服。都一样，深绿色，肩章上还是大校，不同的是胸前资历章增加了一排，五角星变成金黄色。离真正的将军，只差了一个标识，要不是年龄和影响的问题……他此刻嘴角不由得露出了一丝得意……某个萌妹要惊呆了吧。

　　“快到了！”赵启明忽然睁眼，轻声打断了他的思绪。

　　林辰往窗外看了一眼。地平线上出现了一条灰白色的带子，那是塔里木盆地边缘的盐碱地。再往南，就是真正的戈壁了。

　　飞机开始下降。机舱里响起提示音，陆总从前舱探出半个身子，朝后面看了一眼，什么也没说，又缩回去了。

　　二十分钟后，军用运输机在库尔勒机场降落。

　　舱门打开，干燥的热风扑面而来。

　　衣着深色行政夹克的陆总率先走下舷梯，少将军装的陈副部长紧随其后，左手拎着一只黑色公文包，顺便右手扶了扶帽檐。

　　林辰和赵启明随后走出舱门。站在舷梯上，林辰眯着眼看了看四周——停机坪上停着几架运输机，远处是库尔勒机场的塔台，再远就是灰蒙蒙的戈壁了。

　　没有多余的寒暄，两辆军车已经等在停机坪边上，车门开着，发动机没熄。

　　车队驶出机场，沿沙漠公路向南。车窗外的景色从城市边缘的稀疏绿化，逐渐过渡到戈壁滩上零星的骆驼刺，最后只剩下一望无际的灰黄色砾石。林辰看着窗外，脑子里转的是夸父Ⅴ型的EDL包整合方案——减速罩展开时序和反推点火高度的联动逻辑，他总觉得还有优化空间。

　　车辆驶入基地的地下主通道。

　　主穹顶核心指挥大厅里已经坐满了人，显然赵启明已经提前通知了基地。林辰走进大厅时，

　　他停了一下。

　　“…后面要做的事，每一件都将会写进历史。我只要求你们一件事：把接下来的每一步，都走踏实！”

　　赵启明站起来，他穿着那身少将军装。正军级资历章在冷光灯下泛着淡光。站了几秒钟，没急着开口，目光慢慢扫过台下那些熟悉的面孔。一丝笑意先浮上嘴角。

　　“我穿了大半辈子便装，没想到老了倒穿起军装来了。”

　　有人轻轻笑了一声，很短暂。

　　笑意收起，目光沉下来：“这身衣服既然穿上了，我就没打算脱。组织把第一副主任的担子交给我，那对我的信任和认可！我能做的只有一件事——和你们所有人一起，把朱雀基地的每一项任务从头盯到尾。”

　　“我的表态就这一句。”

　　掌声从后排响起，很快铺满了整个大厅。

　　散会后，陆总没有多做停留。他和陈副部长在走廊里与赵启明、林辰并肩走了一段。走廊两侧的冷光灯管投下均匀的白光，脚步声在混凝土墙壁间回荡。

　　陆总侧过头：“启明同志，基地这边你盯着，我是放心的。刘志刚同志到任之前，后勤和基建协调的事先让马国强同志顶着。”

　　赵启明点了点头。

　　目光转向林辰，语气加重了一分：“探索任务抓紧推进。委员会下次开会，我要听到着陆数据。”

　　林辰颔首：“明白！”

　　军车已经等在基地出口。陆总上车前回头看了一眼主穹顶——冷光灯在垂直岩壁上投下蓝色光带，跨载桥正将一段超导带材外骨骼吊往装配工位，在光带中投出移动的影子。他没再说什么，车门关上，车队驶出斜坡，消失在戈壁深处。

　　林辰站在基地门口，看着车队远去的方向。赵启明站在他旁边，两人都没说话。戈壁滩上的风卷起细沙，打在脸上有点疼。

　　赵启明拍了拍他的肩膀：“走吧，该干活了。”

　　……

　　下午。

　　装配测试大厅里，龙门吊正缓缓移开防尘罩。夸父Ⅴ型第一次完整地暴露在灯光下——高约四米二的四足多关节自主探测平台，银灰色外壳覆着防静电涂层，表面光洁得像一面镜子。四条采样臂收拢在机身两侧的凹槽内，每只脚末端都藏着微型钻头，收拢状态下几乎看不见。

　　背负式EDL包整合了折叠减速罩、超音速降落伞与反推模块，从侧面看像一只背着甲壳的金属昆虫。

　　新出炉的星际探索委员会材料组组长何大年走上前，伸手在外壳复合装甲板上敲了敲。声音很闷，带着一种结实的回响。他转头看向林辰，眼里透出几分笃定：“超导薄膜与碳纤维交替层压，和我手里那段刚下线的样品同一种工艺。强度测试过了，比设计指标高出百分之十二。”

　　林辰蹲下来，仔细看了看夸父Ⅴ型的足部关节。关节处有微型伺服电机，密封圈压得很紧，伸手摸了摸，没有缝隙。

　　抬起头：“地面测试做了几轮？日常用能...太阳能跟的上么？毕竟，核电池要给小型收发装置供能的！还有自带的舱室里...载重？”

　　何大年竖起一根手指：“....都没问题，已经测试六轮了。最后一轮连续跑了七十二小时，所有细节方面都在我们要求的设计范围内。”

　　林辰站起来，拍了拍手上的并不存在灰，环视一圈。

　　“那好，走，先去简报会吧。”

　　……

　　光子晶体屏展开嫦娥星轨道图。

　　林辰站在屏前，他直接用手在图上点了点。

　　“...嫦娥星目前没有接收装置…跃迁出口坐标只能由本地端单向计算，沈雨薇同志已算出误差范围为约三十五公里。”

　　“…出口预设在高空三十五点五公里…那么，夸父Ⅴ型需要携带常规燃料和加载反推发动机…出跃迁口后，夸父Ⅴ型展开减速罩，依次打开减速伞和主降落伞，距地面一百米反推点火执行软着陆。整个过程由飞控计算机自主完成——信号时延决定地面只能接收数据、无法干预。在接收装置建成之前，这是唯一的着陆手段。”

　　“...所以夸父Ⅴ型还要承担，建小型收发装置，主要接收科学样本和跃迁坐标定位...后续还要建设能源输送装置，不然就是单程票！所以相应的载荷也要算进去....”

　　台下有人举手，问题直截了当问：“大气呢？人类是否能直接呼吸？”

　　“这个问题，已经有同志提出来过...可能性很小，不过这至少需要夸父Ⅴ型携带的探测器落地后采样分析才能确认...光谱数据只能给出大致成分，浓度和微生物指标必须实地检测。”

　　“那...地表是否存在接触性危害？”

　　“这同样需要采样，这些数据不在默认采样序列里。”

　　沈雨薇从座位上探了探身，目光冷静：“…林主任，这个可以扩展，但会增加大约十二小时探测时间。”