严格意义上说，赤眉军，并没有下达屠城的军令。
但当数万压抑、饥饿、疯狂的士卒、贼寇、流民涌入这座繁华了百年的荆襄重镇时。
他们所做的事情，和屠城，好像也没有什么区别了。
最开始，是杀官兵。
那些退守街巷、负隅顽抗的大乾残兵，被数倍于己的赤眉士卒淹没。
但很快，官兵杀光了。
或者说，残存的官兵已经躲进了城池深处，依托深巷壁垒民居，一时间难以啃下。
而那庞大得让人窒息的欲望，有被城内大户人家的金银、粮仓里的白米、以及那些躲在门后瑟瑟发抖的女人所点燃。
于是。
在上头隐晦军令的暗示下，赤眉开始杀赤眉。
鲜血，已经不仅是官兵的了。
赤眉军自己的血，流得比攻城时还要多。
而到了最后。
当杀戮的惯性彻底摧毁了所有人心中最后一丝名为“人”的底线时。
无论是杀红了眼的赤眉军，还是那些在绝境中彻底疯狂、脱下官服换上便装准备溃散的大乾官兵。
他们惊人地、默契地，将举起的屠刀，挥向了这座城池里数量最多、也最毫无还手之力的人。
老百姓。
襄阳城内的百姓。
昔日繁华的街道上，倒满了无辜的尸体。
有紧紧护住襁褓中婴儿的妇人，被一刀连人带孩子劈成两半。
有白发苍苍的老者，被抢夺粮食的官兵活活踹死在自家门槛上。
有为了保护女儿的父亲，被一箭钉死在墙壁上。
此时此刻。
在这座名为襄阳的城池里，已经没有任何军纪，或者人性可言了。
只有一场属于野兽的狂欢。
......
在这场无差别的混乱和杀戮之中。
赤眉军最顶层的几个手握重兵的大帅，也各自占据了城池的一部分区域，牢牢地控制住了城门与街道。
此时此刻，在这浓烟滚滚的襄阳城内。
所有人都保持着一种令人毛骨悚然的默契。
没有人站出来，喊出什么争权夺利的口号。
也没有人公然举起反叛天公将军的大旗。
那些底层的士卒还在为了几两碎银子或者一个女人互相捅刀，而站在最高处的那几个人，却在冷眼旁观着这场大火越烧越旺。
但大帅们的心里，比任何人都清楚。
所谓的“天公将军”的时代，结束了。
过了今日。
这荆襄九郡的天，这百万赤眉的内部，必定要改天换地。
而谁能在城破的
然而。
就在他们两人以为一切尽在掌握。
以为这场权力的游戏，只能在这几位大帅之间按照既定的规则上演的时候。
变故，发生了。
“报--！！！”
一名外围的探子，几乎是连滚带爬地冲上了望楼。
“大帅！”
“咱们拿下的城门外，出现了一支大军！”
渠胜眉头一皱，脸色微沉：“慌什么！城外乱兵几十万，别大惊小怪！看清楚哪支旗号了么？”
“不、不是！”
探子拼命地摇头，冷汗顺着额头大颗大颗地砸在木板上：
“不是乱军，是一支阵型严整的军队！
“他们、他们根本不管城外的连营，直接切开了那些挡路的乱兵。”
“看那动向，是直奔城内而来！”
此言一出。
徐安那张一直运筹帷幄的脸庞上，第一次出现了些意外的情绪。
怎么可能？！
赤眉军的所有精锐都已经被卷入这座城里了，连留守的杂兵都开始了炸营和火并。
在这个节骨眼上，哪里还会突然冒出一支完整的、不受这几十万乱军影响的军队？！
官兵的援军吗？
不可能，大乾在南方已经没有成建制的援军了！
渠胜的脸色猛地一变，他一把揪住探子的衣领，将他整个人提了起来，厉声吼道：
“他们打的是谁的旗号？！”
探子被勒得喘不过气来，脸色憋得通红，艰难地从喉咙里挤出了几个字：
“打、打的是...圣子旗号。”
“他们一路冲杀，喊、喊的是...”
“‘护卫天公将军，铲除叛逆’！”
轰！
护卫天公将军。
铲除叛逆。
在这座所有人都心照不宣地把天公将军当成弃子、当成麻烦的城池里。
竟然有人，撕破了脸，打着这样一面旗帜，直奔那个最棘手的核心而去！
这意味着什么？
这意味着，有个一直隐藏在暗处、看透了他们这些大帅肮脏心思的人。
不仅没有同流合污。
反而直接一把掀翻了整个棋盘！
你们不敢救，我来救！
你们不敢杀的人，我来保！
只要他们接到了天公将军，只要那个男人真的被他们控制，在他们军中露了一面。
那么。
城内这些还在互相厮杀、抢夺府衙的大帅们。
在这面大义的旗帜面前。
瞬间，就会变成彻头彻尾的、无可辩驳的...叛逆！
渠胜的手猛地一松，探子瘫倒在地上。
这位西营大帅的脸色，在这一瞬间变得狰狞无比。
他猛地转过头，看向城门的方向，那双刚刚还充满了野心的眼睛里，喷射出择人而噬的怒火。
“谁？！”
渠胜发出了一声愤怒的咆哮：
“到底是谁？！”
......
襄阳城外，那片已经被大火和厮杀彻底吞噬的几十里连营。
一支近两万的兵力，正绕过那些燃烧的营盘，朝着城门快速推进。
骑在一匹马上的陆沉，一身黑甲，手中的长剑向前一指。
“冲锋。”
没有多余的废话，没有丝毫的犹豫。
前方，数千因为炸营而四处乱窜、甚至试图冲击这支陌生军队的赤眉乱兵。
在陆沉的一声令下。
步卒分散合围，弓箭手弯弓搭箭，漫天的箭雨从阵中腾空而起，狠狠地罩在了那些乱兵的头上。
惨叫声四起，挡在这支军队前进路上的乱兵成片成片地倒下。
没有惊慌，没有怜悯。
大军的阵型甚至连一丝一毫的凝滞都没有。
第一排的刀盾手踩着那些乱兵的尸体，面无表情地继续向前推进，第二排的长枪兵紧随其后，将那些还在血泊中挣扎的活口，一枪挨着一枪地钉死在泥水里。
这支在荆襄南部经历了许多次血火淬炼、又在快速的吞并中将各种兵力重新捏合起来的圣子亲军。
在这一刻，终于赶到了这片最惨烈的修罗场，然后露出了獠牙。
在这场几十万人彻底失去理智的乱象之下。
任何战术、任何奇谋，都显得苍白无力。
不过就是一往无前罢了。
面无表情的陆沉这般想道。
不理会周围那些装满物资的帐篷。
不理会那些跪在地上哭喊求救的妇孺老弱。
更不理会那些试图靠近、或者试图攻击他们的大小营头。
一切敢于挡在这条直线上的存在，统统被毫不留情地碾碎。
大军如同一把锋利的黑色长剑，直指襄阳西门。
而在大军的中军位置。
一辆被重重护卫的宽大马车上。
顾怀双手拢袖，静静地听着外面那震天的喊杀声，和那属于这支大军的踏步声。
他的目光，透过车窗的缝隙，看着远处的襄阳城头。
“一万七千人，还是太少了。”
坐在他对面的，是依然处于极度紧张状态的玄松子，以及安静地坐在角落里、刚刚洗去了一身泥污、换上了一件干净衣服的霜降。
顾怀看着那座城池，处理着这庞大战场上的所有信息。
“如果单凭硬打。”
顾怀分析着局势：
“这一万七千人，就算再精锐，陆沉指挥得再好。”
“一旦冲进城里，陷入巷战，面对各个大帅营盘的精锐，也不足以彻底决定城内的形势。”
“真要硬碰硬，这支军队，很快就会拖死在城内。”
玄松子咽了一口唾沫，声音发颤：
“那你还让他往里面冲？”
顾怀转过头，看着玄松子，那张苍白的脸上浮现出一抹笑意。
“那么，不硬拼不就行了？”
“那些大帅们虽然狡猾，虽然懂些阴谋诡计，但归根结底，他们只是群凭着狠劲和贪婪爬上来的贼寇。”
“他们的思维，还停留在‘谁占了府衙谁就是老大’，‘谁的兵多谁的粮食足谁就能赢’的低级层面。”
顾怀笑道：“所以，他们对天公将军避之不及，甚至巴不得他死。”
“因为他们觉得那是个拖累，是个阻碍他们称王称霸的麻烦。”
“但他们根本不懂。”
“在这样一个彻底失去了秩序、所有人都陷入迷茫和恐惧的乱局之中。”
“什么金银，什么府衙，什么重兵。”
“都比不上两个字--”
顾怀一字一顿，犹如金石落地。
“大义。”
“大义所在，即为正统。”
“他们不敢碰天公将军，那我们就直接去找到他。”
“我们不需要去和东营西营死磕。”
“只要以‘护卫天公将军’的名义出现，只要把那个男人控制在手里。”
顾怀的眼中，闪过一丝令人心悸的寒芒：
“我们，就能直接站在这场权力的最高点。”
“然后以此名义，将城里所有的那些大帅，全部打成大逆不道的叛贼！”
“这一手，不仅能瓦解他们那些底层士卒的斗志。”
“更能名正言顺地，掀翻整个大局！”
这是一手极其漂亮的政治操作。
直接跳出了陷入惨烈厮杀的赤眉大帅们狭隘的思维，直接从另一个角度定义了这场混乱。
玄松子听得目瞪口呆。
他虽然不太懂那些弯弯绕绕的兵法，但他不是傻子。
他瞬间就明白了顾怀这个计划的恶毒和精妙之处。
大帅们彼此忌惮彼此牵制，谁也不敢去动那位天公将军。
但他们可以啊！
玄松子看着眼前这个依然温文尔雅、说话轻声细语的年轻人。
只觉得后背一阵发凉。
太可怕了。
幸好，自己现在是跟他一伙的。
“那...”
玄松子缩了缩脖子，小心翼翼地问道：“那陆沉在前面打仗，你坐镇中军出谋划策。”
“我呢？”
“我该干点啥？”
顾怀停下了思索。
此时，正在车外指挥大军冲锋的陆沉，也恰好在这个极其微妙的时刻，回过头，隔着车窗的缝隙，冷冷地瞥了车厢里一眼。
两个这天下最顶尖的聪明人，一内一外。
在这一刻，竟然极其默契地。
同时看向了玄松子。
被这两道目光同时锁定，玄松子心头猛地一跳，一股极其不祥的预感油然而生。
“你们...你们想干嘛？”
玄松子双手抱胸，结结巴巴地往车厢角落里缩了缩：
“我可告诉你们，冲锋陷阵的事儿贫道干不了，刀枪无眼，贫道细皮嫩肉的...”
顾怀笑了。
他看着玄松子那副怂样，温和地说道：
“不需要你去冲锋陷阵。”
“道长。”
顾怀抬起手，指向了车窗外。
那里，是已经彻底陷入炸营、无数流民和杂兵像无头苍蝇一样四处奔逃、哀嚎的城外连营。
那里面，有数万因为混乱与厮杀而失去了建制、失去了统帅、甚至连下一顿饭在哪里都不知道的赤眉军最底层的可怜虫。
“到你出马的时候了。”
“你不觉得。”
“这是绝佳的，收编赤眉乱兵的时候么？”
玄松子愣住了。
他顺着顾怀的手指看去。
看着那漫山遍野、在杀戮与火海中挣扎求生的人们。
他突然明白了顾怀的意思。
陆沉负责打仗，负责像一把尖刀一样插进襄阳城，去执行那场掀翻棋盘的戏码。
顾怀在这里，负责做决定，负责掌控全局的走向。
而他，玄松子。
赤眉军的圣子。
他需要做的，就是站出去。
在天公将军不知所踪，诸位大帅刀剑相向，在这些底层士卒最绝望、最恐惧、最需要信仰寄托的时刻。
如同神明降世一般，出现在他们的面前。
然后。
篡取原本只属于天公将军的。
万丈光芒？