“明路？”周延儒惨笑一声，

　　“王爷莫要消遣下官了，下官通倭谋逆、私运重甲，证据确凿，

　　回京就是个凌迟夷三族的死罪，

　　哪还有什么明路？”

　　“谁说周大人是通倭谋逆了？”

　　顾墨染一脸惊讶地看着周延儒，语气诚恳得像是在看一个大忠臣，

　　“周大人身为兵部左侍郎，得知废后与双喜这阉狗意图勾结倭寇、拥立来历不明的皇子篡位，

　　心中悲愤交加，却苦于朝中奸党势大，不敢声张。

　　于是周大人忍辱负重，假意投靠皇后奸党，孤身一人远赴东海，

　　甚至不惜在石见银山受尽毒烟折磨，

　　只为替本王摸清大阪湾那五千副反贼重甲的藏匿地点！”

　　底舱里静得只能听见海浪拍击船板的声音。

　　周延儒张大了嘴巴，脑子像是被一柄大铁锤砸中，嗡嗡直响，

　　在顾墨染那带着特殊感染力的声音引导下，整个人都懵了：

　　“我……我是忍辱负重？

　　假意投靠？”

　　“那可不吗！”

　　顾墨染一拍大腿，指着拓跋莽手里的证物袋，

　　“若非周大人在汤山温泉庄园里，当着神宫刺客的面，冒死从靴底掏出联络令牌交给本王，

　　本王怎么可能一举端掉大阪湾的暗船，截获皇后一党谋逆的铁证？

　　周大人，你这不是通敌，你这是深入虎穴、

　　挽狂澜于既倒的头等大功啊！”

　　周延儒呼吸急促起来，喉结上下滚动，原本死灰一样的眼睛里，

　　猛地燃起了一簇求生的火苗。

　　“至于二叔你，那就更委屈了。”

　　顾墨染转过头，看着目瞪口呆的顾得白，眼神里满是心疼，

　　“多年前齐鲁水师遇袭，

　　二叔发现了朝中有大人物与倭寇勾结的蛛丝马迹。

　　为了查明真相，二叔不得不假死脱身，隐姓埋名潜伏在汉城这么多年！

　　前几日在汉城钟楼街口，二叔故意带着两百名箭手放火，看似是在伏击本王，

　　实则是在用浓烟给本王指引钟楼地窖里埋着猛火油的方位，

　　救了全城两万百姓的性命！”

　　顾得白抓着铁栏杆的手都在抖，

　　活了四十多年，他头一回见到有人能把“刺杀造反”洗成“卧底救驾”，

　　偏偏顾墨染说得有鼻子有眼，每一个时间点都严丝合缝！

　　“你……你到底想干什么？”

　　顾得白咽了口唾沫，声音发干地问。

　　顾墨染站起身，端着茶盏走到右边铁笼前，压低了声音，每一个字都像羽毛一样搔在两人的心尖上：

　　“本王手里有石见银山挖出来的太医署绝密血书，还有废后一党通倭的亲笔盟书。

　　端午节那天，咱们杀进长安金銮殿，

　　皇后和那个假皇子必死无疑，朝堂上至少得空出半数的尚书和国公爵位。”

　　他顿了顿，眼神扫过周延儒和顾得白：

　　“但是，本王常年在逸州带兵，朝堂上缺自己人帮衬。

　　五月初五那天，在大殿之上，只要周大人和二叔当众站出来，

　　一口咬定你们全都是受了皇后的胁迫、实则是本王安排在奸党内部的暗桩，

　　把所有的脏水一滴不剩全泼在废后和太子一党身上……”

　　顾墨染把热茶从栏杆缝隙里递给周延儒：

　　“事成之后，兵部尚书的位子是周大人的，齐鲁水师大都督的虎符还是二叔的，

　　你们两家的妻儿老小不仅不用去菜市口挨刀子，还能跟着你们一块儿封妻荫子。

　　是撞死在这黑臭的船舱里当个反贼恶鬼，

　　还是半个月后穿着紫袍玉带在金銮殿上当功臣，

　　你们两个自己选。”

　　铁笼子里，周延儒双手颤抖着接过那杯热茶，眼泪噗通噗通往下掉。

　　在死亡的极致恐惧与封侯拜相的巨大诱惑面前，加上顾墨染那近乎妖术般的洗脑话术，

　　周延儒心里的防线连三秒钟都没撑住，噗通一声跪在笼子里，朝着顾墨染砰砰磕头：

　　“王爷再造之恩！

　　下官……下官本来就是王爷的暗桩！

　　到了金銮殿，下官就是咬碎满嘴牙，也一定把皇后奸党锤死在铁证上！”

　　顾得白看了看磕头的周延儒，又看了看一脸温和微笑的顾墨染，

　　后背冒出一层白毛汗，双膝一软，也跟着跪了下去：

　　“全……全凭王爷吩咐！

　　老臣定当指认皇后太子一党谋逆！”

　　中间笼子里的双喜公公急了，扒着栏杆用公鸭嗓大喊：

　　“王爷！还有咱家呢！

　　咱家在宫里伺候了三十年，

　　知道皇后太子的私库在哪儿，咱家也能当暗桩啊！”

　　顾墨染瞥了双喜一眼，把茶壶往桌上一放，冲着拓跋莽摆了摆手：

　　“去，把拓跋将军前天换下来的那双战靴拿来，塞进双喜公公怀里让他抱着闻。

　　等到了长安，本王自然有他的用处。”

　　……

　　海船乘风破浪，直指大衍登州。

　　而此时的大衍西境，吐蕃银城，城主府内却是杀机四伏。

　　入夜后，银城刮起了漫天黄沙。

　　城主府大堂里，吐蕃主帅扎西达瓦顶着两个乌黑的眼圈，怀里紧紧抱着自己的佩刀，坐在虎皮大椅上打盹。

　　他刚迷糊了不到半刻钟，大堂外突然响起一阵急促杂乱的脚步声，紧接着是两名守门聋哑亲兵被割断喉咙的闷哼。

　　扎西达瓦一个激灵跳了起来，一把拔出弯刀：

　　“谁？！”

　　砰的一声，大堂厚重的木门被人从外头一脚踹开。

　　白天还端着酥油茶夸他骁勇善战的首领，

　　此刻双眼通红，脖子上青筋暴起，带着十几个同样面色潮红、呼吸粗重的千夫长冲了进来，将扎西达瓦团团围在中央。

　　而在这一群吐蕃将领身后，一个穿着锦缎员外袍、留着山羊胡的中年汉人背着手走了进来，

　　手里还把玩着两只晶莹剔透的玉石药瓶，正是杨铁！

　　“！你们疯了不成，敢对本将拔刀？！”

　　扎西达瓦惊怒交加，看着自己关系最铁的首领，和最信任的部下，脑子里瞬间闪过陈情这一路上念叨的那些话，

　　“陈情那妖人说得果然没错，

　　你们全都被汉人收买了！”

　　格桑握着弯刀的手微微发抖，咽了口唾沫，视线死死钉在杨铁手里的玉石药瓶上：

　　“我的大将军，怪不得我们！

　　你带兵在青铜峡被甄岱劲打得大败，如今银城粮草只够吃十天了！

　　杨先生说了，只要我们献出银城，带着剩下的两万骑兵替他打下逸州西门，

　　他不仅保我们荣华富贵，每个月还多赐我们三颗能让人力大无穷、夜御十女的赤血神丹！”