次日清晨，天光刚刚透亮。

　　顾辞背着书袋走到鹿鸣书院门口，远远就看见一个宝蓝色的身影靠在门柱上，手里捧着一只热气腾腾的肉包子。

　　薛明阳三口两口把包子塞进嘴里，含糊不清地喊了一嗓子。

　　“辞弟！”

　　顾辞走过去。

　　“你今天倒是早。”

　　薛明阳咽下最后一口包子，压低声音，眉飞色舞。

　　“辞弟，你猜昨天我回去怎么着。”

　　“怎么了。”

　　“我爹夸我了！”

　　薛明阳一拍胸脯，整张脸都在放光。

　　“从我回家进门开始，一直夸到子时。子时！你知道我爹以前逮着我说最多的一句话是什么吗？”

　　“逆子？”

　　薛明阳噎了一下。

　　“……你怎么什么都知道。”

　　他又凑近了两分，语气里全是难以置信。

　　“昨晚我爹不光夸我算学，还说我有出息，说我这趟江陵给薛家长了脸。最后还拍着我肩膀说了一句。”

　　薛明阳学着薛万堂的语气，把下巴一抬。

　　“‘不愧是我薛万堂的儿子。’”

　　他说完，自己先笑了，笑着笑着又有点不好意思。

　　“其实我知道，算学那三道题能全对，全靠你平时逼我背的那些口诀。”

　　顾辞看了他一眼。

　　“那是你自己进了考场，自己提笔答出来的。跟我有什么关系。”

　　薛明阳扭扭屁股，一时没接上话。

　　“……辞弟，你这人就是这点好。明明是你的功劳，永远不往自己身上揽。”

　　顾辞迈过门槛。

　　“少贫嘴，进去了。”

　　两人穿过前院走进讲堂。

　　书案上笔墨已经摆好，几个早到的同窗正低头翻书。

　　听到脚步声，最靠门口的陈良

　　坐在前排的赵文翰始终没回头。

　　他翻了一页书，平静开口。

　　“薛兄，你把接下来的部分也一并说了吧。”

　　薛明阳一愣。

　　“哪个部分？”

　　赵文翰转过头来，看着他，表情很平淡。

　　“当然是顾兄一文镇江陵那个部分。”

　　讲堂里安静了一瞬。

　　所有人的目光同时转向了正在铺纸润笔的顾辞。

　　薛明阳一拍脑门。

　　刚才一顿猛吹，差点把最重要的给忘了。

　　“对对对！这个才是重头戏！”

　　他从凳子上站起来，表情从得意变成了郑重。

　　“你们知道雅会压轴的文章比试吗？”

　　陈良点头。

　　“知道，不是各家书院出一个人写文章吗？”

　　“对。”薛明阳竖起一根手指，“惊涛书院的案首汪烨，先上去念了一篇赋。辞藻是华丽，满堂都在叫好。”

　　他伸出第二根手指。

　　“然后江陵本地的头号种子江行简上去，又念了一篇。比汪烨的还好，气度更大，所有人都觉得这回头筹肯定是他了。”

　　陈良紧张地搓了搓手。

　　“然后呢？”

　　薛明阳卖了个关子。

　　他的目光扫过围在四周的每一张脸，声音忽然压得很低。

　　“然后，我们先生说了一句话。”

　　“顾辞，你来。”

　　讲堂里静得连翻书的声音都没了。

　　薛明阳站直身子，语速放慢，一个字一个字地往外蹦。

　　“辞弟走到阁前，看着大江，开口第一句……”

　　“江陵重镇，怀津新府。”

　　他的声音不大，但讲堂里每个人都听得清清楚楚。

　　陈良的嘴巴缓缓张开，拿着书的手停在半空。

　　旁边一个年纪稍大的同窗手里的笔掉在桌上，自己都没察觉。

　　薛明阳没停。

　　“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”

　　他背得磕磕巴巴，中间停了好几次，有两个字还念错了。

　　但讲堂里没有一个人笑。

　　因为即便是从薛明阳嘴里蹦出来的残句，那些字句里的分量，也足以让所有人心生敬畏。

　　薛明阳说完最后一句，嘴唇微动，好半天才找回自己的声音。

　　“乔怀安，就是怀津书院的山长，五十年治学，阅卷无数。他听完辞弟这篇文章，从椅子上站起来，说出最后一句话。”

　　“他说，此文一出，南阳府百年之内，再无人敢登高作赋。”

　　讲堂里鸦雀无声。

　　陈良呆坐在板凳上，嘴巴半张着合不拢。

　　角落里一个去年才入学的小同窗悄悄转头看向顾辞的方向，眼神里带着满满的崇拜。

　　而我们的当事人，顾辞，正拿着一块半干的抹布，慢条斯理地擦拭着自己的砚台。

　　仿佛薛明阳口中那个惊天动地的人物，只是个同名同姓的陌生人。

　　这种极致的对比，让所有同窗心里的震撼又翻了一倍。

　　以前他们觉得顾辞是天才，是神童，是县试案首。

　　可这些名头，都还在他们的理解范畴之内。

　　直到此刻，他们才模模糊糊地意识到，这个小师弟，或许已经站在了一个他们就算踮起脚尖，也完全仰望不到的高度。

　　讲堂里乱糟糟的气氛，在学子间持续发酵。

　　吱呀。

　　讲堂的门被推开。

　　周秉文夹着一卷书册，面无表情地走了进来。

　　看了一眼围成一圈、神情各异的学生，又看了一眼还站在中间唾沫横飞的薛明阳，眉头微微一皱。

　　啪！

　　一声脆响。

　　整个讲堂所有人吓得一个激灵，瞬间作鸟兽散，手忙脚乱地跑回自己座位。

　　薛明阳也赶紧把凳子搬回原位，缩着脖子坐下，大气都不敢出。

　　周秉文扫视全场，目光不善。

　　“江陵的热闹看完了，该翻书了。”