黑木崖往东三十余里，青衣河。
河滩边，正停着四五辆挂着粉纱帷幔的骡车。
十几个穿红着绿、脂粉气十足的年轻女子散在河边。
有的在捧水洗脸，有的正对着铜镜描眉补妆。
莺声燕语，在这荒僻的山野间显得格外扎眼。
“都给老娘麻利些！描个眉毛能描出朵花来是怎么着？”
一名年约三十五六、穿一身绛紫绸衫的妇人叉着腰站在大车辕上大声吆喝。
“洗个脸要洗半个时辰，当自己是宫里的娘娘呢？天黑前赶不进临朔城，今晚都给我睡野地喂蚊子！”
“小翠，胭脂少抹些，抹得跟猴屁股似的，客人瞧了倒胃口。”
“还有你，玉儿，鞋！鞋穿好！崴了脚，后日谁替你上场？”
这妇人眉眼泼辣，嗓门亮堂。
正是这百花班的班主，柳三娘。
柳三娘早年间也是在江湖上闯荡过的，后来年纪大了收了心。
便拉扯起这么一班无家可归的苦命女子，在冀州地界走州过府的献艺。
脾气虽火爆，但对手下的姑娘们却甚是照顾。
姑娘们嘻嘻哈哈，手上倒都快了几分。
有个姑娘一边挽头发，一边笑道：“三娘莫急嘛，咱们就是晚到了半个时辰，临朔城的守城军爷瞧见三娘您这张俏脸，还能不开门放行？”
柳三娘笑骂了一句：“滚你的蛋，少拿老娘打趣！”
“老娘要是年轻个二十岁，倒还真有几分自信。”
“如今这把年纪，哪里还比得上你们这些小浪蹄子。”
又一个姑娘问道：“三娘，这回临朔城当真那么热闹？”
柳三娘哼了一声。
“听说那临朔城里马上要开什么结盟大会，冀州乃至外头的江湖人都往那儿凑。人多，钱就多，咱们赶着去，正好赚他一票。”
一名年纪稍长的歌姬挽着柳三娘的胳膊。
好奇道：“三娘，您从前也是走过江湖的，可知这回在临朔城搞出这么大阵仗的，到底是哪路神仙？”
提到江湖事，柳三娘眉梢一扬，眼里顿时生出几分神采。
“我这两天听路上那些跑江湖的汉子说，是那叫日月神教的和什么五岳剑派，要在临朔城开结盟大会。”
“要说起来，我也曾听人说起过，那日月神教的教主，好像竟是个女子，当真了不得。”
“以一介女流之身，把教里成千上万个凶神恶煞的老爷们儿治得服服帖帖，号令一出，莫敢不从。”
“那等威风，当真叫人羡慕得紧，这辈子能活成那样，便是死也值了！”
几个歌姬听得掩嘴直笑。
“哟，瞧三娘这神往的模样，莫不是瞧不上咱们这百花班了，还想着重出江湖，也去过一把女教主的瘾？”
柳三娘脸一红。
轻啐道：“去去去，老娘要是有那本事，头一个先把你们这群磨人的小蹄子全发卖了！”
众人正说笑间。
一名落在最后头、去河边芦苇丛里涮洗汗巾的歌姬绣娘，忽然脸色煞白，指着水面发出一声凄厉的尖叫。
“啊~死人！三娘，水里有死人飘过来了！”
原本欢声笑语的河滩瞬间炸了锅，姑娘们吓得花容失色，尖叫着往马车后头躲。
柳三娘脸色一沉，到底是见过世面的。
一把抄起车辕上的赶马鞭大步流星冲到河边。
喝道：“慌什么！没见过死漂儿啊？都闭嘴！”
她拨开芦苇定睛一看，只见浅滩的水草间，正卡着一道火红的身影。
一头如墨的长发散在水面上，随着水波轻轻晃动。
柳三娘挑起马鞭将那人拨转过来，待看清那张脸时。
饶是她见惯了风月场上的美人，也不由得倒吸了一口凉气。
“我的老天爷……这世上竟有生得这般绝色的女子？”
后头几个胆子大些的姑娘凑过来偷看，也全都看呆了。
那水中女子虽面色惨白如纸，双目紧闭。
但那五官眉眼精致得恍若画中仙子，偏又透着一股凛然不可侵犯的冷傲贵气。
柳三娘跳进浅水里，将人拖上岸。
伸出两指往她鼻下和颈侧一探，脸色一喜。
“还没死透，尚有一口游丝般的气儿！”
再看身上那几道伤，有的像是利器划开的，有的却乌青一片，分明是挨了掌力。
柳三娘混迹江湖多年，一眼便瞧出这重伤垂死的女子极不简单。
绣娘在一旁怯生生道：“三娘，这位姐姐像是惹了什么仇家，咱们救还是不救啊？”
柳三娘沉着脸，半晌没说话。
随即狠狠啐了一口：“晦气！”
“还愣着做什么？抬到我车上去，给她换身干衣裳！”
“看什么看，见死不救，是要遭雷劈的。”
柳三娘起身拍了拍膝上的泥水。
“前头就是临朔城了，都快着些，趁天黑进城，给她请个大夫。”
顿了顿，又没好气的补了一句：“药钱等她醒了，老娘一文一文跟她算。”
马鞭脆响，车队卷起烟尘，急匆匆的朝着临朔城方向驶去。
……
临朔城。
贾瑞带着成家兄弟进了城。
街上极是热闹，酒肆茶楼几乎家家客满，到处都是形形色色的江湖人物。
成不言左顾右盼，摸着下巴啧啧道：“这临朔城平日里也没这么热闹啊，怎的今日跟赶庙会似的，到处都是拿刀动剑的？”
成不语翻了个白眼。
“这还用问？定是听说了咱们兄弟俩和贾大人的威名，专程赶来瞻仰的！”
成不言嗤道：“瞻仰贾大人那是应当的，瞻仰你？瞻仰你这副长马脸嘛？”
贾瑞懒得理会这两兄弟的耍宝，目光在街面上扫过。
径直迈步走进了街角一家视野开阔的二层茶楼，拣了个临窗的雅座坐下。
伙计刚把热茶端上来，贾瑞凭窗下望，眉头便微微蹙了起来。
只见熙熙攘攘的长街上，每隔十数步，便有几名身穿杏黄劲装的嵩山派弟子，与几名身着黑衣、胸口绣着日月徽记的日月神教教众并肩而行。
这两拨人马非但没有拔刀相向，反而配合默契的盘查着过往行人。
目光如鹰隼般在街巷间来回巡梭，似是在严密搜寻着什么人的下落。
成不言看得直挠头。
“怪了，嵩山派和日月神教的人，怎么走到一块儿去了？不打起来就算好的，还有说有笑的？”
成不语也纳闷道：“莫非今儿个太阳打西边出来了？”
两人正自狐疑。
邻桌一名独自饮茶的花白胡子老江湖听见他们的议论，端着茶碗凑过来搭话。
“听几位口音和这稀奇劲儿，是刚进临朔城，还没听着风声吧？”
成不言忙道：“老丈，咱们刚到，这城里到底出什么怪事了？”
那老江湖压低了些嗓音，一副消息灵通的派头。
“怪事？这可是震动江湖的大事！日月神教和五岳剑派化干戈为玉帛，要结盟啦。”
“结盟大会就定在明日晌午，就在城外十里的‘盟剑坪’召开。如今这两家合流，自然是一家人了。”
……