推开教堂的门，径直往里走，很快就能看到礼拜堂。
克拉丽丝带着两名护卫骑士，快步穿过教堂的走廊，她和埃德分头行动了。
虽然因为要处理太多事情而没能及时注意到，但一旦和埃德分开，她心里就莫名涌起一股不安感，像一根细针扎在胸口。
“得打起精神来。”
然而克拉丽丝很快摇了摇头，挺直了腰板。
或许这座学院教堂的内部就是一切事件的真相所在。
这次她比以往任何时候都更快地行动，成功进入了教堂内部。
这与过去无数次重复的循环截然不同。
“圣、圣女大人？”
当她走到走廊入口时，守在那里的特洛斯使徒第三席塔尔德雷克拦住了她的去路。
作为特洛斯教团备受宠爱的圣女，克拉丽丝仅仅通过几句话就能获得神恩的光辉。
虽然不知为何她身上有许多伤痕，显得疲惫不堪，但无论怎么看，她都是那位圣女。
“您、您不是在特里克斯特馆等着吗？怎么会……怎么会在这里……”
“让开……塔尔德雷克。”
一向仁慈且活泼的圣女克拉丽丝，然而此刻的她却像一位历经沧桑的成年人，用冰冷的眼神命令塔尔德雷克让路。
她甚至没有对特洛斯使徒的出现感到惊讶。
她的气质变化之大，让人怀疑她是否真的是圣皇都的那位圣女。
这也是理所当然的。
毕竟她亲眼目睹了数百数千人的死亡，重复了数十次。
“但、但是圣女大人……圣皇陛下命令……”
“我会亲自和圣皇陛下谈……让开。”
说完克拉丽丝大步走过塔尔德雷克。
塔尔德雷克伸手想要阻拦，但克拉丽丝抓住他的手腕，冷冷地看了他一眼，然后松开手，继续向前走去。
跟在后面的护卫骑士们面面相觑，随后慢慢跟着克拉丽丝进入了礼拜堂。
砰！
推开门，礼拜堂的全貌一览无余。
首先映入眼帘的是巨大的讲坛，后面是巨大的彩绘玻璃窗。
五彩斑斓的玻璃在阳光下熠熠生辉，描绘着一位展开翅膀的天使向人们分发面包的画面。
阳光透过玻璃投射在地面上，仿佛神明洒下的碎金。
沿着讲坛后面的墙壁，巨大的管风琴雄伟地展开，银色的音管在光线中泛着微光。
前面是为前来礼拜的信徒准备的木制座椅，整齐排列，像一排排沉默的见证者。
没有普通信徒在场。
只有高阶神职人员。
比如圣皇埃尔登，大主教贝尔迪奥以及特洛斯的使徒们。
看到这一幕，克拉丽丝心中涌起一股复杂的情绪，她苦苦追寻的事件根源，策划这一切的当事人。
此刻全都聚集在这里。
为了到达这里，她经历了多少次迷茫？多少次目睹埃德·罗斯泰勒的死亡，多少次见证学院的毁灭，多少次强撑着崩溃的精神？
她咬紧牙关，但没有表露情绪，只是压低声音，用力说道：“你们在这里做什么？”
讲坛上，封印着与贝尔布洛克共鸣的遗物“贝尔布洛克的獠牙项链”。
这是初代剑圣鲁登用贝尔布洛克破碎的牙齿制成的项链。
虽然它能大幅提升使用者的魔力感应能力还能赋予使用者对所有物理攻击的强大抗性，但这并不是它的全部作用。
它还能唤醒深埋在阿肯岛海底的贝尔布洛克的生存本能，诱导它冲破脆弱的结界，重返世间。
“克拉丽丝圣女？”
正在讲坛前检查使徒们的大主教贝尔迪奥注意到了她。
圣皇埃尔登也坐在一旁：“贝尔迪奥大主教。”
大主教贝尔迪奥对克拉丽丝来说，就像是她的导师，他教导了刚成为圣女的克拉丽丝如何树立威严。
此外，他始终保持着虔诚的形象，赢得了所有人的尊敬。
圣皇都的人们都称赞他是虔诚的信徒。
这种声誉是源于他虔诚的信仰还是源于连商人都自愧不如的处世之道？
虽然无法在这里判断，但至少可以确定。现在不是袖手旁观的时候。
“立刻停止你们正在做的一切。”
他灰褐色的头发中夹杂着许多白发，显然是岁月的痕迹。
虽然他的腰还没有弯，身体也没有衰弱，但已经到了该担心身体机能衰退的年纪。
即便如此，贝尔迪奥依然背着手，挺直腰板，轻松地对几个月未见的克拉丽丝说道：“没想到圣女大人会先来教堂……”
“我不想重复第二遍。”
克拉丽丝环顾四周。距离圣苍龙贝尔布洛克复活还有多久？现在还无法确定。
“你们知道自己在做什么吗？”
“你们想复活圣苍龙……对吧。”
贝尔迪奥笑了笑。
那笑容与他在圣皇都时庄严仁慈的微笑截然不同，像一层薄冰覆盖在湖面上，底下是深不见底的黑暗。
至于她是怎么知道的。现在并不重要。无论是有叛徒还是内部有人通风报信。
既然圣女知道了真相，事情很快就会变得复杂。
“贝尔迪奥大主教……我曾以为您是一位只想着圣皇都的、有良心的信徒。”
“没错……我只为圣皇都而活。”
贝尔迪奥松开背在身后的手，仰头叹了口气，讲坛后华丽的彩绘玻璃在阳光下闪耀。
“扩大教派势力也是一种事业。信仰就是信任。虽然神圣的主神永远存在于天上……但卑微的民众如果没有看到神迹……就不会相信。”
“所以你们要杀死圣苍龙……传播它的恩惠？”
“这不会花太长时间。”
“你们没想过失败的可能性吗？”
说到这里，克拉丽丝突然想到了一种可能性。
她低下头，看到地上绘制着巨大的牺牲法阵，那是利用圣女特有的神力来平息贝尔布洛克的准备过程。
当圣女克拉丽丝在特里克斯特馆等待时，圣皇和大主教正在学院教堂里做这些准备。
克拉丽丝冷冷的目光投向讲坛：“你们的保险就是我的命……对吧。”
是肯定还是否定？她希望对方能否认。
“只是保险而已……以防万一。”
大主教贝尔迪奥的表情和克拉丽丝一样冰冷，完全是一副狂热信徒的模样。
克拉丽丝曾见过异教徒狂热者。
那是她去慰问北方草原地区被亚人族袭击的村庄时，那些失去理智、疯狂咆哮的狂热者已经不能被看作正常人了。
他们被信仰蒙蔽，甚至抛弃了伦理和道德，逐渐远离文明。
正因为见过这样的景象，克拉丽丝脑海中的狂热者形象都是些不正常、无法沟通、近乎精神病的异类。
然而这种看法本身也是一种偏见。
有些人虽然理性、有尊严、善于沟通…了，始终保持得体的形象，甚至意志崇高，但也可能踏入狂热的领域。
关键在于，他们愿意为信仰放弃多少。
对神的崇敬有拯救心灵的力量，但绝不能停止思考这种崇敬的限度。
“圣皇陛下……您真的认为这样就行了吗？”
克拉丽丝的目光转向坐在讲坛后面的圣皇埃尔登。
大主教贝尔迪奥主导的这一系列计划。
如果没有最终负责人埃尔登的支持，根本无法进行。
即使他没有主动参与，他也是默许者，他拥有阻止贝尔迪奥的力量和权力。
因此克拉丽丝用恳切的目光看着圣皇。
但大主教贝尔迪奥曾多次将圣皇都从财政危机中拯救出来，他对圣皇都威望的贡献，远超数十万信徒。
圣皇闭上眼睛，低下头。
克拉丽丝不由自主地咽了咽口水，一种与愤怒不同的炽热情绪涌上心头。
她心中萌生的“不信任”低声告诉她，必须阻止这场灾难。
她的身体先动了。
克拉丽丝大步走上台阶，来到讲坛前，伸手去抓贝尔布洛克的獠牙项链。
但大主教贝尔迪奥抓住了她的手腕，他用力一握，克拉丽丝的手腕传来一阵剧痛。
即便如此，克拉丽丝依然睁大眼睛，瞪着贝尔迪奥。
“很抱歉……圣女大人。不会花太长时间……请您暂时睡一会儿。”
克拉丽丝身后传来一阵低沉的声响，坐着的使徒们一个接一个站起来，展开了他们的翅膀，羽翼在烛光下投下巨大的阴影。
埃德拉着阿黛尔的手腕，快步走着，他们没有走向教堂正门。
而是绕到了教堂侧面的小路，脚下的碎石在靴底发出细碎的声响，两侧的墙壁投下狭长的阴影。
“是啊……真相可不太让人愉快。”
从克拉丽丝那里听说了圣苍龙的事，反复思考，理解，寻求帮助，最终到达这座教堂，已经花了不少时间。
圣苍龙复活的时间所剩无几。
埃德一边加快脚步，一边仔细听着阿黛尔的解释：“贝尔迪奥大主教从普通祭司时期就是这样……扩大教派势力……让圣皇都的仓库充盈……这是他证明信仰的方式。”
“他不像是个适合当祭司的人。”
阿黛尔艰难地跟上，摇了摇头：
“他的信仰是真诚的……只是方法太过极端。”
“世人称这种人为狂热者。”
“这么说太片面了……他也是一个过于理性的人。”
理性，听到这个词，埃德咂了咂舌。阿黛尔描述的教堂的行动，足以让人咂舌。
一切始于克洛艾尔皇帝的登基。
这位皇帝堪称明君，他开创了以克洛艾尔帝国为中心的太平盛世。
曾经统治大陆、不断扩大信徒规模的特洛斯教团的威望。
不知不觉间被克洛艾尔皇室的光芒掩盖，逐渐沦为贩卖信仰的商人。
当然，说是衰落，但特洛斯教团仍然是帝国最大的宗教组织之一。
与在大陆边缘被视为异端的创世纪特洛斯教团相比，现在的规模已经扩大了数百数千倍。
然而贝尔迪奥大主教将教派的衰落视为时代变迁而非信仰缺失的证据，他想要重现特洛斯教团在龙族肆虐、异族屠杀的旧日荣光。
因此他决定制造神迹。
他打算消灭威胁阿肯岛的圣苍龙，将这份荣耀传播到克洛艾尔帝国全境。
“你试过说服他吗？你不是预言家吗？你说的话他应该都信吧？”
“我已经失去了贝尔迪奥大主教的信任。”
埃德没有问为什么。
阿黛尔虽然做了许多预言，但几乎没有完整地传达给教团。
她甚至隐瞒预言，欺骗教团。
她从未解释为什么拒绝成为圣女，甚至抛弃了尖塔的圣火，连夜逃走，可以说她已经完全失去了教团的信任。
“圣皇陛下也在遵循贝尔迪奥大主教的方针。”
“这群家伙没一个正常的。”
“他们一开始就很有信心……他们有足够的实力。他们带来了圣皇都最强大的圣法术师团体……‘特洛斯的使徒’……足足六人。”
特洛斯的使徒，每个人的力量都很强大，但当他们聚集在一起时，力量会成倍增长。
他们共享基础的圣法术，能够交换庞大的神力，并且接受过协同训练和联合训练。
如果超过五名特洛斯的使徒组成阵型，并且有充足的物资和魔力供应，他们甚至能抵挡数万大军。
而这里有六名特洛斯的使徒，想想看，作为视察圣女的护卫。
这样的战斗力量未免太过庞大，不可能是单纯的护卫。
“所以他们打算复活圣苍龙……然后消灭它……对吧。”
用“傲慢”来形容或许更合适。
想要在现代重现历史中的怪物，这更多是一种象征性的举动。
回顾历史记录时，人们往往会涌出毫无根据的自信。
神话中的怪物，米诺陶洛斯、刻耳柏洛斯、独眼巨人、鹰身女妖和利维坦，它们在书中都是杀死无数人的可怕怪物。
但在现代，枪炮、炸弹、战舰和战术核武器似乎能轻易制服它们。
历史在传承过程中会被扭曲和夸大。
即使是圣苍龙贝尔布洛克，人们也不会认为它真的能撕裂天空，劈开大地。
然而关于贝尔布洛克的传说几乎没有虚假。
只是这些记忆已经过去了几百年，无法验证。
初代剑圣早已去世，亲眼见过圣苍龙威容的人也不复存在。
特洛斯的使徒们不是能够对抗庞大军队的强大团体吗？
他们曾多次展现出令人敬畏的力量，所以他们认为自己也能制服圣苍龙。
这种傲慢的代价是数千条人命，阿肯岛这片土地将从地图上消失。
“听着……阿黛尔。你觉得你还能逆转时间几次？”
“我不确定……我的神力几乎耗尽了……”
埃德回头看了一眼，阿黛尔气喘吁吁地跟在他身后，几乎是被拖着走。
埃德检查了一下阿黛尔的状态，然后一把将她背了起来。
“啊！”
“休息一下……再逆转一次……绷紧你的腹部。”
“什么？”
阿黛尔可能已经接近极限了，没人知道她还能逆转几次。
毕竟，这不是她主动逆转时间。而是她身上的圣法庇佑在强行抽取她的力量。
“事情的核心很简单……不就是去学院教堂前教训那群正在干坏事的教团家伙吗？不过……我觉得光这样还不足以解决问题。”
“……”
“大主教贝尔迪奥虽然是个狂热者……但他过于谨慎……头脑也很灵活。他绝不会制定没有退路的计划。如果A计划失败……他肯定准备了B计划和C计划。”
“埃德前辈……您认识贝尔迪奥大主教吗？”
没见过，但他知道。埃德懒得解释，只是摇了摇头，继续在街道间奔跑。
“我们要做的就是堵住所有出口……防止老鼠逃跑。那家伙很谨慎……一次可能不够……所以我们得看看他在做什么。”
“那……我们要做什么？”
“没错……我会带路……你只需要做一件事。”
他们到达了学院教堂的后门。
埃德把阿黛尔放在附近的长椅上，直视着她的眼睛说道：“记住。”
“……”
“记住他在做什么……然后来找我。我肯定又会一脸茫然……什么都不知道。不过没关系……我会尽快理清思路……了解情况……勾勒出事件的来龙去脉……相信我……到格洛克特馆前的露台长椅找我……我和耶妮卡会坐在那里。”
阿黛尔无力地靠在长椅背上，努力支撑着身体。
“但是……我的力量几乎耗尽了……没法好好解释……”
“解释的事交给克拉丽丝圣女就行了……别瞎操心。不是你一个人记得……只是我们需要更多的眼睛。”
“……”
“你说你想活下去……对吧？”
埃德脱下外套，扔在阿黛尔旁边的座位上，卷起衬衫袖子。
“你以为坐着不动就会有人来救你吗？就算抓着肮脏的衣角……在泥潭里打滚……拼命挣扎……也不一定能活下来……”
阿黛尔的瞳孔放大了，她想起了小时候，父亲抛弃她离开时，她没有抓住他的衣角哭泣，也没有哭喊着说害怕，说不想一个人。
“活下去本来就是这么卑微和丑陋的事。你在圣皇都被捧为圣女……是不是都忘了？”
活下去。也许这是她一生唯一的目标，却始终未能实现。
对埃德来说，这也不是什么遥远的事，他在学院生活的每一刻，都是为了活下去而挣扎。
“你都知道的……对吧？”
“可是……特洛斯的使徒不是能用武力对付的对手……”
“武力？武力本身不是大问题。我说过……问题是要堵住他像老鼠一样藏起来的其他退路。”
“武力不是问题？”
他知道特洛斯的使徒是什么人还能说出这种话？阿黛尔想这么问，但埃德的脸上没有一丝不安。
哐当！
轰隆隆！
事情发生在一瞬间。
就在特洛斯使徒们冲向圣女的那一刻，讲坛后面巨大的彩绘玻璃窗破碎了，近一半的面积碎裂倒塌。
破碎的玻璃撞击大理石地面，发出刺耳的声响，像千百颗星辰坠落凡间。
五彩的碎片散落一地，折射出诡异而美丽的光芒。
瞬间闯入礼拜堂中央的人形黑影，抓住了两名飞在空中的使徒，将他们摔在了讲坛中央。
速度快得肉眼难以捕捉，像一道闪电劈开了昏暗的殿堂。
落地时的冲击力如此之大，光是余波就让周围的人们纷纷倒下。
为信徒们排列的木制长椅也全部翻倒，地面上到处都是像纸片一样飞舞的人影。
当余波平息，尘埃落定，那黑影的真面目显露出来。
特洛斯的使徒第五席费尔伯被踩在脚下，第七席哈布雷斯被掐着脖子提了起来。
她一只手紧紧按住差点被掀飞的巫师帽，另一只手则抓住一个体型比她大几倍的使徒，轻松提起，像拎起一只小鸡。
她雪白的双马尾在冲击的余波中轻轻飘动，冰冷的眼神中没有一丝激烈的情感。
露西·梅里尔。
她将手中的使徒扔向墙壁。
轰！
吼！
使徒撞上了巨大的管风琴，摔在了琴键上。
教堂墙壁上巨大的管风琴发出了不祥的音符，低沉的轰鸣在空旷的礼拜堂中回荡，仿佛一头受伤的巨兽在呻吟。
倒在地上的神职人员们屏住了呼吸。
破碎的彩绘玻璃只剩下一半，仁慈天使的翅膀图案只剩下一半，布满了裂痕，像一张破碎的面孔。
露西的目光依然冰冷。
“你……你在做什么！”
“我……不信神。”
破碎的彩绘玻璃下透出的光芒，淡淡地照亮了露西娇小的身躯，她踩着一个使徒，冷冷地俯视着神职人员，脸上没有任何情感，像一座冰雕立在废墟之中。
“犯了罪就要受罚……这话是对的。你们这些祈祷者……也不总是说废话。”
“什……什么？罪……你到底在说什么……”
倒在地上的贝尔迪奥挣扎着站起来，咬牙切齿地盯着站在讲坛上的露西。
露西依然语气平淡，平静地说道：“你们的圣典和法典上……不是都写着吗？”
教团的圣典第一页就写着人类的七大罪。
露西不信神，所以没有背过这些，但她知道一些。
她低下头，贝尔布洛克的獠牙，牺牲法阵，刚刚还信心满满的使徒们。
这些映入她的眼帘，但露西并没有赋予它们任何意义。
无神论者露西·梅里尔，她只是用呆滞的声音，简短地宣判：“傲慢。”
眼前的人是谁？即使八名使徒齐聚，也只能勉强抵挡的，史上最伟大的魔法师。
更何况，使徒只来了六人，其中两人一上来就被击败了。
破碎的彩绘玻璃下，光芒倾泻而入照亮了露西雪白的发丝，她站在那里，像一座不可逾越的高墙，横亘在神职者们与他们狂妄的计划之间。