这一次的拿人，可与上一回不一样。
上一回，她是罪臣之妻，是连几个衙役都可以轻看一眼的顾家寡妇。
可如今，她是皇帝亲封的二品诰命，要拿她，就算涉嫌凶案，按律也该先奏请陛下，奉旨革去诰命，才能正式捉拿。
眼下刑部的人既然敢直接上门，就说明陛下那边已经准了。
可陛下凭什么准？
对方到底拿出了什么样的证据，能让陛下连审都不审就直接革了她的诰命？
沈晚柠心头有些慌。
她觉得自己正在落入一个巨大的圈套之中，可偏偏敌暗我明，她甚至连这圈套是什么都看不清。
就在这时，院外传来一阵脚步声。
顾彦礼披着那件鸦青色的氅衣，领着欢寿，大步流星地赶来。
大约是起得急，他连头发都没来得及束好，几缕碎发散在额前，被夜风一吹，微微拂动。可那双眸子，却透着锐利。
他一路行至沈晚柠面前，先扫了管家一眼，又落回她脸上，低声道：“嫂嫂且先随他们去。刑部那边，本侯会打点，他们不敢为难你。”
这番话，算是给了沈晚柠一颗定心丸。
只是就算没有这颗定心丸，沈晚柠也不能不去的。
当下，轻轻‘嗯’了一声，便往外走去了。
几个衙役还算客气。
行了礼，说了声‘请’，方才将沈晚柠带出了府，方才侧身引着她出了侯府大门。
马车早已候在府外。
沈晚柠靠在车壁上，听着车轱辘碾过青石板的辘辘声响，闭着眼，一颗心七上八下。
她靠在车壁上，闭着眼，却一夜未眠。
刑部大牢，在衙门最深处。
黑漆大门被"吱呀"一声推开，一股阴冷的潮气便扑面而来，裹着霉味、铁锈味、以及……一种说不清道不明的腥臊气，直直往人鼻腔里钻。
狱卒提着一盏昏黄的风灯在前头引路。
沈晚柠跟着他，目光不经意地扫过两侧铁栏。
阴暗的牢房里，关押着好几个衣衫褴褛的罪人，一个个都瘦骨嶙峋，披头散发，看不清是男是女，或躺在地上，或靠墙坐着，半点生气都无。
狱卒一直将她领到了最西头的牢房外。
这里看上清楚比别处干净些。
一间窄窄的屋子，三面是墙，一面是栅栏，地上铺着层干草，草上搁了块薄褥子，角落里搁着只木桶，便再无别物。
墙上的油灯半明半暗，火苗细得跟豆子似的，将满屋照得影影绰绰。
栅栏外头是一条长长的甬道，甬道尽头挂着盏灯笼，再远处便是一片漆黑，什么都看不清了。
“进去吧！”
狱卒开了门，侧身让路。
沈晚柠低头走了进去，身后便传来了铁链上锁的声音。
那狱卒没再多说一句话，转身边走，黏腻的脚步声越来越远，很快便听不见了。
沈晚柠靠着墙角坐下，将那床薄褥子裹在身上，还是冷。
地牢里的寒气从砖缝里渗出来，贴在人身上，像是裹了层冰。
四周安静得厉害，偶尔能听见远处传来一两声犯人的呻吟。
说不怕是假的。
这里的腥臭味和呻吟声，都会让她想起北戎的奴隶营。
可害怕没有用。
沈晚柠闭上眼，强迫自己冷静下来，将事情从头到尾捋了一遍。
陛下凭什么就认定她是凶手？
那闲汉怎么死的？
这件事到底是谁在操控？
沈玉瑶？
沈晚柠原本也以为是她，活着宁王妃。
但如今看来，是她想差了。
她原本以为，沈玉瑶落到如今这种境地，定是想与她破罐破摔，想同归于尽。
可宁王不会眼睁睁看着自家两个女儿都落个放浪的名声。
就算沈玉瑶相传，宁王也会将这件事压下去。
但很显然，这件事非但没被压下，反倒愈演愈烈，甚至闹出了人命，闹到了御前……
沈玉瑶哪有那个本事悄无声息地要人命？
又哪有那个本事让陛下夺了她的诰命？
不是沈玉瑶，不是宁王妃，更不可能是宁王……
是……是那个黑斗篷的幕后之人！
想清楚这一点，沈晚柠只觉得浑身如同被一盆冷水浇下，整个身子都颤抖了起来。
她下意识地环顾四周。
漆黑一片的牢笼，除了那偶尔的呻吟之外，什么都没有。
没有云霜，没有青黛，更没有顾彦礼的暗卫。
她似乎，成了瓮中之鳖……
正想着，地牢深处忽然传来一阵脚步声。
不急不缓，一步一步，踩在黏腻的青石板上，由远及近，越来越清楚，最后停在了她的牢房外头。
沈晚柠抬起头。
栅栏外站着一个人，裹着一件宽大的黑色斗篷，兜帽压得极低，将大半张脸都遮了去。
可地牢里那盏昏黄的油灯恰好照在他眉骨的位置，那道断眉清清楚楚地露了出来。
沈晚柠的瞳孔骤然一缩。
是他！
她张了张嘴，想喊，可喉咙里还没来得及发出声音，那人已经抬手，朝她面门弹了一缕粉末。
一股甜腻的香气钻进鼻腔，她眼前一黑，整个人便软软倒了下去。
另一边，顾彦礼派人查了一晚上，总算在天亮之前得了消息。
“侯爷，查到了。”欢寿裹着一身寒气进了屋，也顾不得行礼，就将一卷抄录的供词摆在了顾彦礼的面前。
“那闲汉之死，就是个引子，最要紧的还是沈青野的供词，还有几个不知从何处冒出来的人证，证明刘氏，周世安之死，都与夫人有关。”
顾彦礼一听这话，当即便坐不住了，起身就往外走，“备车，入宫。”
宫阙巍峨，晨光铺在琉璃瓦上，明亮得晃眼，御书房里的气氛却沉得让人喘不过气。
皇帝坐在御案之后，指尖轻轻叩着桌面，听完顾彦礼求请的话，抬眼看向他。
“三日？”
“是。”顾彦礼恭敬应道：“臣恳请陛下宽限三日。三日内，臣必查清楚所有证词真伪，证明嫂嫂清白。”
“若你无法证明呢？”
皇帝问。
“顾家任凭陛下处置。”
他说的是顾家，而不是单单某个人。
御书房里静了片刻。
皇帝放下手中的朱笔，目光落在他脸上：“顾彦礼，朕问你。你这般不惜一切，究竟是因为她是你的嫂嫂，还是因为，她？”