城市宫，御书房隔壁的偏厅。
克劳德坐在窗边，手里夹着一支烟，烟灰积了长长一截。
窗外是城市宫的花园，修剪整齐的灌木在午后的阳光下泛着光，远处有园丁走过，一切看起来岁月静好。
他的目光落在那些灌木上，却什么都没看进去。
艾森巴赫的话还在脑子里打转。
“你方才的都是在野党的说辞，而不是执政者的思路。”
“愤懑的团结并没有什么大不了的，务实的合作才是成事的目标。”
“有时候，政治上绕远路才是捷径。”
绕远路……
克劳德把烟送到嘴边，吸了一口，烟头烧到指根，烫得他回过神来。
他掐灭烟头，靠在椅背上，长长吐出一口气。
他当然听懂了艾森巴赫的意思。
直接闹事等于把自己摆到台面上当靶子，让所有人看见他克劳德·鲍尔在煽动什么。
到时候容克恨他，资产阶级防他，社民党那边也会觉得他不过是个利用民愤的政客。
而特奥琳呢？她替他背书，分担一部分政治风险，挡下一部分明枪暗箭。
理智的看……这不仅对他自己是一个巨大的挑战，也对特奥琳有不少影响。
所以他得让自己看起来像一个顺水推舟的人，而不是兴风作浪的人。
要让别人觉得，这件事不是他克劳德挑起来的，而是“大势所趋”推到了这一步，他只是那个“顺应民意”站出来的人。
要让人以为，他不过是搭了一趟顺风车。
但不说他也知道，这么做也只是相对前者的风险小了一点，这依然无异于虎口夺食……
可是……他妈的。
他今天在鸽子笼里看到的那些画面还在眼前晃。
那扇蒙灰的小方窗，那个咳嗽的孩子，那个男人低头接过一百马克时颤抖的手。
他当时怒火中烧的时候简直是天不怕地不怕，觉得就算把天捅个窟窿也要把这事翻出来。
但现在理智回笼了，他反而可耻的有些胆怯。
克劳德闭上眼，深吸一口气。
他知道自己有多显眼……
一个从无名小卒爬起来的顾问，先是卷进总参谋部的风波，又成了皇帝身边的红人，现在还要插手住房问题。
盯着他的眼睛已经够多了，那些容克、那些议员、那些报社的编辑，都在等着看他什么时候栽跟头。
他要是再搞出动静来，无异于把自己往枪口上送。
克劳德愤怒的发现……他害怕了…
他怕自己出头，怕自己成为靶子，怕自己闹了一场却什么都改变不了。
他怕的东西太多了，多到他觉得自己简直是个懦夫。
一个从无名小卒爬上来的顾问，现在却因为一件他明明知道该做的事而畏首畏尾。
在这样的煎熬中，克劳德做出了一个决定。
一个他明知是懦弱的决定，一个他明知是在逃避的决定。
他要把决定权还给特奥琳。
这本来就是她的权利，按照惯例，这种事情一定要请示皇帝。
他是她的顾问，只是依附于她为她服务的一个仆人，克劳德不可以僭越权力关系的原则。
他可以在她面前陈述利弊，可以把自己的想法和盘托出，但最终拍板的人应该是她。
如果她同意，那他就做到底，哪怕把自己搭进去也认了。
如果她不同意……那他就把这份煎熬和谴责自己背一辈子。
这是他的惩罚，是他为自己的懦弱付出的代价。
克劳德在偏厅里又坐了一会儿，直到烟又一次烫到了手才站起身。
他走到御书房门口，抬手敲了两下，里面传来特奥多琳德含糊的声音：“进。”
他推门走进去，脚步放得很轻。
御书房里光线昏暗，窗帘拉了一半，午后的阳光被挡在外面。
特奥多琳德正蜷在沙发上，身上裹着一条厚毯子，只露出一个脑袋。
塞西莉娅坐在沙发边缘，让特奥多琳德的头枕在她腿上，一只手轻轻拍着她的肩膀，像哄孩子睡觉一样。
克劳德在门口站定，压低声音：“陛下。”
特奥多琳德睁开一只眼，看见是他，又懒洋洋的闭上：“朕之前不是说了吗？不必事无巨细都来请示。”
“不过……你都跑来了，肯定是有正事，快说吧说吧，朕要睡觉。”
克劳德沉默了一瞬，斟酌着措辞：“
陛下，具体问题我就不和您细说了，免得浪费您的时间。但……简而言之，我需要您批准我在议会内的一场行动。”
特奥多琳德没睁眼，含糊的嗯了一声，示意他继续。
“我要致力于解决一个影响德国秩序和兵员素质的社会问题，只是……这可能对我以及我背后的您有一定影响。”
“皇权的使用时常伴随着代价，它的具体使用与分配的决定权永远都在您身上，因此这样的冒险我必须向您请示……”
“我不清楚您是希望近期对皇权的运用是内敛一些，还是……”
克劳德话还没说完，特奥多琳德忽然睁开了眼。
她猛地从毯子里坐起来，塞西莉娅被她这动作带得微微一愣，随即无奈地收回手，往旁边让了让。
特奥多琳德直勾勾的盯着克劳德，像是听到了什么不可思议的话：“冒险？你？”
克劳德被她盯得有些不自在，但还是硬着头皮应了一声：“……是。”
特奥多琳德往后一靠，重新倒进沙发里，语气不以为然：“冒险？你？克劳德·鲍尔，你什么时候也学会说这种词了？”
克劳德张了张嘴，正要解释，特奥多琳德却已经摆了摆手：
“行了行了，朕知道你最近在忙什么，又是那些巴拉巴拉的合成氨，朕听见这些就犯困，而且朕又不是聋子，塞西莉娅都跟朕说了。”
克劳德一愣，下意识看了一眼塞西莉娅。塞西莉娅面不改色的坐在一旁，仿佛什么都没听见。
特奥多琳德裹了裹毯子，语气懒洋洋的：
“朕跟你说，朕的背书可不是拿来给你随意挥霍的。朕的权威，是要用在刀刃上的，不是让你拿到议会去跟那帮老头子打水漂玩的。”
“陛下，这件事很重要——”
“重要？”特奥多琳德打断他，“朕当然知道重要。但重要的事多了去了，朕难道每一件都要亲自下场？”
“你知不知道朕的权威在议会里值多少？朕要是随随便便就拿出来用，用一次两次还行，用多了就贬值了！”
“e…好像有这么一句话，叫什么物以稀为贵，朕就觉得很有道理，像朕这么聪慧的皇帝就是稀少，因此朕的权威当然是贵重的，你看这多对。”
克劳德还想再争：“陛下，这件事如果做成了，对您的声望——”
“行了行了。”特奥多琳德又摆了摆手，语气里带着一丝不耐烦，“朕觉得你今天有些怪怪的。”
“平时你不是挺能说的吗？怎么今天绕来绕去，连句囫囵话都说不利索？你先回去好好想想吧，朕现在要睡觉了。”
克劳德站在门口，话被堵在喉咙里，半天没说出来。
他最终只挤出一句：“……是，陛下。”
他转身推开门，脚步沉重的走了出去。
门在身后合上的瞬间，他站在走廊里，胸口像压了一块石头。
他不知道自己是怎么走回偏厅的。
窗外的阳光还是那样好，花园里的灌木还是那样整齐，一切看起来都和刚才一模一样。
但他心里那团乱麻却越缠越紧。
他失望，因为特奥多琳德拒绝了他。
他觉得自己懦弱，因为他本可以坚持，本可以再争几句，但他没有。
他不安，因为他的良心不出所料的开始谴责着他的懦弱……
他坐在窗边又点了一支烟……
御书房里，特奥多琳德看着克劳德的身影消失在门后，撇了撇嘴，然后转头看向塞西莉娅，张开双臂撒娇道：“塞西莉娅！你过来一点！”
塞西莉娅叹了口气，挪过去，让特奥多琳德重新枕到她腿上。
特奥多琳德舒舒服服的蹭了蹭，把毯子裹紧，心满意足的闭上眼：“一会不准跑！不许偷偷溜出去处理那些麻烦事，让女官们自己做好了。”
塞西莉娅低头看了她一眼，点头表示自己答应了，随即轻轻拍着特奥琳的肩膀哄着她入睡。
没过多久，特奥多琳德的呼吸就变得均匀绵长，像是睡着了。
塞西莉娅又等了一会儿，确认她睡熟了才小心翼翼的抽开身。
她拿过一个枕头垫在她头下，站起身轻手轻脚的走出御书房，带上了门。
走廊里传来她渐行渐远的脚步声。
御书房里安静下来，只剩下特奥多琳德均匀的呼吸声。
然后，特奥多琳德忽然睁开了眼。
她的眼珠子滴溜溜一转，嘴角勾起一抹狡黠的弧度。
终于走了……嘿嘿……