薛显把嘴里嚼烂的苦蒿草吐在土块上，看了徐增寿一眼。

　　“怎么打？山下少说两百三四十号人，个个手上有刀。咱们这边满打满算五十九个半。”

　　徐增寿把千里镜从眼眶上挪开：“哪来的半个？”

　　“你。”薛显抬手在他铁盔上敲了一记闷响，“毛都没褪干净，算半个都抬举你。”

　　徐增寿白了他一眼，没敢顶嘴。

　　“睡觉。”薛显扯过马背上的粗毡毯，往身下一垫，“天快亮的时候，人睡得最死，到那时候摸上去，拿刀子顺着脖子拉，省力气，省箭矢。”

　　老伍从怀里掏出干硬的麦饼，掰成两半，递给徐增寿一块。

　　饼子硬得像瓦片。徐增寿塞进嘴里，用槽牙硬硌下一小块，混着唾沫咽下去，嗓子眼划得生疼。

　　薛显闭着眼，鼻息沉得像拉风箱，手却始终扣在雁翎刀的护手上，半寸没松。

　　后半夜，风停了。

　　山坳里的火堆渐渐暗下去，剩下暗红色的炭核，在灰烬里明灭。喝空的酒坛子滚得到处都是，呼噜声、磨牙声混成一片。

　　薛显睁开眼。

　　他翻身坐起，伸手拍了拍徐增寿的后脑勺。

　　五十骑老卒无声散开。

　　薛显从靴筒里拔出一柄寸半宽的短匕，冲身后比了三个手势。

　　分三路，封死谷口，不留活口。

　　徐增寿紧了紧皮腰带，右手摸上雁翎刀柄，手心满是冷汗。他在粗布裤腿上蹭了蹭，换成反手握短刃。

　　薛显猫着腰，踩着干涸河道里的碎石，无声滑下土坡。

　　五十道黑影散入晨雾。

　　徐增寿跟着薛显，距离营地最外围的大帐只有三十步。

　　前头的大石墩旁，坐着个放哨的汉子。那人怀里抱着长矛，脑袋耷拉在胸口，鼻涕挂在胡子茬上，正打着绵长的呼噜。

　　薛显身子贴着地面滑过去。

　　左手自后方兜住哨兵的下巴，右手短匕自下颌软肉直插进去，手腕一拧。

　　喀嚓一声闷响。

　　哨兵身子抽搐两下，连闷哼都没发出一声，整个人软在薛显臂弯里。薛显顺势将尸身平放在草丛中，顺手拔出匕首，在死者皮袄上抹掉血迹。

　　整套动作利索得像杀了一只鸡。

　　徐增寿喉头滚了滚，贴墙跟上。

　　山洞口处，两个掷色子的匪兵倒在石阶上，怀里还搂着空酒坛。

　　老伍领着小石头从侧边绕过去。小石头才十三岁，手脚轻捷得像只野狸子，踩着岩缝翻上洞顶，两腿倒挂下来，手里的解手刀自上而下，扎进一名匪兵的后颈。

　　老伍几乎同时出手，捂嘴，抹喉，拖尸。

　　两具尸体被塞进草料堆，地上只留下一滩热气腾腾的黑血。

　　山洞里的妇人们被惊动，有人正要张嘴叫，老伍一个箭步跨进去，竖起染血的手指在唇边，压着嗓子吐出两个字：“官军。”

　　洞里瞬间安静下去。

　　徐增寿守在洞口外，视线投向山坳正中那顶羊皮大帐。

　　营地里的血腥味开始散开。几条黄狗从草料垛后钻出来，耸着鼻子刚要吠叫，老卒手里的角弓已经拉成满月。

　　崩的一声闷响。

　　无羽短箭穿透狗嘴，把黄狗钉死在木桩上，狗腿蹬了两下便不动了。

　　薛显朝徐增寿比了个手势，指向大帐后头的柴草堆。

　　徐增寿会意，带着老伍摸过去，从怀里摸出火石火镰，擦出火星引燃干蒿草，直接塞进粮草垛深处。

　　塞北干燥，火苗窜得极猛，转眼就卷上毛毡帐篷顶。

　　“走水了！”

　　大帐里爆出一声变调的吼叫。

　　那名独眼汉子光着膀子，提着腰刀连滚带爬冲出来，迎面撞上一柄厚背雁翎刀。

　　薛显双手握刀，顺着冲势横扫。

　　刀锋破开皮肉，切断肋骨。独眼汉子半截身子飞出去，内脏喷在烧着的大帐门帘上，激起一阵焦臭的青烟。

　　“官军摸营了！”

　　剩下的草棚里炸了营。两百多名匪徒衣衫不整地冲出来，有的光着脚，有的手里只抓着割肉的小刀。

　　回应他们的是五十名边军老卒排山倒海的平推。

　　三人一组，长矛在中间攒刺，两侧短刀护住下盘，每前进一步，地上就倒下一排血葫芦。

　　薛显抹了把脸上的血沫子，踩着尸体直扑中军大帐。

　　大帐顶棚轰然塌落，三道裹着灰鼠皮袄的身影从火海里撞出来。

　　领头的蒙古千夫长巴特尔满脸黑灰，手持柄长马刀，刀光在晨雾里挽出两道雪白的光弧，当场劈断了两名老卒的长矛。

　　“明狗受死！”巴特尔暴喝，刀势下劈，直取薛显面门。

　　薛显不退反进，左臂铁护腕硬架这一刀，火星四溅。他右手短刀直插巴特尔腹部。

　　巴特尔作战经验同样丰富，借势侧翻，刀柄反抽薛显肋下。

　　薛显闷哼一声，退了半步。

　　巴特尔狞笑一声，翻身上了一匹受惊的战马，双腿狠夹马腹，直冲营地出口。

　　出口处，只有徐增寿一个人堵在路上。

　　“滚开，汉狗崽子！”巴特尔长刀抡圆，借着马势劈下来，风声刺耳。

　　咻一声

　　小石头张弓搭箭，直奔战马而来。

　　射人先射马的道理，他大哥从小就教他。

　　战马受伤人立而起，发出凄厉的嘶鸣。

　　巴特尔刀势一偏，劈在空处。

　　就这半个呼吸的空档，徐增寿动了。他矮身从马腹下钻过去，手里的雁翎刀刀尖朝上，借着战马下落的力道，狠狠划开马腹。

　　内脏和鲜血兜头浇了徐增寿一脸。

　　战马轰然砸倒在地，巴特尔摔出两丈远，在碎石堆里滚得灰头土脸。

　　还没等他爬起来，徐增寿已经扑了上去。

　　两人在泥水里滚成一团。巴特尔力大如牛，铁钳般的手指掐住徐增寿的喉咙，徐增寿嘴里全是血沫。

　　噗嗤。

　　又是一箭，直直射进巴特尔的肩膀。

　　巴特尔吃痛之下，手上的力气小了一些。

　　好机会！

　　徐增寿趁机抽出靴子里藏着的小刀，从侧面刺进了巴特尔的腹部，然后一扭刀柄。

　　内脏破碎的感觉透过刀柄传到手心。

　　巴特尔身子僵直，双腿抽搐两下，眼珠翻白，抓着徐增寿脖颈的手无力垂落。

　　徐增寿翻身坐起，大口喘着粗气，脸上糊满了马血和人血，胸口剧烈起伏。