苏州的消息，像长了翅膀，往南传。

　　宁波、绍兴、温州、台州——那些还没被清到的府县，士绅们听到消息，全傻了。

　　宁波府，城南，一座不起眼的宅院。

　　十几个士绅聚在堂屋里，门关得严严实实，窗户都糊了纸。

　　堂屋里，烟雾缭绕。每个人手里都捏着个烟袋，吧嗒吧嗒抽，抽得满屋子都是烟，呛得人睁不开眼。

　　坐在上首的，是宁波府最大的士绅，王老爷。他手里捏着个茶杯，茶杯在抖，茶水洒出来，洒在他袍子上，他也没察觉。

　　“吴家九族……全灭了？”他声音发哑，“真的？”

　　“真的。”坐在下首的李老爷，脸色惨白，“我家在苏州的亲戚，派人连夜逃出来的。亲眼看见的。吴家一百多口，一个没留。女的也杀，小孩也杀，襁褓里的婴儿也杀。”

　　“这……这是要断香火啊！”王老爷的手一抖，茶杯“啪”地掉在地上，碎了。

　　茶水溅了一地，碎瓷片溅得到处都是。

　　没人说话。

　　堂屋里静得能听见烟袋吧嗒吧嗒的声音。

　　过了很久，坐在角落的张老爷，忽然开口了。他声音发抖，带着哭腔：“要不……要不咱也学苏州的样子？引流民？囤粮？跟他拼了？”

　　“拼？”王老爷猛地抬头，眼睛通红，“拼个屁！苏州拼了！结果呢？全族死绝！一个不留！”

　　“那……那咱降？”张老爷又说。

　　“降？”李老爷冷笑一声，“苏州吴家，降了。降表都递了。结果呢？全族死绝！一个不留！”

　　“那……那咱跑？”

　　“跑？”王老爷一拍桌子，桌子上的烟袋都跳了起来，“往哪跑？海口封了！陆路全是兵！你跑一个给我看看？”

　　张老爷不说话了。他蹲在椅子上，抱着头，呜呜地哭了。

　　堂屋里又静了。

　　过了一会儿，王老爷忽然站起来，在堂屋里来回踱步。他走得很快，靴子踩在砖地上，咚咚咚响。

　　“拼也不行，降也不行，跑也不行……”他喃喃，“那……那咱咋办？”

　　“不引动乱。”坐在下首的一个老士绅，忽然开口了。他姓陈，是宁波府年纪最大的士绅，今年七十多了，胡子全白了。

　　所有人都看向他。

　　“不引动乱？”王老爷愣了一下，“啥意思？”

　　“苏州的下场，你们都看见了。”陈老爷慢慢说，声音很稳，可手在抖，“引了动乱的，全族死绝，一个不留。女的也杀，小孩也杀。”

　　“那不引动乱呢？”

　　“不引动乱，说不定只杀男丁。”陈老爷说，“女眷和小孩，还能留。”

　　“女眷留着，生个孩子，那也是咱的种，也是咱的后代。小孩留着，长大了，续上香火，咱就不算绝后。”

　　“要是引了动乱——”他看了一眼所有人，“就跟苏州一样，一个不留，全族死绝，连香火都断了。”

　　堂屋里静了。

　　王老爷停止了踱步。他站在堂屋中间，看着陈老爷，嘴唇动了动，想说什么，没说出来。

　　他想起自己的小儿子，才五岁，昨天还抱着他的腿喊“爹”。他想起自己的老婆，才三十出头，跟着他受了一辈子罪。他想起自己的女儿，刚出嫁，怀着身孕。

　　要是引了动乱——

　　他打了个寒颤。

　　不行。

　　不能引动乱。

　　引了动乱，全家都得死，连香火都断了。

　　不引动乱，至少女眷和小孩还能活，香火还能续。

　　“那……那咱就这么等着？”张老爷抬起头，满脸是泪，“等着他来杀？”

　　“不然呢？”陈老爷苦笑一声，“拼拼不过，降降不了，跑跑不掉。除了等着，还能咋办？”

　　“他要杀男丁，就让他杀。至少女眷和小孩，还能活。”

　　“至少……香火还能续。”

　　堂屋里，有人哭了，有人骂了，有人蹲在地上，抱着头，一言不发。

　　王老爷站在堂屋中间，站了很久。

　　他忽然走回座位，坐下来，拿起烟袋，吧嗒吧嗒抽了两口。

　　他的手在抖，烟袋都拿不稳，烟灰洒了一袍子。

　　“就……就按陈老爷说的办。”他声音发哑，“不引动乱。不囤粮。不杀人。”

　　“他要杀男丁，就让他杀。”

　　“至少……至少老婆孩子，还能活。”

　　堂屋里，没人反对。

　　同一天，宁波、绍兴、温州、台州——几十个本来想闹事的士绅，全打消了念头。

　　他们怕了。

　　不是怕杀男丁。是怕断香火。

　　男丁死了，女眷还在，小孩还在，香火还能续。要是引了动乱，跟苏州一样，一个不留，那就真的绝后了。

　　绝后，比死还可怕。

　　松江城外，告示贴出来了。

　　密密麻麻的字，围了一圈百姓。有识字的，站在前面，一个字一个字念：

　　“……所有士绅田产，全部收归国有。按南京规矩，分给佃户。每户佃田二十亩，只有使用权，不得买卖，不得转租……”

　　念到这儿，人群里嗡的一声。

　　“分田？！”

　　“给咱分田？！”

　　“真的假的？！”

　　人群里，有个老佃户，叫王老六。他种了一辈子田，种的全是士绅的田。今年六十了，背都驼了，脸上的皱纹跟核桃壳似的。

　　他挤在人群后面，听见“分田”两个字，浑身一震。

　　他往前挤，挤到前面，拉着那个识字的：“你再说一遍！啥？分田？！”

　　“士绅的田，收了，分给佃户。每户二十亩。”

　　王老六愣了。

　　他站在那儿，嘴巴张着，半天合不上。

　　他种了一辈子田，种的全是士绅的田。每年收成，七成交租，剩下三成，养活一家老小，紧巴巴的。遇到灾年，颗粒无收，还得借高利贷，利滚利，一辈子还不清。

　　他做梦都想有一块自己的田。

　　现在——

　　“二十亩……”他喃喃，“二十亩……”

　　他忽然蹲在地上，捂着脸，呜呜地哭了。

　　旁边的人看着他，有人也红了眼。

　　“虽然只有使用权……”一个中年佃户，声音发抖，“可那也是田啊！”

　　“有了田，就不用交七成租了！收了粮，除了交税，全是咱自己的！”

　　“二十亩……二十亩够咱一家吃了！”

　　人群里，越来越多的人哭了。有人笑，有人哭，有人又哭又笑。

　　王老六哭了一会儿，忽然站起来，抹了把脸，往家跑。

　　他跑得太急，在路上摔了一跤，膝盖磕在石头上，磕破了，流了血。他爬起来，接着跑，也不觉得疼。

　　他推开门，喊：“老婆！老婆！分田了！咱家分田了！”

　　他老婆正在做饭，听见这话，锅铲“当啷”掉在地上。

　　“啥？！”她瞪着眼，“你说啥？！”

　　“分田了！朱慈烺把士绅的田，分给咱了！每户二十亩！”

　　“真的？！”他老婆不敢信，“真的假的？你别哄我！”

　　“真的！告示都贴出来了！我亲耳听见的！”

　　他老婆愣了一瞬，忽然蹲在地上，捂着脸，呜呜地哭了。

　　王老六也蹲下来，抱着老婆，两个人抱头痛哭。

　　哭了一会儿，他老婆忽然抬起头，抹了把脸，说：“走！咱去给朱慈烺磕个头！”

　　“磕头？”

　　“嗯！”他老婆站起来，眼睛红红的，“朱慈烺给咱分了田，咱得给他磕个头！”

　　两个人走出家门，往城中心走。路上，碰见好多人，都往城中心走。有老的，有少的，有男的，有女的，每个人脸上都带着笑，眼睛都红红的。

　　到了城中心，已经跪了黑压压一片人。有人朝着苏州的方向磕头，有人朝着朱慈烺的行营磕头，有人嘴里念叨着“太子殿下千岁”。

　　王老六和老婆也跪下去，磕了三个头。

　　磕完头，王老六站起来，看着周围的人，看着那些跟他一样的佃户，看着那些脸上带着笑、眼睛红红的人。

　　他忽然觉得，这日子，有奔头了。

　　二十亩田。虽然只有使用权，不能买卖，不能转租——可那也是田啊！

　　有了田，就有了根。有了田，就不用看士绅的脸色。有了田，一家老小，就饿不死了。

　　这比什么都实在。

　　可他心里，也有点怕。

　　朱慈烺太狠了。

　　全城的士绅，说杀就杀，一个不留。那些平时高高在上的士绅老爷，那些骑在他们头上作威作福的老爷，朱慈烺说杀就杀了，眼睛都不眨。

　　王老六想起昨天看见的处决场，想起一颗一颗人头滚下去，想起血从土坡上淌下来，漫了一地。

　　他打了个寒颤。

　　朱慈烺是好人，给他们分田，给他们活路。可朱慈烺也是个狠人，杀起人来，眼睛都不眨。

　　以后可得老老实实的。可不能犯事。犯了事，朱慈烺可不会手软。

　　他旁边的一个老头，磕完头，站起来，拍了拍膝盖上的土，忽然说：“走！回家！把镰刀磨了！今年秋天，咱自己收粮！”

　　“对！自己收粮！”

　　人群散了。每个人的脸上，都带着笑。虽然眼睛还红着，虽然脸上还有泪，可那笑，是从心底里冒出来的。

　　松江城的烟，还没散尽。可百姓们知道，天，变了。

　　江南的天，变了。