当夜，大军在李家屯外扎营。
号角声、马嘶声、甲叶碰撞声，在雪夜里响了半宿。
周老汉回了家，把白面馒头掰碎了泡进热水里，一口一口喂给老伴。
老太太吃了两口，眼泪先掉下来。
“咱……咱真等到王师了？”
“嗯。”周老汉点头，声音发颤，“太子爷亲口说的。要打宁远，打锦州，打到沈阳去。”
“那……那咱丫蛋……”
“不用抹灰了。也不用藏炕洞了。”
老太太浑浊的眼睛里，忽然有了光。
村口，中军大帐。
烛火跳了一下，映得帐壁上人影晃动。
孙传庭指着舆图，沉声禀报：
“殿下，宁远城里守军三千。正白旗一千五，汉军旗一千五。”
“守将是佟养性的族侄，汉军旗甲喇章京。城高墙厚，配十二门红夷大炮。”
帐内众将齐齐点头。
宁远是经营了几十年的边镇重镇，不好打。
“破城之后，怎么处置，你们议议，仿佛在他看来，打下宁远城只是时间问题。”
朱慈烺坐在帅案后，指尖轻轻敲着桌面。
笃。笃。笃。
周遇吉先开口，声如洪钟：
“还能怎么处置！建奴成年男丁全部斩首！汉军旗助纣为虐的，一个不留！”
“臣附议！”姜瓖跟着抱拳，“辽东百姓受了四年苦，不杀不足以平民愤。也能震慑后面的锦州、辽阳。”
帐里武将大多点头。
跟建奴血仇似海，没人觉得杀降有问题。
这时，随军监军御史躬身出列，脸色发白，硬着头皮说：
“殿下，臣有一言。建奴守军固然该死，可城中还有不少女真妇孺。尽数屠戮，恐有伤天和。而且后续城池死战不降，徒增我军伤亡……”
他声音越说越小。不敢抬头。
谁都知道太子的脾气。江南三十万说屠就屠，通州一万多降卒说埋就埋。劝他少杀人，跟找死没区别。
帐里瞬间静了。
武将们都皱起眉，看向御史的眼神带着不屑。
书生之见。跟建奴讲天和？他们杀汉人百姓的时候，怎么不讲天和？
朱慈烺听完，忽然笑了。
笑声不大，却听得人后脊梁发凉。
“有伤天和？”
他慢慢站起身，走到御史面前，居高临下看着他。
“孤问你。从努尔哈赤起兵到现在，辽东死了多少汉人？关内为了三饷，又死了多少百姓？”
御史低着头，答不上来。
“孤告诉你。”朱慈烺声音冷了下来，一字一句，
“辽东被屠戮、被掳为奴的汉人，不下百万。中原因三饷家破人亡的，更是不计其数。”
“村口那棵老槐树，挂过十七颗人头。一人逃，十户连坐。逼着汉人互相告发，互相咬。”
“他们的天和，谁给？”
“我大明开朝时，朝廷划地安置，给粮给种。结果呢？养肥了就咬手，年年犯边。”
“非我族类，其心必异。这话不是空话，是祖宗用死人堆出来的教训。”
他往前走了一步，身上的煞气压得御史腿都软了。
“孤再问你。村口的百姓，你看见了吗？男人剃发为奴，女人被掳走糟蹋，孩子饿得只剩一把骨头。他们做错了什么？就因为生在大明，就活该被建奴欺负？”
御史“噗通”跪下了，浑身发抖：“臣……臣失言……”
朱慈烺没看他。转过身，扫过帐内众将，声音掷地有声：
“传孤军令。破城之后，建奴成年男丁，一个不留。汉军旗助纣为虐的，一个不留。”
“女真妇孺——”
他顿了顿，压下眼底戾气，“十岁以下幼童，没入奴籍，永世为奴，发配屯田修城，我要他们生不如死。成年女子，按军功赏给有功将士。敢闹事的，直接打死。”
众将齐齐抱拳，声震帐顶：“喏！”
朱慈烺走到舆图前，指尖落在宁远城上，慢慢往北滑。
锦州，广宁，辽阳，沈阳。
“宁远是出关第一站。打下来，给后面的城池做个样子。降，留全尸。守，满城皆屠。”
他嘴角勾起一点笑，又野又疯。
“孤要让多尔衮看看。他在朝鲜抢的，在辽东造的孽，孤会连本带利，全讨回来。”
帐外，号角声隐隐传来。
士兵们听说了村里的惨状，个个红着眼，憋着一股劲。
就等天亮，破城复仇。
次日，卯时。宁远城头。
天刚蒙蒙亮，霜气重得呛人。
佟甲喇缩在垛口后面，手心里的汗，把刀柄都浸湿了。
他怕。
他妈的，他怕得要死。
六十七万。
盛京的急报，几天前就到了。
朱慈烺亲征，四大神兽军团全调了，连卫所兵都凑了二十万。
通州点验过，实打实的数。
还有大雪龙骑，还有那三千重甲步兵——
通州那一仗，一万多八旗弟兄，被活活埋了。
全埋了。
佟甲喇是汉军旗，没赶上通州。
可他听说了。
听说重甲步兵冲起来像山一样，刀砍不动，箭射不穿。
听说大雪龙骑冲阵，白甲白马，像雪崩一样碾过来。
听说通州城外的万人坑，土都埋不平，开春血水还往外渗。
他昨晚一夜没睡。
一闭眼，就是万人坑。
现在天亮了，大军真的要来了。
他能不慌吗？
可慌，也得撑着。
城头上三千双眼睛，都看着他。
他是章京，是主心骨。
他要是慌了，这城就不用守了。
“咳咳。”
他清了清嗓子，直起腰，扯着脖子喊：
“都他娘的精神点！”
“怕什么怕！不就是明军吗！”
底下的兵丁，一个个脸色发白，攥着兵器的手都在抖。
有人小声嘀咕：
“六十七万啊……听说连卫所兵都来了……”
“通州那一仗，活埋了一万多弟兄……”
“咱们才三千人，怎么守啊……”
佟甲喇心里一沉。
不行。
军心要散了。
他“蹭”地跳上垛口，指着南边，嗓门扯得老大：
“都给老子听好了！”
“慌什么慌！六十七万怎么了？！都是乌合之众！”
“咱们宁远城，城高墙厚！这是谁修的？大明自己修的！
用了几十年，砖石垒了三层！
当年大明拿它守咱们——啊不，拿它守辽东，守了多少年？！
现在轮到咱们守了！他朱慈烺用炮轰？轰不动！”
他拍了拍墙砖，拍得手生疼，面上却一点不露：
“这城墙，是大明花了几十年修的！
最结实的砖，最厚的墙！
他朱慈烺就是拿命填，也填不平这城墙！”
兵丁们你看看我，我看看你。
有人的眼神，稍微安定了些。
佟甲喇趁热打铁，又喊：
“再说了！你们怕什么？！”
“摄政王在朝鲜，已经打下了汉阳！
朝鲜国王都跑了！
王宫里的金银、粮食、女人，抢了堆成山！
消息早传来了！”
他舔了舔干裂的嘴唇，眼睛发亮：
“摄政王说了，大军正在往回赶！
用不了几天就到！
到时候里应外合，内外夹击！
把明军包了饺子！”
“咱们只要守住这几天！”
“等摄政王大军一到，灭了朱慈烺——
朝鲜抢的那些金银，那些女人——
摄政王说了，通通赏给有功的将士！”
他拍了拍胸脯：
“弟兄们！跟着摄政王干了这么多年！
什么时候亏待过咱们？！
守住！就是泼天的富贵！
跑了！就是通州万人坑的下场！”
这一嗓子，把兵丁们的眼睛都喊亮了。
“守！守！”
“等摄政王回来！杀明军！”
“赏银子！赏女人！”
城头上，三千人跟着吼起来。
吼得脸红脖子粗。
吼得像是真能赢似的。
佟甲喇看着这一幕，心里稍安。
可他自己知道。
他自己心里，那点底，虚得很。
朱慈烺那疯子……
连活埋都干得出来……
摄政王真的来得及回来吗？
他不知道。
他只能赌。
正想着，南边忽然传来动静。
尘头大起。
密密麻麻的人影，从地平线上压过来。
一眼望不到头。
佟甲喇手里的酒囊，“啪”地掉在地上。
酒洒了一裤子，他都没察觉。
来了。
真的来了。
“这……这得有几十万人吧……”
旁边的兵丁，声音都在打颤。
“闭嘴！”佟甲喇一巴掌拍过去，“慌什么慌！城墙厚着呢！他们攻不上来！”
他自己都不知道，这话是说给兵听的，还是说给自己听的。
城下，明军阵前。
一队骑兵列阵而出。
白甲，白马，白刀。
大雪龙骑。
佟甲喇瞳孔猛地一缩。
通州城外那些被活埋的八旗兵，就是被这支骑兵冲垮的。
他腿一软，差点没站住。
赶紧扶住垛口，强撑着喊：
“放箭！放箭！开炮！”
城头上瞬间乱了。
箭矢雨点似的往下落，十二门红夷大炮也开始轰鸣。
可城下的明军，盾车列得整整齐齐。
箭矢砸在上面，不痛不痒。
“章京！明军有炮！”
兵丁指着城下喊。
佟甲喇定睛一看。
明军阵前，列着一排大炮。
炮身乌黑发亮，比红夷大炮小一圈，看着更轻便。
他皱了皱眉。