锦州城外，明军大营。

　　六十多万人扎在野地里，营帐从城根铺出去十几里，白天冒烟，晚上冒火。炊烟、马粪、人屎，混着一股烂草和血腥的味道，风一转，全往一个方向刮，熏得人睁不开眼。

　　伙房的大锅二十四小时不熄火。一锅野菜糊糊，撒一把盐，撒一把面，搅一搅，谁排到谁舀，舀完自己蹲在雪地里吸溜。有人喝太快，烫得直龇牙，把碗往雪里一按，接着喝。有人嫌稀，骂骂咧咧地用筷子搅：“他娘的，这汤能照出人影来！”伙夫抡着勺子回骂：“有口吃的就不错了！城里那帮建奴，连树皮都啃完了！”

　　军医那边更不体面。痢疾营满了，一天倒下去几十个，营门口的服侍兵拿草席裹了，往山坡上一扔，等天黑挖坑。有人裹得潦草，半只脚从席子里露出来，露在雪地上。

　　民夫推着独轮车，一趟一趟往营里运粮。有个老汉推着车，走到半道，一软，连人带车栽进雪里，旁边人把他拽起来，他喘半天，摆手：“别管我，粮要紧……”嘴上说着，手却抖得扶不住车把。

　　刘老栓蹲在营墙边，啃着半块干饼，一边啃，一边往城头上看。

　　“栓叔，”一个后生凑过来，“你说这城，还要围多久？”

　　“多久？”刘老栓嚼着干饼，“围到他们饿死。”

　　“那他们要是饿不死呢？”

　　刘老栓往城头上努了努嘴：“饿不死？你去闻闻。”

　　后生愣了愣，往城头那边抽了抽鼻子。

　　风从城里往外刮，这点风里，除了雪味，还有一股很淡的、说不清的味道——像烂肉，又像煮得过久的、发酸的汤。

　　“啥味？”

　　围城围到第十天。

　　锦州城里，饿。

　　先是马。守将的几匹马杀光了，马骨头拿刀刮了一遍又一遍，刮得骨头发亮。然后是皮带，是皮甲上的皮子，拿雪水泡了，煮，煮成一锅黑糊糊的、黏嘴的东西。

　　再往后，是老鼠。有人半夜在城根底下，拿着铁锹，挖老鼠窝，一个人挖，几个人围着看，眼睛都是绿的。

　　再往后——

　　内城的胡同里，有兵丁拖着一具尸首往墙根底下走，那尸首瘦得只剩一把骨头，穿的是工役的旧棉袄。

　　乌章京站在城头上，看见了。

　　他没说话。他只是把脸扭过去，看着城外那片望不到头的营帐。

　　他身边的亲兵，嘴唇干裂，小声问：“章京，盛京……有信吗？”

　　乌章京没答。

　　他心里比谁都清楚：不会有信了。盛京自己都顾不过来。可他张了张嘴，还是说：“快了。摄政王快回来了。”

　　亲兵点点头，没再问。

　　两个人都知道是假的。

　　可总得有个念想。

　　中军帐。

　　帐帘子掀开又放下，放下又掀开，一股冷风灌进来，案上的灯苗乱晃。

　　周遇吉在帐里来回走，走了十几圈，靴底把砖地磨得吱吱响。

　　“三天了！”他忽然站住，嗓门压不住，“太子殿下三天没消息了！”

　　“急什么。”姜瓖坐在旁边，手里攥着茶碗，茶凉了也没喝，“三千大雪龙骑，一人三马，日行百里。盛京那边就算有动静，也得先打起来才知道。”

　　“打起来？”周遇吉转过头，“三千人打盛京？盛京城里多少兵？两三万！两三万人守城，三千人攻城，怎么打？！”

　　他把手往桌上狠狠一按：“我他妈就想不通——殿下带三千人去盛京，到底图什么！”

　　梅春坐在角落里，一直没说话。

　　这时候他忽然抬起头，声音不高，可每个字都扎人：“太子殿下说了，不硬攻。做样子，烧城外辎重，逼多尔衮回师。”

　　“够了！”

　　“哐"的一声。

　　孙传庭一巴掌拍在案上，茶碗蹦起来，摔在地上碎了，瓷片崩了一地。

　　帐里，死静。

　　周遇吉喘着粗气，脸涨得通红。梅春站着，胸口起伏，牙关咬得死紧。

　　孙传庭盯着他们俩，一个一个字往外挤：

　　“吵够了没有。”

　　没人吭声。

　　“殿下走之前，把六十万大军交给本督。”孙传庭的声音很沉，手指按在舆图上锦州的位置上，按得指节发白，“本督的任务，是围住锦州。锦州在本督手里，殿下的后路就是稳的。殿下打不下来，能撤回来；打下来了，本督的兵就是接防的。”

　　他抬起头，扫了一眼周遇吉和梅春：

　　“本督的兵动一步，锦州就松一分，殿下的后路就断一分。谁再提分兵去盛京——”

　　他顿了顿：

　　“军法从事。”

　　周遇吉张了张嘴，没说出话。

　　梅春低下头，攥着拳头，没再吭声。

　　散帐之后，人都走了。

　　孙传庭一个人坐在帐里，看着舆图上盛京的位置。

　　他伸出手，指尖在“盛京”两个字上按了一会儿。

　　指头有点抖。

　　他忽然想起太子走之前说的那句话：“孤把身后安危，尽数交托给诸位。”

　　他闭上眼。

　　手指在舆图上按得更用力了。

　　同一刻，锦州城外，明军大营辕门。

　　一骑快马从北边狂奔而来。

　　马身上全是白沫，嘴角泛着血丝，跑进辕门的时候腿一软，差点跪倒。骑士背上插着一面三角旗，旗上绣着个“急”字，整个人冻得发僵，滚鞍下马，两条腿一落地就软了，跪在雪地上，从怀里掏出一封火漆封着的急报，嗓子都劈了：

　　“盛京急报——！太子殿下手令！八百里加急！”

　　辕门口的兵丁接过急报，转身就往里跑。

　　中军帐。

　　孙传庭接过急报，拆开火漆，看了一眼。

　　手抖了一下。

　　又看了一眼，猛地站起来。

　　“盛京破了。”

　　他的声音不大，可帐里每个人都听得清清楚楚。

　　“太子殿下，拿下了盛京。”

　　帐里，死一般的静。

　　周遇吉第一个反应过来：“盛京破了？太子殿下破了盛京？”

　　“三千人。”孙传庭看着急报，声音发涩，“殿下三千人，破了盛京。”

　　“三千？！”周遇吉往前一步，“三千破两万？”

　　“急报上写着——三千大雪龙骑，破城，斩俘，建奴降。”

　　帐里静了又一瞬。

　　然后——

　　“我就知道！”周遇吉突然一巴掌拍在案上，“砰”的一声，茶碗蹦起来，摔在地上碎了，瓷片崩了一地，他也没管，“我就知道殿下能打！三千人破盛京！三千人！”

　　他眼眶红了，嗓门大得帐外都听得见。

　　帐外的兵丁一下子全涌到帐门口，挤着往里看：“破了？盛京破了？”

　　“盛京破了！！”

　　“太子爷破了盛京！！”

　　“三千人！三千人破了两万人守的城！”

　　整个大营，炸了。

　　篝火边的人把碗一摔，跳起来；伙夫拎着大勺冲出伙房，跑到营门口，跟人撞了个满怀，两个人抱在一起又跳又笑；有兵蹲在雪地里，捂着脸哭，哭得肩膀一抽一抽的，旁边人问他哭什么，他抬起头，眼泪糊了一脸：“俺爹……俺爹死在辽阳……建奴杀的……俺爹要是看见今天……”

　　“俺家也是！俺婆娘……俺婆娘死在济南城下……等俺破城的时候，她都没等到……”

　　“今天等到了！今天等到了！”

　　“太子爷万岁——！”不知道谁先喊了一嗓子，然后，六十万人，一片一片地喊起来，喊声打破了雪夜，一直传出去十几里。

　　姜瓖站起来，走到舆图前，手指按在盛京的位置上，按了很久。

　　“盛京破了。”他喃喃，“建奴的老巢，破了。”

　　梅春坐在角落里，手在抖。

　　他想起自己之前说的那句话——“万一殿下改主意了呢”。

　　殿下没改主意。

　　殿下就是冲了。

　　三千人，冲了盛京。

　　他忽然觉得后脖子发凉。

　　他一个降将，有什么资格替殿下操心？

　　孙传庭没参与他们的兴奋。

　　他把急报又看了一遍，抬起头：

　　“急报上说，殿下只有三千人，守不住盛京。令锦州守将，尽起大军，十万兵马，速来盛京接防。”