男人的身高和夏德差不多，但衣服下面的身材却很瘦弱。头微微低下，让帽子能够遮住自己的脸，夏德的角度完全看不到他的长相。

　　“有要素的痕迹吗？”

　　【没有。】

　　“是环术士吗？”

　　【你需要靠近一些。】

　　夏德放下手中的报纸，做出张望路对面的动作。从口袋里取出在冷水港泡水坏掉的怀表看了一眼，然后摇着头叹气，像是在抱怨等候的人的不守时。这才将手中的报纸叠起来，然后走向街道另一边。

　　他与那位穿着红色上衣的斯旺女士擦肩而过，对方只是被夏德的外表吸引了一下，但看了一眼没有停下脚步。

　　夏德则径直走向巷口一侧的古董店，脑袋里的声音也给出答案：

　　【都不是环术士。】

　　斯旺女士已经离开了巷口的窥视范围，而当夏德从古董店门口拐进巷子的时候，偷窥者也已经不见了。

　　他快走两步向前追赶，挂着“黑角巷”路牌的巷子是一条颇为狭窄的直道，而且巷子里也没有任何的遮挡物。夏德仅仅是慢了几秒的时间，巷子里居然已经没有任何人影了。

　　既然对方不是环术士，那么唯一的可能性就是，对方藏在了巷子的其他位置。

　　黑角巷两侧是样式一样的三层公寓楼，斑驳的墙面下到处都是青苔，墙体也早已看不清原本的颜色，靠近巷口的那段墙被通缉令和各式传单覆盖。面对面的楼宇中间拉着晾衣绳，还没有干透的衣服像是灰扑扑的旗帜一样，在薄雾中摇晃着。

　　“我只是慢了几秒对方就消失了，说明对方进入了靠近巷口的建筑。”

　　夏德站在原地想着：

　　“而且，斯旺小姐出现的时候，我一直注意着巷口，但没有看到最靠近巷口的房子开门，这说明可能的建筑是

　　“先生，你这几周，每天中午都会窥视在巷口她。斯旺小姐非常担心，所以她向安保公司寻求了帮助，然后安保公司又找来了我这个侦探。请问，你到底想要做什么？”

　　男人一下涨红了脸，当然，因为皮肤的原因，这很难分辨。

　　他支支吾吾的说道：

　　“你好，侦探。我只是......想要看看她。您也知道，我这副样子，不可能......只是想要看一看......我没错坏事，我只是......”

　　他的声音逐渐的低了下来，夏德等了一会儿，才说道：

　　“我只是来调查这件事的，之后我和你的对话，会原原本本的被委托人知道。她可能会换一份工作......”

　　“不！我不会再偷看她了，请不要打扰她的生活。”

　　男人忽然激动了起来：

　　“不要因为我，影响她的生活！”

　　“抱歉，我没有权力帮别人做决定，这是委托，我必须诚实的将调查结果交给委托人。”

　　夏德耸耸肩。

　　他不知道面前的男人，到底会一直安静的在一旁偷看，或者某天忽然想要做些什么。所以，夏德当然不会因为相信爱情之类的原因，就当做自己什么也没查出来。

　　好在，也不必由他来判断面前这个男人的好坏，因为他只是为了调查清楚这件事：

　　“先生，我们每个人做出的决定，都会不可逆转的影响身边的人。从你决定每天中午在巷口看她，对她的影响就已经出现了。我不会评价你这样做到底是出于什么目的，只是希望你能够明白。”

　　夏德停顿了一下，斟酌着要说出口的话语：

　　“千万不要被自己内心的黑暗吞噬，当你从阴影中探出头时，也许你认为那是爱慕，但当爱慕进一步的发酵，最后会是什么结果呢？”

　　直白些来说，夏德在警告对方老实一些。但他不知道对方究竟是好是坏，所以不愿意伤害别人的自尊，才会用很委婉的方式表达。

　　“人心的黑暗，你应该比我更清楚，即使你相信自己是个好人，但你是否能够确定，当某种想法成型，微小的黑暗的种子，是否会在未来吞噬你的心？”

　　夏德摇摇头，决定在话语的劝说以外，再加上些更有力的劝说手段。

　　于是撩了一下衣服，让门内的男人能够看到他腰里的枪，后者惊恐的后退了一小步：

　　“你要做什么？”

　　“放心，我只是想让你看一下我的左轮是否很漂亮。哦，先生，如果你对那位女士有好感，其实可以找机会给她递信，但绝对不要用这种手段表达你的爱意。”

　　“可是她会拒绝我，我的这副样子......”

　　男人小声说道，他是托贝斯克本地人，口音很重：

　　“......她会因为我这副样子......”

　　“她拒绝你，那么就请你远离她，这不是正常的事情吗？”

　　夏德说道，放开房门准备离开，他挥挥手：

　　“我已经知道你的身份了，如果你试图对斯旺小姐做些事情，警察会第一时间来这里看望你。”

　　“不，我不会，不会打扰她了......”

　　男人低着头小声说道。

　　夏德点点头，叹了口气转身离开了黑角巷。不是为这件事叹气，是为自己叹气，第二件事果然还是浪费时间。

　　【但至少足够有趣。】

　　“你这样觉得？”

　　没有得到耳边声音的答复，夏德想了想：

　　“的确还算有趣。”

　　外乡人喜欢见证不同的故事，哪怕只是普通人的故事。

　　回到刘易斯大街，夏德先找到餐馆解决了自己的午餐，然后才决定坐马车去位于托贝斯克北区的税务局，把自己税款处理一下。北区税务局的管辖范围包含圣德兰广场，而办公部门所在的天鹅堡大街，也是黑石安保公司在的地方，夏德要把刚才的事情告诉伊露娜，让黑石安保公司通知委托人斯旺小姐。

　　如果因为夏德今天的行动，真的产生其他的后果，他可是会内疚的。

　　“唯有死亡和报税不可避免”，在这个繁杂的蒸汽时代，死亡由神明和自然规律掌管，而报税自然由市政厅税务部门掌管。

　　整个托贝斯克一共有三个税务局，分布在城市的三个方向，三个税务局共同向市政厅财务部门负责。逃税几乎是不可能的，即使这个世界比夏德的故乡落后，但正经营业的侦探事务所必须要有执照，有了执照，就会有人去查税。

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