芬克倒台了，新的势力中心就变了，从原来的万象天城变成了天枢城，这也是万象天内数一数二的顶级城市，这里一下子成了各方使者穿梭、密谈频繁的漩涡中心。

　　一家名为听涛阁的高档酒楼顶层雅间，此刻正同时进行着三场秘密会晤，分别由三大势力的核心人物主持，对象是几个颇有分量的中型势力联盟代表。

　　万象天的一位长老对自己跟前的势力首领好言说道。

　　“李盟主，以往芬克在位时，对你们百草谷多有苛刻，药草收购价格压得极低。

　　沐颜大人上台，

　　三大势力也各怀心思地接受了这个结果。

　　万象天保住了面子，九天剑阁和万兽山保住了里子，谁都知道，这个盟主的位置只是一个单纯的位置而已，除了增加一点面子之外，并无决定性的作用，真正可以发挥决定作用的还是三家势力一同商议的结果，其他的……都是浮云。

　　中部联盟尘埃落定，万象天出身的沐颜正式成为新一任盟主。

　　她并非芬克那般强势张扬的领袖，相反，她以冷静、务实、善于观察和分析著称。

　　刚一上任，面对九天剑阁和万兽山隐隐的竞争，以及外围区域混沌联邦这个心腹大患，沐颜没有急于做出任何重大决策。

　　“芬克前辈的教训，就在于过于轻视李想，急于求成。”

　　沐颜在自己简朴的静室中，对几位心腹幕僚说道，“我们对混沌联邦的了解，大多停留在战场交锋、高层实力和纸面数据上。

　　他们内部真正的结构、民心、发展潜力、潜在问题……我们知之甚少。

　　知己知彼，百战不殆。

　　这场仗，得换个打法。”

　　她做出了一个大胆的决定，要亲自潜入外围区域，近距离观察混沌联邦。

　　凭借八命盘的深厚修为和家族传承的一门精妙幻化秘术，沐颜轻易改头换面，气息收敛，化作一个面容普通、身材中等、修为约在六命盘左右的男性散修，自称“严木”。

　　她选择了混沌联邦境内一个规模中等、名声尚可、业务范围覆盖多个行省的佣兵团黑石佣兵团作为切入点。

　　这种组织鱼龙混杂，消息灵通，接触面广，正是观察底层生态的最佳窗口。

　　凭借过人的实力、冷静的判断和在万象天历练出的管理能力，严木很快在黑石佣兵团脱颖而出。

　　半个月时间，她不仅完成了多次高难度任务，更在几次内部冲突和资源分配问题上展现了公正与智慧，迅速被团长提拔为核心高层之一。

　　身处佣兵团高层，沐颜接触到的信息远超想象。

　　沐颜看到了混沌联邦高效的物资调配系统，感受到了相对公平的律法环境，更惊骇于其基层惊人的组织动员能力和技术普及速度。

　　沐颜利用权限查阅佣兵团与联邦各地官方、商会往来的记录，结合日常见闻，在心中默默拼凑着混沌联邦的真实图景。

　　“短短几年……从无到有，从弱到强……体量竟然已经隐隐超过了经营万年的万象天……”

　　深夜，沐颜独自在临时租住的小院里，看着手中整理出的简略报告，指尖冰凉。

　　这不是靠运气或者某个强者就能做到的。

　　李想此人，其治国之能、笼络人心之术、发展眼光，恐怕比他的个人战力更加可怕！

　　芬克输得不冤。

　　原本打算了解个大概就返回的她，改变了主意。

　　她需要更深入、更持久地观察。

　　反正万象天那边有碎星老祖坐镇，沐家和其他世家也能维持运转，她这个盟主更多是象征和协调，离开一段时间并无大碍。