“叮铃……”

　　金属餐勺刮擦碗壁发出轻微声响。

　　点缀着碧绿欧芹叶的粘稠汤汁翻卷涌荡，甜腻奶香随碗口升腾而起的温热白烟飘散到空气当中。

　　特意舀上几块蘑片，裹挟着香醇奶味，将汤水送入口中。

　　感受着舌尖鲜甜丝滑的美妙滋味，夏南不禁享受地眯上了眼睛。

　　餐桌对面，阿比正襟危坐，游移闪躲的目光与只坐了半边椅子，前倾的身体姿态，能明显看出他的不安。

　　连面孔之上的涨红的酒意都消下去许多，完全没有了方才那副“喝醉冒险者”的经典姿态。

　　“艾德琳呢，怎么没和你一起？”

　　身前突然传来的声音让阿比的身体微微僵硬，连忙回答道：

　　“老大去杂货铺处理战利品了，就‘库库努尔’那家，我没什么事做，来酒馆里喝几杯。”

　　他的目光在夏南板甲表面的爪痕上扫过，一触即分，不敢多看也没有多问，只是语气仓促地补充道。

　　“我们也才刚回小镇不久。”

　　闻言，夏南点了点头，没有说话。

　　之前从纽姆回来之后，虽然在海棘小队忙于各种野兽清除任务，但和“绿血”艾德琳与菜鸟阿比，并非完全没有联系。

　　偶尔任务间隙的时间重合，他们也时常在酒馆里聚餐，交流近况。

　　他能够察觉到两人，特别是阿比身上的变化。

　　原本作为新人的青涩逐渐退去，隐隐显现出几分老练冒险者的架势。

　　身上的装备也随着一次次任务的结束，而愈发精良，显然赚了不少钱。

　　但同样的，随着对“冒险者”这个行业的渐渐深入，以及酒馆鱼龙混杂环境的耳濡目染。

　　他也以肉眼可见的速度，被酒桌上的那些老油子给同化。

　　艾德琳还好，毕竟两人

　　最后，还要去岩锤铁匠铺问问巴恩，身上这件板链复合甲还有没有修理的可能，同时和对方沟通【蛇鳞臂盾】升级方面的相关事宜。

　　需要处理的事情很多，夏南将手中的奶油蘑菇汤一饮而尽。

　　和前台后正擦着酒杯的查普顿打了声招呼，便背着两柄长剑，离开了白山雀酒馆。

　　……

　　……

　　河谷镇冒险者协会分部。

　　最近这段时间，薄雾森林中野兽的暴乱，对于镇上的冒险者，只不过是一个每年都能遇到几次的小插曲。

　　毕竟这么大一个魔物聚集地，偶尔出现一些特别的情况，再正常不过。

　　他们也清楚，这些野兽并没有哥布林那样的繁殖能力，或许单体实力方面要强一些，但随着一张张兽类皮毛与爪牙素材在市场上卖出不错的价格。

　　在对于金钱的贪欲作用下，这些野兽也迟早有被冒险者们杀回森林深处的那天。

　　而结果也正如他们所料，甚至还要更快一些，最近这阵子，出现在森林外围的野兽数量大幅减少，连带着协会任务墙上的相关委托都没剩下几个。

　　往往刚贴在墙上，就被眼疾手快的冒险者抢先接取。

　　没有了之前几乎占满半个委托板的盛况。

　　也让许多经验没那么丰富，想要趁着机会大赚一笔，从而准备了许多对应补给道具的冒险者血本无归。

　　“您好，协会这边对‘蓝纹豹’并不设有相关悬赏，或许您可以去对面的杂货铺问问，说不定能给到不错的价格。”

　　金色短发随话语声轻轻摇荡，身着冒险者协会的工作人员制服，茉莉趴在前台，有气无力地说道。

　　身前，则站着一个浑身沾满血迹，不知道多少天没洗澡，散发浓郁臭气的壮硕半兽人。

　　也不管茉莉已经讲了三遍的解释，他只是用双手将身前那张还挂着血肉，斑纹呈淡蓝色的兽皮用力展开。

　　就像是一个向客人推销商品的小贩，嘴里磕磕绊绊，带着浓浓的部落口音，重复着几个粗陋的通用语字眼：

　　“豹子皮……好……金币三个……做衣服……暖和……”

　　可能是他在柜台前浪费了太长时间，让身后排队等待的冒险者感到不耐烦。

　　一个拎着把铁锤，胡辫垂到胸膛的暴脾气矮人，扯着嗓子高声骂道：

　　“哪里来的绿皮，连规矩都不懂？”

　　“别浪费你老子的时间，赶紧带着你那张不值钱的玩意儿滚出去，Gro-lak！”

　　在起初，半兽人对于暴脾气矮人的叫骂声，其实并无多少反应。

　　虽然能够感受到对方的语气与话语中的情绪，但他才刚从部落里出来，对于这么一大串语速极快的通用语，真没听懂。

　　直到矮人口中喷出了那最后几个字：

　　——Gro-lak。

　　兽人语，可以被直译为“蛆虫的排泄物”。

　　常年混迹在酒馆中的冒险者，不谈其专业能力，对于各个种族的侮辱性词汇，绝对门清。

　　眼下面对这个占着位置浪费时间的半兽人，矮人自然而然地将这个词汇挂在了嘴上。

　　至于接下来所发生的事情，便也和场上所有旁观者所预料的一样。

　　用各自的语言辱骂——相互推搡——倒在地上扭打——被协会负责安保的工作人员扔出门外。

　　坐在前台，茉莉神色不变，对这种破事早就已经习惯。

　　从柜台下方取出一块抹布，将几滴溅在台面上的鲜血擦干净。

　　她无声叹了口气，手臂伸向一旁的铃铛，刚想按下。

　　一道熟悉的身影，忽地出现在视线当中。

　　金发少女眼前顿时一亮，整个人瞬间精神了起来。

　　“丽娜，再替我半天班，回头一次性还给你！”

　　说着，便小跳着起身，推开柜台后门，迈着碎步朝外走去。

　　……

　　空阔安静的小型会议室。

　　茉莉“啪”的一声将手中的文档合上，对着坐在前面的夏南，认真而严肃地说道：

　　“再次感谢您对协会的贡献，夏南先生！”

　　“关于您对任务编号为‘E-20279’委托的调查结果，我已经全部记录在档案里，如果您有需要的话，可以随时检验查看。”

　　“在协会方面确认完毕后，会将相应的奖励记在您的账上，实物奖励到时候也可以直接过来找我领取。”

　　说着，更是将桌面上的一个小布袋用标注有任务编号的木盒装起，压在了文档上面。

　　——里面装着薄荷的左耳。

　　夏南并不清楚协会那边如何检验自己的调查结果，这么几天过去，场上的尸体估计都被森林里的野兽吃完了。

　　也不知道对方会通过何种方式判断自己有没有说谎。

　　他只是将自己在海棘小队中的遭遇，在略去了可能涉及自身情报的信息之后，连带着些许主观猜测，一股脑统统告诉给了对方。

　　“大概需要几天？”夏南向对面的茉莉问道。

　　“三天就行，夏南先生。”

　　等待的时间倒是不长。

　　夏南在心中思忖道。

　　不管怎样，他确认了调查任务中“兽化人”的身份，并予以击杀，应该在最大程度上满足了委托完成所需要的条件。

　　奖励方面不说拉到最满，臂盾升级的材料应该是足够了。

　　当然，如果还能有多余的金币或者积分奖励，那他自也不可能拒绝。

　　“请问还有什么需要我为您效劳的吗？”

　　“总部那边最近刚发了一批不错的材料，就在二楼，是否需要我为您介绍一下？”

　　“另外这段时间二楼的职业任务也有所更新，其中几个奖励都非常不错，有队伍需求的我可以帮您联系。”

　　茉莉表现得非常积极，能看出是对业绩非常渴望了。

　　“这些先不急。”夏南摇了摇头，目光看向坐在桌子对面的短发少女。

　　“我有一件事，需要你帮我去查一下。”

　　“不知道协会里，是否有针对兽化症之类诅咒的净化药水，或者存有类似‘祛除诅咒’法术的魔法卷轴。”

　　“嗯，最好能有它们的大致价格与具体使用方法。”

　　“好的，夏南先生，我这就去问！”