成都官衙的密室里，烛火“噗嗤噗嗤”又燃尽了三根，烛台上积起的烛泪像冻住的猪油，腻腻地趴在铜胎上，映着满屋子的死寂。之前那股子檀香早被熬了半宿的疲惫冲没了，只剩下凉透的茶水味，混着两人藏不住的各怀鬼胎——张显贵袖口沾着的茶渍，是刚才捏杯盏时太用力洒的；林宇领口松开的纽扣，是故意扯的，透着几分“熬得没力气装体面”的松弛，实则眼神亮得很，早把张显贵眼底的红血丝和攥紧的拳头看在了眼里。
唯有桌上那份折起来的“谅解备忘录”，宣纸四边被两人摸得毛乎乎的，像块揉皱的旧帕子，可摊开时，那薄薄四页纸却沉得压手。从天黑扯到后半夜，这场讨价还价比真刀真枪打仗还累人——张显贵三番五次拿“朝廷权限就这么大”“郑芝龙那边我可管不了”当挡箭牌，林宇就攥着“西南稳不住，朝廷更麻烦”的筹码，一会儿说流民棚里孩子饿哭的惨状，一会儿提鞑子骑兵说不定哪天就摸到夔门了，总算在天快亮时，把两边的底线搓成了这份“纸面和平”。
林宇确实“让了步”——硝石从五千斤砍到三千斤，头批只敢要九百斤，还特意加了句“看朝廷调度，实在不行少点也成”的软话；江南市场也没咬死“免税”，写成“具体税率得跟江南官府、商帮慢慢谈”，给足了张显贵回去“跟郑芝龙和士绅们周旋”的台阶。可林宇心里门儿清：这些都是给外人看的花架子，他真正要的“实利”，早像钉子似的钉在了条款里，半分没松口。
就说第一条“初期输血”，墨迹重得能透到纸背面，全是两人改出来的痕迹。最后敲定的话看着客气，实则字字带刺：“福建朝廷承诺尽全力协调两广、湖广，确保头批物资（粮食五千石、布匹三千匹、硝石九百斤、硫磺六百斤）一个月内运抵夔门港，交由川东军粮道衙门接收，通关文牒提前开具，不得延误。”林宇用红笔把“一个月内”“夔门港”“粮道衙门接收”圈得密密麻麻，跟画了圈的猎物似的——“一个月内”卡死了张显贵想拖的念头，“夔门港”是川东军的地盘，物资到了这儿，谁也别想半路截胡，“粮道衙门接收”更是绕开了地方文官的手，免得被他们以“清点”为名扣住。当初张显贵想把“一个月”改成“两个月”，还想让“朝廷驻蜀转运使”接收，林宇直接把账册拍在他面前：“流民等得起两个月？士兵饿着肚子能守城？”一句话堵得张显贵没话说，只能在“尽全力协调”这几个字上使劲描，给自己留了条“我尽力了，是别人不给力”的后路。
第二条“市场钥匙”的猫腻更多。备忘录写着：“福建朝廷原则上同意开放苏、松、杭、嘉、湖五府市场，允许川盐、蜀锦等蜀地特产入市，享受远低于常例的优惠税率，具体税则由朝廷牵头，两月内会商确定。”“原则上同意”是张显贵死乞白赖加上的，透着“这事儿我说了不算，回头变卦别找我”的小心思；可林宇盯着的是“远低于常例”这六个字——管它具体多低，先把“优惠”俩字钉死，回头会商时，江南商帮为了赚钱，肯定会帮着川东说话，毕竟蜀盐比江南的私盐便宜，蜀锦比苏绣花样新，到时候税率压到三成以下不难。张显贵签这条时，手指在“远低于常例”上磨了半天，心里跟明镜似的：这是给郑芝龙的盐场和江南织坊捅刀子啊！可他没办法，“稳住西南”是首辅亲口交代的，只能咬着牙画押，心里却盘算着：回头跟郑芝龙提一句，让他派盐商去会商时闹一闹，说不定能把税率抬上去。
最让张显贵“得意”的第三条“名缰套索”，才是最藏算计的。条款写得漂漂亮亮：“川湖总督林宇，感念朝廷隆恩，欣然接受太子太保荣衔，承诺西南局势稍稳、军务得暇后，上表效忠隆武皇帝，维护朝廷权威，重大军政事务按例呈报中枢。”“欣然接受”是张显贵硬加上的，就想拿这四个字回去跟首辅邀功，显得自己“拉拢成功”；可林宇早把“局势稍稳、军务得暇”这几个字嚼透了——什么叫“稍稳”？流民安置完了还有城防要修，城防修完了还有军械要补，只要他想拖，永远有“军务得暇”的那天。至于“重大军政事务呈报”，更是空话一句——什么算“重大”？他说算才算，真到了要紧时候，一句“军情紧急，来不及等批示”就能把朝廷的手挡回去。张显贵却觉得捡了大便宜，心里想着：只要林宇接了“太子太保”的衔，就算暂时不上表，也等于把西南绑在了朝廷的船上，回去跟皇帝和首辅都有个交代。
这会儿，张显贵用手指轻轻敲着备忘录，目光在“一个月内运抵夔门”上溜来溜去，心里的小算盘打得噼啪响：先把这批物资运过去，稳住林宇再说，后面的就说“郑芝龙不让运”“湖广闹粮荒”，拖着拖着说不定就黄了；江南税率那事儿，拖到两月后，说不定朝廷都换了风向，到时候根本不用兑现。他抬头挤出笑，语气装得轻松：“林帅，这份备忘录，就是咱们俩为朝廷尽忠的见证啊！回去我立马跟皇上奏明，催着把物资早点运过来。”这话听着恳切，实则没一句准话——“立马奏明”没说什么时候奏，“催着运”没说能不能催成。
林宇拿起备忘录，逐字逐句又看了一遍，尤其是在“远低于常例”“粮道衙门接收”上用指尖戳了戳，才慢慢折好塞进贴身锦袋，动作慢得像在给宝贝上锁。他也跟着笑，眼神却像淬了水的刀子，亮得扎人：“全靠张大人费心了！这份盟约，既是朝廷疼惜西南，也是西南给朝廷的承诺。只是一个月期限太紧，大人回去可得多上点心，别让蜀地军民等急了——毕竟，要是物资没按时到，流民闹起来，我可压不住，到时候上表给朝廷，也只能实话实说。”这话软中带硬，明着是“拜托”，实则是警告：你敢拖，我就敢把“朝廷不给力”的黑锅甩给你，让你在皇帝面前吃不了兜着走。
密室的烛火“晃了晃”，把两人的影子投在墙上，张显贵的影子靠着椅子，透着几分“总算应付完”的放松，实则手指还在桌沿无意识地抠；林宇的影子站得笔直，看似沉稳，却悄悄把锦袋往怀里按了按，像是怕人抢。桌上的备忘录看着是“共识”，实则是各取所需的交易：林宇用一个“效忠”的空名头，换来了活命的物资和江南市场的敲门砖；张显贵用一批物资和一个“开放市场”的空头承诺，换来了“稳住西南”的政绩。可两人心里都有数，这平衡脆得像窗户纸，只要一方没兑现，或是朝廷、东南那边出点岔子，立马就破。
林宇走出密室时，天边已泛白，街上早起的民夫正清理瓦砾，扫帚划过地面的“沙沙”声听得真切。他摸了摸怀里的锦袋，指尖能感受到宣纸的纹路，心里却在冷笑：太子太保？不过是个套在脖子上的幌子，真到了西南说了不算的时候，这头衔屁用没有；而张显贵留在密室里，已经拿起笔给首辅黄道周写信，笔尖在纸上“唰唰”划过，满纸都是“林宇已被安抚，愿为朝廷效力”的得意，却把“一个月内运物资”“江南市场要协调郑芝龙”这些难事儿，轻描淡写地说成“些许小事，臣可周旋”。
这场用“好处”当诱饵、用“名声”当绳子的博弈，压根没什么赢家，不过是暂时没撕破脸罢了。西南能不能稳住，福建会不会生乱，全看这纸盟约能不能撑到下一次算计。至于暗处的棋局，才刚摆开棋子——林宇盘算着拿到物资就赶紧扩军修城，张显贵琢磨着怎么拖到朝廷局势变了再说，而远在福建的郑芝龙，还不知道自己的盐场和商路，已经被这两人写进了“交易清单”里。